Между господином Ванеком и здоровенным турком возникл
о какое-то недоразумение. В чем оно заключалось, объяснить было невозмож
но, так как Мегар владел только своим родным языком.
Когда господина Ванека первый раз отвели в арестантскую, там сидел на по
лу одноглазый турок и попеременно то склонял голову к полу, то откидывал
ся, поднимая вверх ладони. Секретарь смотрел с интересом, а потом осведом
ился, сколько раз в день он предается этим гимнастическим упражнениям. И
з турецкой глотки вылетело несколько невразумительных односложных сло
в.
Ц Видите ли, Ц сказал господин Ванек. В таких вещах я разбираюсь, потому
что мой кузен, учитель гимнастики, часто выполнял со своими учениками из
вестные упражнения по системе Далькроза, пока не вмешался городской вра
ч.
Прослушав сообщение, Мегар успокоился и даже дружески улыбнулся.
И тут-то и случилась беда. Господин Ванек отметил, что стоит хорошая погод
а.
Такое нельзя было говорить.
Турок, надо полагать, понял как-то по-своему, ибо при замечании о погоде во
шел в неописуемый экстаз: он бил себя в грудь кулаками, завывал, клялся в ч
ем-то и плакал навзрыд.
Ц Простите, умоляю вас, Ц смущенно бормотал господин Ванек. Ц Я беру св
ои слова обратно и готов признать, что погода чересчур засушливая, ветре
ная и даже, если вас так больше устраивает, ожидаются заморозки на почве.

Ц Ты собака, неверный, Ц завыл турок и обхватил шею Ванека, Ц ты не знай,
кто я!
Ц Но тогда скажите, что вы за зверь, и я буду разговаривать как надо, Ц пы
тался успокоить турка господин Ванек.
Охранник, который принес ужин, спас Ванеку жизнь. И в самое время, так как г
ромадный Мегар, проливая горькие слезы и проклиная собрата по несчастью
, колотил его головой о дверь камеры.
Мегар частенько дубасил господина Ванека, ибо при одном взгляде на секре
таря впадал в экстаз. И секретарю стало ясно, что если ему не удастся в сам
ое ближайшее время отыскать переводчика, турок его рано или поздно прико
нчит.
Пришло меж тем сообщение от Горчева: шеф просил еще немного потерпеть. К з
аписке были приложены квитанции о внесении денег в банк.
Господин Вюрфлн, которого мода на «файв о'клок» довела до разорения, а пот
ом и до иностранного легиона, из малопонятных соображений полагал, что о
н должен держаться как можно ближе к господину Ванеку, и сверх всякой мер
ы утомлял несчастного, замордованного секретаря.
Ц Мы Ц люди достойные, Ц шептал он Ванеку на полигоне, пока они вместе л
ежали в луже.
Почему-то всякий раз, как сержант командовал «ложись», можно было с полно
й уверенностью знать, что перед господином Ванеком либо лужа, либо яма.
Ц Поверьте, здесь, в луже, все мы одинаково свиньи, что один, что другой, Ц
отвечал Ванек..
Ц Пожалуйста, не говорите во множественном числе.
Ц А что? Здесь я не лучше вас.
Ц Но ведь у нас родственные души.
Ц Вы полагаете, что вы Ц мой духовный дядя или духовная бабушка?
Ц Художник не может не любить танец.
Ц Вероятно, Ц передернул плечами господин Ванек.
Ц Музыканты и живописцы тоже.
Ц А также каменотесы и балетные танцоры. Почему вы постоянно об этом тве
рдите?
Ц Послушайте, Ц господин Вюрфли ухитрился проползти по луже чуть ближ
е к Ванеку, Ц давайте вместе дезертировать.
Ц Месье, корреспондент умирает, но не нарушает присягу.
Ц Вы еще и корреспондентом работали, господин Тинторетто?
Ц Прошу вас, избегайте этого безобразного слова, если хотите, чтобы мы бе
седовали и в других лужах.
Ц Двадцать седьмой! Скотина безрогая, Ц зарычал Вердье, и Ванек грустно
шепнул танцмейстеру:
Ц Опять меня, черт вас возьми!
Ц Как вы смеете трепаться во время строевых занятий?
Ц Я только шепотом.
Ц Внимание! Завтра пойдете к рапорту и попросите десять дней ареста.
Ц Так мне еще две недели сидеть!
Ц Молчать!
Ц Так я годами не выйду из-под ареста.
Ц Внимание! Пятьдесят приседаний. Раз, два…
И так далее. Ни единой свободной минуты, чтобы сходить в столовую, никаких
увольнений. Единственный раз, когда господин Ванек вышел за пределы форт
а, он встретился с неким маршалом Мари-гоном, который всегда был в плохом
настроении, поскольку давно еще у него в бедре застряла пуля: при каждом в
олнении чувств или перемене погоды пуля резко давала знать о себе. Марша
л изумленно смотрел на очкастого рядового Ц тот, проходя мимо типографи
и, приветствовал хозяина поднятием фуражки. При таком зрелище зашевелил
ась пуля в маршальском бедре.
Ц Рядовой, вы спятили? Наденьте фуражку!
Ц Спасибо, мне не холодно. И вообще для солдата главное Ц закалка, Ц воз
вестил господин Ванек с добродушной улыбкой.
Ц Рядовой, вы понимаете, кто перед вами?
Господин Ванек испуганно поглядел по сторонам:
Ц Тигр? Нет? Прошу вас, если я не угадал, позвольте еще раз…
Пуля тяжко отозвалась в бедре маршала. Перед ним стоял солдат легиона: ка
ждая пуговица выглядела так, словно к мундиру пришили старые, покрытые п
атиной монеты, штык болтался где-то на уровне желудка и параллельно верт
икальной оси, а фуражку солдат прижимал локтем, как почтальон сумку.
Ц Рядовой, сейчас же наденьте фуражку. Вы, очевидно, душевнобольной.
Ц Как будет угодно, господин полковой врач, Ц Ванек надел фуражку. Ц Я в
ообще-то недавно при армии.
Ц При каком форте? Назовите ваши данные.
Тут произошло такое, о чем маршал даже спустя годы рассказывал дрожащим
голосом, и пуля в бедре всегда отзывалась тяжким резонансом. Рядовой сун
ул руку в карман, вытащил визитную карточку и протянул маршалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58