Ц Я это заслужил, будьте уверены. Таскать тяжести по такой жаре… Ц И, пос
кольку солнце ярко светило, раскрыл господин Ванек зонт пошире и стал вы
глядеть не комически, а прямо устрашающе.
Ц Позвольте отрекомендоваться: Марвьё секретарь отеля, Ц послышалось
вблизи.
Ц Не ко мне, Ц Горчев вставил монокль, представлявший собой, впрочем, то
лько пустой ободок. Ц Я, как видите, завтракаю.
Секретарь обратился к господину Ванеку, который в данный момент выплюну
л зубочистку:
Ц Доложите обо мне, пожалуйста.
Ц Как вас зовут и по какому делу желаете подойти к скамье? Ц спросил Ван
ек сугубо официальным тоном. Горчев продолжал завтракать и глазеть по ст
оронам.
Ц Доложите, что я Марвьё секретарь.
Ц Ошибаетесь. Секретарь здесь я. Ладно, хотя вы и не одеты для аудиенции, п
опытаюсь вас представить. Господин генеральный директор строг насчет э
тикета.
Ванек положил руку на плечо Горчева:
Ц Послушайте, здесь некий Марвьё.
Ц Пусть подойдет.
Толпа меж тем перевалила за тысячу, и полицейский выстраивал ряды, чтобы
пропустить автотранспорт.
Ц Что вы хотите, любезный Марвьё?
Ц Приношу извинения от имени фирмы и покорно прошу занять место среди г
остей нашего отеля.
Ц Согласен, Ц Горчев поднялся. Ц Господин Ванек, вы пройдете со мной.
Ц Слушаюсь, Ц Ванек обреченно махнул рукой, словно принося тяжелую жер
тву, и гордо выступил вперед во всем великолепии своего разноперого одея
ния, высоко подняв зонт Ц точь-в-точь разгневанная негритянская повели
тельница. Секретарь отеля несколько смутился.
Ц Господин Ванек мой личный секретарь и родственник, Ц объявил Горчев.
Ц Вы имеете что-нибудь против?
Ц О нет, нет.
Праздничный кортеж проследовал к отелю «Средиземный». Горчев улыбнулс
я и кивнул даме в красном. Она отвернулась. Новые посетители уселись за са
мый большой стол.
Подошел кельнер.
Ц Что с вашим глазом, Ц спросил господин Ванек; Горчев тоже сочувственн
о обернулся, но, увидев результат своих трудов, гордо распорядился:
Ц Мне принесите пива. А вам, господин Ванек?
Ц Я бы занялся едой эту неделю, если уж у меня пять тысяч франков.
И с полного согласия патрона заказал изобилие съестного.
Пиво немедленно доставили. Пока Горчев пил, Ванеку подкатили ужасающее к
оличество блюд. Приватный секретарь и новый родственник прежде всего по
доброму буржуазному обычаю повязал на шею салфетку так, что концы растоп
ырились словно эрзац-уши, а потом взглядом полководца окинул поле битвы.

Ц По какому случаю вы в Ницце? Ц осведомился Горчев.
Ц Понятия не имею.
Ц Вот и со мной та же история. Признаюсь, вы мне нравитесь. Несмотря на бед
ность, вы сохранили гражданское достоинство.
Ц Месье, Ц провозгласил Ванек, грустно оглядывая шикарную публику, Ц
вы определенно не представляете, почему я так опустился.
Ц К сожалению, не могу вас поместить в более фешенебельном отеле.
Господин Ванек не ответил. Он съел несколько жареных гусей, два торта и по
терял сознание.
Ц Персонал! Ц закричал Горчев. Подлетел кельнер, за ним секретарь отеля
:
Ц Да? В чем дело?
Ц Имеются у вас так называемые «княжеские апартаменты»?
Ц Разумеется. Номер из двенадцати комнат.
Ц Прошу разместить господина Ванека в двенадцати комнатах. Когда он пр
идет в себя, пусть следует за мной.
Ц Куда?
Ц Не имеет значения. Ц И Горчев удалился.
Ц Видите, Ц поучительно заметил секретарь кельнеру с подбитым глазом,
Ц такие гости краса и гордость всемирно известного курорта, конечно, по
ка не вмешается какой-нибудь высокопоставленный дядя. Лучших клиентов,
как правило, дядюшки помещают в дом для умалишенных.
Горчев, довольно насвистывая, шагал к бульвару Виктуар. На углу ввязался
в потасовку с несколькими шоферами. У парикмахера вздремнул в процессе б
ритья, потом послал официантке ближайшего бистро несколько коробок кон
фет.
Что с него взять: человек без царя в голове Ц это и слепому видно. Он зашел
в универмаг «Лафайет», дабы приобрести предметы первой необходимости: к
учу Микки Маусов, несколько теннисных мячей, несколько дюжин самопишущи
х ручек и четыре плитки шоколада. Оделся с головы до ног: смокинг, крахмаль
ная сорочка с перламутровыми пуговицами, шелковый носовой платок, белая
гвоздика в петлице на манер старых репортеров и оперных завсегдатаев. Фл
акон духов, соломенная шляпа, перчатки, колоритом напоминающие лица кита
йских кули, умерших от желтой лихорадки. Сунул под мышку бамбуковую трос
точку, вставил в глаз потрясающий черный монокль без стеклышка, лихо сби
л набекрень соломенную шляпу и с довольным видом уставился в зеркало. Во
круг столпились продавцы и покупатели, а когда молодой щеголь поймал губ
ами высоко подкинутую сигарету, раздались аплодисменты.
Горчев, смеясь, поклонился, подарил новым почитателям несколько самопиш
ущих ручек и теннисных мячей и вышел. Через пять минут вернулся и доверит
ельно сообщил одному из служащих универмага:
Ц Видите ли, все мои деньги остались в старом костюме.
Ц Секундочку. Подождите, пожалуйста.
Служащий, белый как мел, с трясущимися коленями принес внушительную связ
ку банкнот.
Ц Я так и думал. Куда они денутся. Деньги ведь только по копейке теряются,
большой охапке потеряться трудно, Ц усмехнулся Горчев и протянул служа
щему тысячный билет. Распихал деньги по карманам нового костюма, последн
юю, перетянутую резинкой, пачку устроил в соломенной шляпе и удалился ок
ончательно.
Прыгнул на подножку проезжающего мимо универмага такси:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58