А Марек
держал свой фонарь рядом с ее рюкзаком и медленно перемещал его, скрупул
езно исследуя рюкзак с самого верха и вплоть до ее шорт. Ц Ну и что ты соби
раешься мне сказать?
Ц Помолчи, пожалуйста.
Прошла еще почти минута, прежде чем он закончил осмотр.
Ц «Молния» на нижнем левом кармане твоего рюкзака расстегнута. Ты расс
тегивала ее?
Ц Нет.
Ц Значит, она была открыта все время? С тех пор, как ты надела рюкзак?
Ц Видимо, так…
Ц Ты хоть раз задевала за стену?
Ц Кажется, нет. Ц Кейт внимательно следила, чтобы ни за что не задевать, п
отому что не хотела, чтобы стена внезапно обрушилась.
Ц Ты в этом уверена? Ц настаивал он.
Ц Ради всего святого, Андре, конечно, уверена.
Ц Отлично. А теперь ты проверь меня. Ц Он вручил девушке свой мощный про
жектор и повернулся к ней спиной.
Ц Что я должна проверять? Ц поинтересовалась она.
Ц Это стекло Ц очевидная контаминация, Ц сказал Марек. Ц Мы должны об
ъяснить, откуда оно здесь взялось. Посмотри, не расстегнут ли где-нибудь м
ой рюкзак.
Кейт послушно осмотрела рюкзак. Все застегнуто.
Ц Ты внимательно смотрела?
Ц Да, внимательно, Ц раздраженно откликнулась она.
Ц Мне кажется, что ты сделала это слишком поспешно.
Ц Андре, я смотрела очень внимательно.
Марек уставился на кучу глины перед ними. Оттуда то и дело вываливались м
елкие камушки.
Ц Оно могло вывалиться из одного из наших рюкзаков, а потом его засыпало
.
Ц Да, я думаю, что это возможно.
Ц Раз ты смогла откопать его кончиком пальца, значит, оно не было плотно
впрессовано в землю…
Ц Нет-нет, оно лежало совершенно свободно.
Ц Отлично. В таком случае мы получили хоть какое-то объяснение.
Ц Какое же?
Ц Мы каким-то образом притащили эту линзу с собой, и, пока мы раскапывали
клеенку с документами, она вывалилась из рюкзака и ее присыпало землей. П
отом ты увидела ее и откопала. Это единственно возможное объяснение.
Ц Ладно…
Марек вынул фотоаппарат и несколько раз сфотографировал стекло с разли
чных расстояний Ц сначала очень близко, потом дальше и дальше. Только по
сле этого достал пластмассовую коробочку, аккуратно поднял стекло пинц
етом и положил его туда. Потом он достал моток мягкой обертки и рулончик к
лейкой ленты, запечатал коробку, заклеил сверток скотчем и вручил его Ке
йт.
Ц Возьми его и, пожалуйста, будь поосторожнее, Ц он, казалось, смягчился
и разговаривал не таким резким тоном.
Ц Хорошо, Ц согласилась она.
Они принялись снова карабкаться на кучу земли, возвращаясь назад.

* * *

Студенты восторженно приветствовали их. Клеенчатый пакет вручили Элси,
и та торопливо удалилась с ним в старый склад Ц базу экспедиции. Все, кром
е Чанга и Криса Хьюджеса, весело смеялись и сверкали улыбками на загорел
ых лицах. А эти двое, у которых на головах были наушники, слышали все разго
воры, проходившие в пещере, и потому выглядели мрачными и растерянными.
Контаминация раскопок, то есть загрязнение участка посторонними предм
етами, являлась чрезвычайно серьезным грехом, и это было всем известно. В
едь такие случаи говорили о небрежности в проведении работ и позволяли п
оставить под сомнение все остальные, даже самые интересные находки, сдел
анные экспедицией. Классическим примером тому мог послужить небольшой
скандал, который произошел в Лез-Эйзи годом раньше.
В Лез-Эйзи под скальным выступом была обнаружена стоянка пещерных людей
. Археологи вели раскопки на уровне, относившемся к периоду 320 000 лет до ново
й эры, и вдруг один из них наткнулся на полускрытый землей презерватив в ф
абричной упаковке из фольги. Конечно, никому и на мгновение не могла прий
ти в голову мысль, что находка имеет отношение к исследовавшемуся уровню
.
Но сам факт того, что эта штука оказалась там, в земле, позволял предположи
ть, что экспедиция не соблюдала правила проведения раскопок. В команде в
озникли панические настроения, которые не прошли даже после того, как ас
пиранта, работавшего на этом участке, с позором отправили в Париж.
Ц Где эта стеклянная линза? Ц спросил Крис, обращаясь к Мареку.
Ц У Кейт.
Она вручила пакетик Крису. И пока большинство восторженно аплодировало
паре, вернувшейся из подземелья, тот, отвернувшись, снял обертку и принял
ся рассматривать прозрачную коробочку на свету.
Ц Вне всякого сомнения, современное изделие, Ц заявил он, скорбно мотну
в головой. Ц Я, конечно, проверю. Только проследи, чтобы эта ерунда была уп
омянута в отчете о работах на этом участке.
Марек сказал, что обязательно проследит.
После этого Рик Чанг повернулся и несколько раз хлопнул в ладоши.
Ц Люди, все! Веселье кончилось. Назад, за работу.

* * *

На вторую половину дня Марек наметил тренировку по стрельбе из лука. Сту
дентам эти занятия очень нравились, и они никогда не пропускали их. А с нед
авних пор к группе лучников присоединилась и Кейт. Мишенью сегодня служи
ло набитое соломой чучело, установленное в пятидесяти ярдах от линии стр
ельбы. Молодежь со своими луками выстроилась вдоль черты, а Марек расхаж
ивал позади шеренги.
Ц Если вы собираетесь убить человека, Ц сказал он, Ц вам следует помни
ть, что почти наверняка на нем будет металлический нагрудник. Куда менее
вероятно, что у него окажется броня на голове, шее или на ногах. Значит, что
бы убить его, вы должны стрелять в голову или в бок туловища, не защищенный
броней.
Кейт слушала Марека и все больше удивлялась. Андре ко всему подходил оче
нь серьезно. Убить человека. В его устах это звучало так, будто он на самом
деле учил именно этому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174