Затем повернулась нале
во и сделала еще четыре шага. Опять повернула направо, шагнула еще три раз
а и уперлась в стену.
Ц Видимо, это не те ноги, Ц задумчиво произнес Крис. Оба приступили к пои
скам всерьез. Почти сразу же Кейт сделала приятное открытие: в сухом углу
было сложено с полдюжины факелов. Они были грубо изготовлены, но вполне г
одились для использования.
Ц Проход должен быть где-то здесь, Ц сказала Кейт. Ц Наверняка.
Крис промолчал.
В течение примерно получаса они осматривали подземелье, стирая плесень
со стен и пола, разглядывали остатки резных рельефов и пытались понять, м
ожно ли считать тот или иной архитектурный элемент ногами гиганта.
Ц А что все-таки там было сказано? Ц спросил наконец Крис. Ц Где находя
тся ноги: внутри часовни или возле часовни?
Ц Я не знаю, Ц растерянно отозвалась Кейт. Ц Так прочел Андре. Это он пе
ревел текст.
Ц Может быть, нам следует искать снаружи.
Ц Но факелы-то были внутри.
Ц И то правда.
Крис остановился, обводя подземелье растерянным взглядом.
Ц Если Марсель оставил ключ, привязанный к ориентиру, Ц задумчиво сказ
ала Кейт, Ц то он не стал бы использовать в этом качестве гроб или саркоф
аг, потому что его всегда могли бы передвинуть. Нет, он должен был выбрать
что-нибудь неподвижное. Что-то из отделки стен.
Ц Или пола.
Ц Да, или пола.
Она стояла у дальней стены, возле одной из нескольких вырезанных в камне
небольших ниш. Сначала Кейт подумала, что это алтари, но они были слишком м
аленькие. Потом она разглядела в них следы воска и поняла, что они скорее в
сего были сделаны специально для свечей. На прочих стенах склепа она зам
етила еще несколько таких ниш. Внутри ниша была украшена изумительным си
мметричным резным узором: по обе стороны были расправлены птичьи крылья
. Причем эта резьба находилась в прекрасном состоянии Ц вероятно, тепло
свечей, горевших здесь на протяжении многих лет, высушило , камень и помеш
ало развиться в этом месте плесени.
Она задумалась. Симметрия…
Взволнованная догадкой, девушка быстро подошла к следующей нише. Там рез
чик изобразил две покрытые листьями виноградные лозы. Следующая ниша: дв
е руки, сложенные в мольбе. Она обошла помещение кругом, рассматривая каж
дую нишу.
Ни в одной из них не оказалось изображения ни ног, ни ступней.
Крис чертил большим пальцем ноги большие дуги на полу, сдирая плесень с к
амня.
Ц Большие ноги, большие ноги… Ц бормотал он.
Вдруг Кейт подняла взгляд на Криса и заявила:
Ц Я чувствую себя настоящей дурой!
Ц Почему?
Она указала на дверной проем у него за спиной, тот самый дверной проем, чер
ез который они прошли с лестницы в подземелье. Проем был обрамлен каменн
ой рамкой, которую некогда украшала разрушенная ныне резьба.
Но все еще можно было разглядеть, что узоры представляли из себя изначал
ьно. И слева, и справа было вырезано по несколько утолщений, из которых сам
ое большое было помещено сверху, а самое маленькое Ц снизу. На верхних со
хранились углубления достаточно характерной формы.
По пять пальцев ноги с обеих сторон двери.
Ц Боже мой, Ц простонал Крис, Ц вся эта проклятая дверь Ц сплошные ног
и.
Кейт кивнула.
Ц Гигантские ноги.
Ц Но зачем они их сюда налепили?
Девушка пожала плечами.
Ц На входах и выходах частенько помещали страшные или демонические изо
бражения, которые символизировали бегство или изгнание злого духа.
Они поспешно подошли к двери, а затем Кейт отсчитала пять шагов, затем чет
ыре и еще девять. Она стояла прямо перед ржавым железным кольцом, укрепле
нным на стене. Оба были так возбуждены этим открытием, что, не раздумывая,
вцепились в кольцо, но оно сразу же сломалось, оставив у них в руках красны
е от ржавчины обломки.
Ц Мы, должно быть, сделали что-то неверно.
Ц Пройди еще раз.
Кейт вернулась к двери и снова принялась отсчитывать шаги. На этот раз он
а старалась делать их покороче. Направо, налево, снова направо. Теперь пер
ед нею оказался другой участок стены. Но это была именно стена, ничем не пр
имечательный камень. Кейт вздохнула.
Ц Я ничего не понимаю, Крис, Ц сказала она. Ц Мы наверняка что-то делаем
не правильно. Но я не знаю что. Ц Она растерянно протянула руку и пощупал
а стену.
Ц Может быть, шаги все еще слишком большие, Ц предположил Крис.
Ц Или слишком маленькие.
Крис подошел к ней и встал рядом.
Ц Давай-ка пойдем. Сейчас мы все это вычислим.
Ц Ты думаешь?
Ц Уверен.
Они отошли от стены и успели сделать пару шагов к двери, когда услышали по
зади низкий грохочущий звук. Большой камень в полу, на котором они только
что стояли, отъехал в сторону. Они увидели ведущие вниз каменные ступени.
Из черного зловещего зева отверстия доносился отдаленный шум быстро те
кущей воды.
Ц Четыре туза! Ц воскликнул Крис.


03:10:12

В закрытой наглухо комнатке диспетчерской Гордон и Стерн смотрели на эк
ран монитора, установленный над пультом управления переходом. На нем дем
онстрировалось изображение шести панелей, пять из которых имели неболь
шие повреждения. Они постепенно покрывались россыпью мелких белых точе
к.
Ц Это расположение перфораций, мест, прожженных взвесью кислоты, Ц поя
снил Гордон.
Возле каждой точки на экране возникали какие-то цифры, но они были слишко
м мелкими, чтобы их можно было прочесть.
Ц Это размер и глубина каждой перфорации, Ц продолжал объяснения Горд
он.
Стерн промолчал. Моделирование продолжалось. Панели начали заполнятьс
я водой, отмеченной постепенно поднимавшейся горизонтальной синей лин
ией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174