Никто не осмеливался подойти к водителю, кото
рый виднелся только до пояса Ц верхняя часть тела оставалась в разбитой
кабине.
Ноги вновь задергались, штаны затрещали по швам, грозя в случае дальнейш
их попыток пикантным осложнением. Знаменитый писатель и некий безвестн
ый матрос спустились в канаву, дабы предотвратить катастрофу.
Банкир предложил до прибытия «скорой помощи» чем-нибудь прикрыть ноги в
одителя, однако не торопился одолжить собственный плащ. Матрос и прослав
ленный писатель общими усилиями вытащили несчастного, и тот, прихрамыва
я, вылез из канавы в разорванной одежде, в грязи, в бензине и даже в крови.
Врач осмотрел его и ощупал:
Ц Месье, это просто чудо!
Ц Само собой, Ц фыркнул виртуоз-водитель. Ц Где здесь можно взять напр
окат машину?
Ц О чем вы говорите? Сейчас прибудет «скорая помощь». Не исключено внутр
еннее кровотечение.
Ц Очень-то нужно обращать внимание на такую чепуху. У вас есть свободная
машина в гараже? Ц обратился Горчев к хозяину бензоколонки, который сто
ял поодаль.
Ц Вы не сможете в таком состоянии сесть за руль. Вы и без того похожи на по
койника.
Ц Говори да не заговаривайся, Ц одернул его Горчев. Пожилой хозяин бенз
околонки подошел к нему:
Ц Уж не вздумали ли вы меня пугать, месье? Ц и схватил Горчева за руку.
Потерпевший ответил резким суингом, пожилой господин упал в канаву и ост
ался недвижим среди искореженных обломков машины.
Ц Ничего похожего на внутреннее кровоизлияние, Ц констатировал врач,
обращаясь к стоявшему рядом домовладельцу.
Подъехала машина «Скорой помощи». Санитары бросились к канаве, дабы оказ
ать самаритянские услуги хозяину бензоколонки. Окружающие ничего не во
зразили, поскольку пациент несомненно нуждался в помощи.
Около дерева скучало праздное авто. Горчев прыгнул на сиденье и с предел
ьной скоростью помчался по шоссе.
Санитары перевязали несчастного и уложили его на носилки. Появилась как
ая-то испуганная женщина.
Ц Что с ним, Ц закричала она, Ц что с моим мужем?
Ц Успокойтесь, мадам, Ц драматически ответствовал врач, Ц непосредст
венной опасности нет.
Хозяина бензоколонки внесли в машину «Скорой помощи». Сирена завыла, и м
ашина отъехала.

2

Горчев бросил автомобиль в Каннах и поспешил купить матросский костюм. С
разу стало легче. Затем уже честно и по закону нанял расхлябанный «крайс
лер» и продолжил путь в Тулон. Через десять минут заклинило переключател
ь скоростей.
Чтоб его!.. В 17 часов 55 минут Горчев восседал в шикарном «мерседесе», а ровно
в 18 часов въехал на общественной поливальной машине в огород тулонского
сиротского дома.
Гавани он достиг благополучно, потому что шел пешком. Дабы обрести привы
чную элегантность, вставил в глаз пресловутый монокль и грустно отметил
, что целлулоидный ободок треснул Ц там и сям вылезала голая проволока.

В гавани на погрузочной площадке сновали разные подозрительные фигуры.
Горчев облюбовал какого-то субъекта в глубине боковою прохода и обратил
ся к нему следующим образом:
Ц Честь имею кланяться, старина. Вы не скажете, где здесь бар «Техас»?
Ц Не скажу.
Ц Как вас понять?
Ц Идите лучше в «Сливовый рай». Тоже дыра порядочная.
Ц Но…
Ц Молчите и слушайте меня.
Ц Но мне надо в «Техас».
Ц Хватит разговоров. «Сливовый рай» направо, за угольным складом. Идите
туда, и баста, Ц собеседник удалился.
Ц Олух! Ц крикнул Горчев вдогонку. Собеседник обернулся. Смеркалось. В
темной гавани друг против друга маячили две тени Ц большая и маленькая.
Ц Что вы сказали? Ц поинтересовалась большая тень.
Ц Я только упомянул, что вы олух.
Ц Возьмите обратно.
Ц Не могу, Ц вздохнула тень поменьше. Ц Первое впечатление перешло у м
еня в твердое убеждение. Ц И Горчев добавил извинительным тоном: Ц Ты, б
ратец, олух, ничего не поделаешь. Я же не виноват…
Ц Сейчас я вас изобью.
Ц Зачем? Неужели вы так обидчивы?
Ц На, получай! А-ай!
Владелец монокля перехватил занесенную для удара руку, крутанул, пихнул
агрессора в угол, и его голова вошла в ведерко с масляной краской Ц в этот
день трубу самой быстрой тулонской моторки расписывали синей полоской.
Горчев побежал дальше и остановил у таможни молодого английского моряк
а:
Ц Эй, парень!
Ц Чего изволите? Ц весело поинтересовался веснушчатый юноша.
Ц Скажи, парень, где здесь бар «Техас»?
Ц Иди к черту! Ц выругался юнец и ушел. Ну и дела! Судя по всему, этот бар по
льзуется неважной репутацией. И все же надо туда попасть и как можно скор
ее.
Горчев натолкнулся на примечательную личность в полосатой безрукавке;
привались к уличному фонарю, сей оригинал кормился тыквенными семечкам
и из шапки. Крупный костяк позволял предположить и крепкую мускулатуру.
Пока он грыз семечки, его утиный нос комически ходил туда-сюда, а шелуху о
н выплевывал с такой сноровкой, что попадал иногда в прохожих на завидно
м расстоянии.
Ц Прекрасный вечер, Ц приветствовал его Горчев и мигом уклонился от ст
ремительной скорлупки, направленной в его голову. Безрукавный любитель
семечек игнорировал приветствие и только прохрипел баритоном:
Ц Что вам нужно, болван! Говорите живей или проваливайте отсюда.
Ц Видите ли, голубчик… Гоп-пля, Ц Горчев снова увернулся от прямого поп
адания. Ц Я прибыл сегодня из Исландии и ничего здесь не знаю. Хочу зайти
куда-нибудь, только не в бар «Техас» Ц меня уже предупредили.
Ц «Техас» не для таких молокососов, это верно.
Ц Гоп-пля… Точно в цель! Ц Он вытер глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58