Этот фург
он будет посерьезней нашего предыдущего плана… И Горчева туда засунем, п
омяните мое слово.
Ц Что это за фургон?
Ц Потом поймешь. А теперь нам нужна еще машина, потому что прибыли Лингст
рем с Портнифом и метисом. Вы ждите здесь.
Маэстро спрыгнул с подножки грузовика, остановил свободное такси и укат
ил.
Ц Ты чего-нибудь понял? Ц спросил Железная Нога.
Ц Кумекать Ц это его специальность, Ц проворчал Приватный Алекс. Ц У
ма у него на десятерых. Другич нюхал крупный ананас.
Ц Что это за фургон? Ц недоумевал Рыбец. Однако, прежде чем они пришли к у
довлетворительному ответу, раздался удивленный возглас…
Ц Это он! Чума меня возьми, это он!
Горчев, после того как оставил «альфа-ромео» у виллы Лабу, поспешил обрат
но в крепость, взволнованно прикидывая всевозможные варианты положени
я господина Ванека, покинутого в средневековом подземелье. Вдруг он увид
ел, что его обступили со всех сторон. Приватный Алекс, Железная Нога, горба
тый Рыбец и молчаливый, нюхающий ананас Другич.
Ц Эй, Червонец! Что это за новости?
Горчев нерешительно отступил на шаг. Господи ты боже мой, теперь они его н
е отпустят, а там, в подземелье легкомысленной султанши, сидит господин В
анек в неглиже.
Ц Ты что, сопляк, с ума спятил?
Ц Прошу, отпустите меня ради бога. Я…
Ради господина Ванека он даже готов был пустить в ход кулаки.
Молчаливый Другич отстранил тропический фрукт от своего носа и ударил Г
орчева по голове, дабы избежать дальнейшей дискуссии. Тот потерял сознан
ие.
Очнулся Горчев в мощном грузовом фургоне, который ехал с большой скорост
ью. Он лежал на спине, и кто-то чихал ему прямо в лицо: над ним склонился лев,
настроенный, по-видимому, дружески. Поначалу Горчев не очень испугался, н
о ужас объял его, когда он увидел на львиной клетке деревянную табличку. Н
а ней значилось: АЛАДАР ВЕНДРИНЕР АРТИСТ И ХИЩНЫЙ ЗВЕРЬ. КОРМИТЬ, СОВАТЬ В
КЛЕТКУ РУКУ ИЛИ ПУГАТЬ ЛЬВА ЛЮБЫМ СПОСОБОМ СТРОГО ВОСПРЕЩАЕТСЯ!
Горчев закрыл глаза в надежде на пробуждение. Тогда зверь по имени Алада
р Вендринер чихнул еще раз. Горчев попытался сесть. Посидеть ему удалось
всего лишь секунду: от увиденного зрелища он тут же опрокинулся навзничь
, как будто Другич, верный старой привычке, чем-то ошарашил его по голове.


5

Господин Ванек из-за своего короткого пребывания в подземелье султанши
не предстал, однако, перед военным судом, а по-прежнему, в силу этого и друг
их недоразумений, жил под арестом. Его будущее было так хорошо обеспечен
о, что он однажды сказал:
Ц Если бы арест передавался по наследству, мои правнуки долго бы еще отс
иживали за мои грехи.
Господин Ванек, как все добропорядочные обыватели, утратившие привычны
й жизненный шаблон, сильно переменился в радикально измененной среде. Вс
коре он, подобно одноглазому Мегару, опустился, зарос грязью и перестал з
а собой следить.
По поводу злосчастного замечания о погоде Мегар продолжал его иногда по
колачивать, но господин Ванек к этому привык; равно как и ко многому друго
му, только не мог уловить связь этих загадочных явлений с ежедневным рас
порядком колониальной армии.
Впрочем, турок Мегар тоже постоянно сидел под арестом, потому как беспре
рывно пил и прекращал это занятие, лишь когда сваливался без памяти.
Вот и в данный момент они снова были в отсидке, и господин Ванек уже готови
лся лечь спать на каменный пол, грязный и непотребный от дикого количест
ва насекомых. После ужина Мегар поколотил его, и теперь они собирались на
покой. Тут неожиданно объявился господин Вюрфли:
Ц Сегодня вечером с вами случится кое-что приятное, Ц шепнул он через д
верь. Ц Я замолвил за вас словечко перед денщиком полковника. По-моему, м
не удалось вам помочь.
Ц Послушайте, господин помешанный, Ц горько вздохнул господин Ванек.
Ц Мало мне своих страданий, а теперь еще и ваша помощь!..
Загадочный учитель танцев исчез без долгих слов, и господин Ванек смежил
наконец истомленные веки.
Через час он проснулся Ц его трясли за руку. Перед ним стоял начальник ка
раула:
Ц Вставайте! Вас требуют к господину полковнику.
Ц Но простите. Что я такого натворил во сне? Ц защищался испуганный Ван
ек. Ц Я лежал по стойке «смирно» и спал сном праведника.
Отговорки не помогли. Его отвели на частную квартиру полковника, где в то
т вечер собралось общество. Испуганный и поначалу ослепленный ярким све
том Ванек, щурясь, разглядывал элегантно одетых гостей.
Ц Сегодня вечером мне нужен специалист. Моему денщику сказали, что вы сп
равитесь, Ц дружески обратился к нему полковник.
Господин Ванек похолодел:
Ц Простите, я конечно очень польщен…
Ц Тогда все в порядке, Ц улыбнулся полковник. Ц Вы будете для нас музиц
ировать.
Господин Ванек зашатался, словно его толкнули в грудь.
Ц Я знаю, что вы художник, и я, к вашему сведению, тоже причастен к искусств
у. Я поэт.
Ц Поздравляю, Ц пролепетал несчастный Ванек.
Ц И что вы скажете?
Ц Простите, я так устал от ареста и телесные упражнений турецкого гимна
ста, что вряд ли смогу водить смычком.
Ц Вы и на скрипке играете?
Горькие слезы покатились по щекам господина Ванека, и он ответил: Ц Разу
меется. Все что угодно. Могу играть на скрипке, рисовать, знаю названия зве
рей, вообще я очень разносторонний солдат.
Общество смущенно обозревало плачущего. Некий седой офицер решил, что не
уронит своего достоинства, если предложит стул измученному, плачущему,
на редкость неряшливому воину:
Ц Садитесь и успокоитесь, друг мои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58