Ц Она сидит в автомобиле.
Ц Вы лично привезли ее? Ц удивился Джонстон.
Ц Эдуар, я же пытаюсь объяснить вам. Необходимо принимать эту женщину вс
ерьез. Ее зовут Луиза Дельвер.
Крис увидел, что из автомобиля выходит стройная смуглая женщина лет соро
ка пяти, с резкими чертами красивого лица. Она была элегантна в том стиле,
присущем некоторым европейским женщинам средних лет, при помощи которо
го достигается сложный эффект преуменьшенной сексуальности. Было заме
тно, что она оделась для поездки: на ней была легкая рубашка цвета хаки и с
вободные брюки спортивного типа; на шее висели видеокамера и магнитофон
. Деловой, целеустремленной походкой, держа блокнот в руке, она направила
сь к мужчинам.
Но по мере того как женщина подходила ближе, ее шаги замедлялись.
Дельвер протянула руку.
Ц Профессор Джонстон, Ц произнесла она на безукоризненном английском
языке. Ее улыбка была совершенно естественной и теплой. Ц Я не могу пере
дать вам, насколько высоко ценю ваше согласие уделить мне время.
Ц Вам не за что меня благодарить, Ц ответил Джонстон, пожимая ей руку. Ц
Вы проделали длинный путь, мисс Дельвер. Я буду счастлив оказать вам любо
е содействие.
Джонстон все так же продолжал держать ее руку в своей. Она все так же продо
лжала улыбаться ему. Это длилось еще добрый десяток секунд, пока она не за
явила в конце концов, что он слишком добр к ней, а он возразил, что, напротив
, это наименьшее из того, что он мог сделать для нее.

* * *

По раскопкам монастыря шла небольшая группа, разделившаяся на две части
: Профессор и мисс Дельвер впереди, Беллин и Крис чуть сзади, пытаясь тем н
е менее прислушиваться к тому, о чем идет речь. На лице Беллина застыла тих
ая удовлетворенная улыбка; при взгляде на нее Крис подумал, что его спутн
ик обнаружил новый способ вести дела со столь неприятным министром куль
туры.
Что касается Профессора, то его жена умерла много лет назад, и, хотя какие-
то слухи ходили, Крис никогда не видел шефа с другой женщиной. Он был очаро
ван тем обликом, в котором сейчас предстал Джонстон. Тот не изменил своей
манеры поведения; он просто полностью обратил свое внимание на репортер
шу. Из его поведения было видно, что в мире нет ничего более важного, чем ег
о сегодняшняя гостья. И у Криса сложилось впечатление, что Дельвер задав
ала намного менее острые вопросы, чем намеревалась.
Ц Как вы знаете, Профессор, Ц сказала она, Ц моя газета уже некоторое вр
емя исследует материалы, связанные с американской компанией МТК.
Ц Да, мне известно об этом.
Ц Верны ли мои сведения о том, что МТК финансирует эти раскопки?
Ц Да, это так.
Ц Нам сообщили, что они отпускают вам миллион долларов в год.
Ц Это близко к истине.
Несколько секунд они шли молча. Казалось, что журналистка старалась тщат
ельно сформулировать свой следующий вопрос.
Ц В газете есть люди, Ц сказала она наконец, Ц которые считают, что это
слишком большие деньги для того, чтобы тратить их на средневековую архео
логию.
Ц Что ж, вы можете сообщить этим людям, Ц ответил Джонстон, Ц что это не
так. На самом деле это обычная стоимость такого большого участка, как это
т. МТК дает нам двести пятьдесят тысяч прямыми платежами, сто с четвертью
Ц непрямыми, которые идут университету, еще восемьдесят на обучение, ст
ипендии, оплату поездок и проживания и еще пятьдесят на содержание лабор
атории и сохранение находок.
Ц Но наверняка денег имеется намного больше, Ц предположила репортер
ша, обматывая шариковую ручку прядью волос и часто моргая. «Она стреляет
в него глазами», Ц подумал Крис.
Он еще никогда не видел ни одной женщины, которая могла бы это делать. Для
этого нужно было родиться француженкой.
Но Профессор, казалось, не замечал этого.
Ц Да, денег гораздо больше, Ц согласился он, Ц но они предназначены не д
ля нас. Остальное Ц это непосредственные затраты на реконструкцию учас
тка. Они расходуются отдельно с тех пор, как Ц вы, конечно, знаете Ц финан
сирование реконструкции осуществляется совместно с французским прави
тельством.
Ц Разумеется, Ц согласилась Дельвер. Ц Так что, на ваш взгляд, полмилли
она долларов, которые тратит ваша команда, расходуются самым обычным пор
ядком?
Ц Ну, об этом мы можем спросить Франсуа, Ц ответил Джонстон. Ц Но в этой
части Франции работают двадцать семь археологических партий. Они разра
батывают уровни, начиная от палеолитической стоянки Ц этим занимается
университет Цюриха совместно с фондом Карнеги-Мэллона Ц и кончая римск
им каструмом, крепостью, которую вместе раскапывают университеты из Бор
до и Оксфорда. Средняя ежегодная стоимость этих проектов и составляет пр
иблизительно полмиллиона долларов в год.
Ц Я не знала этого. Ц Она смотрела на него, и в ее глазах читалось открыто
е восхищение. «Слишком открытое», Ц подумал Крис.
До него внезапно дошло, что он может не правильно истолковывать происход
ящее. Ведь это вполне могло быть просто ее методом получения информации.

Джонстон оглянулся на Беллина, который шел на несколько шагов позади.
Ц Франсуа, что вы скажете по этому поводу?
Ц Я полагаю, вы знаете, что делаете, то есть говорите, Ц ответил Беллин.
Ц Размеры финансирования варьируются от четырех до шести сотен тысяч а
мериканских долларов. Скандинавские, немецкие и американские исследов
ания стоят больше. Палеолит обходится очень дорого. Но, действительно, по
лмиллиона можно принять за среднюю величину.
Мисс Дельвер все так же смотрела на Джонстона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174