Автомобиль стоит здесь у дома, а по ночам Паркер
стережет его в гараже. Да, зря я доверился Лингстрему, хотя… хотя его отец
был таким приличным человеком.
Ц Твой отец тоже был приличным человеком, Ц взорвался де Бертэн.
Ц Верно.
Лабу помрачнел и нажал на кнопку звонка. Явился Андре. Его левый глаз сокр
атился до размера лесного орешка.
Ц Позови сюда шофера.
Ц Паркер не в состоянии предстать перед вами.
Ц Где он?
Ц Сидит на лестнице и плачет. Кто-то угнал автомобиль месье.

2

Когда Аннет покинула своего отца и растерзанного Лингстрема, автомобил
ь еще стоял перед дверью. Паркер куда-то пропал. Что делать? Извлекать из г
аража спортивную машину? Терять восемь-десять минут? Она села за руль гол
убого «альфа-ромео», прекрасно зная, что необходимо спросить разрешения
у отца. Лабу ценил хорошее воспитание, к тому же отличался сугубой щепети
льностью касательно этого автомобиля; но, в конце концов, ей он вряд ли отк
азал бы. Автомобиль бесшумно скользил по белой магистрали меж сказочных
пальм и пышных цветочных клумб. Аннет ехала по Лазурному берегу, вдыхая л
егкий запах рыбы и сложные ароматы субтропической флоры; влюбленная и не
счастная, она преодолевала свое страдание наивной и неистребимой верой
молодости: Горчев, конечно же, вернется!
Высоко над фантастической гладью светились два прожектора маяка, в быст
ром красно-белом кружении яркие тонкие бичи полосовали темную поверхно
сть моря.
Горчев… Слезы застилали глаза и размывали контуры домов, пальм, эспланад
ы Ц необходимо снизить скорость. Но в чем дело? Водительский инстинкт по
дсказывал Аннет о какой-то неполадке: отменные гидравлические тормоза,
казалось, не справлялись с машиной. Ладно, главное Ц вперед! Необходимо п
рояснить ситуацию с отцом Ц этот оборванец-визитер даже показывал ей н
екое полное клеветнических намеков письмо.
Шестьдесят километров… Семьдесят… Стрелка спидометра колебалась… А ве
дь на таком шоссе даже новичок мог бы показать чуть не рекордный темп. Неп
онятно!
Скорость не шла за восемьдесят. И к тому же стрелки фиксировали необычны
й для такого отрезка пути расход бензина и масла.
Но сейчас не время размышлять о капризах «альфа-ромео». Впереди виднелс
я Тулон… Быстрее, иначе опоздает, она со всей силы нажимала на педаль и не
могла выжать более восьмидесяти. Просто дурной сон Ц надо бежать, а ноги
отказывают.
Любой паршивый «фиат» или «тополино» и то обогнал бы сей шедевр автомоби
льной индустрии.
Тулон! Бензоколонка. Аннет пыталась затормозить, во вопреки воле удивите
льных тормозов машина с пронзительным визгом протащилась еще метров дв
адцать, наподобие какой-нибудь заржавленной колымаги. Уму непостижимо!
Оконный визитер открыл дверцу, сел рядом и прошептал: «Скорей! Второй пов
орот направо». Аннет снова нажала педаль, и машина двинулась.
Ц Далеко еще?
Ц Минуту. Там на площади еще раз направо. Кто-нибудь знает, что вы сюда пое
хали?
Ц Я обещала молчать; конечно, никто не знает. Чье письмо вы мне показывал
и?
Ц Потерпите и все узнаете. Тормозните перед красно-синим фонарем на угл
у.
Цитра и аккордеон, и женское пение Ц голос хриплый, пропитой. Машина оста
новилась перед заведением с вывеской «Техас».
Ц Зайдем со двора, Ц Портниф двинулся, Аннет последовала за ним.
Пересекли какой-то темный участок и обошли дом с другой стороны. Портниф
открыл дверь, пропустил Аннет, но не вошел за ней, а, захлопнув дверь, остал
ся во дворе. В небольшой комнате навстречу девушке поднялись двое: невыс
окий коренастый тип и широкоплечий высокий седой человек.
Ц Подойдите ближе, пожалуйста, Ц предложил широкоплечий. У него было ин
теллигентное лицо и высокий лоб, но от его спокойствия и решительности А
ннет стало не по себе.
Ц Я пришла, потому что мне показали письмо. Это либо ошибка, либо намерен
ная клевета. Я не верю ни одному слову. Мой отец Ц честный человек.
Ц Если так, зачем вы вообще пришли, Ц язвительно поинтересовался корен
астый: на сей раз его трущобную элегантность подчеркивал яркий галстук и
перстень с фальшивым камнем.
Ц Я пришла, так как хочу снять даже тень подозрения с моего отца. С улицы д
онесся шум Ц кто-то старался завести мотор.
Ц Простите, я оставила там машину, Ц Аннет повернулась было к двери, но с
едой загородил дорогу: Ц Вы останетесь здесь!
Аннет не заметила, как его сообщник оказался у нее за спиной, и только почу
вствовала, что к лицу прижимают сильно пахнущий лекарством платок.
Попыталась крикнуть и потеряла сознание.
Она очнулась в полицейском участке. Был вечер. За столом сидел усатый унт
ер-офицер и пил чай. Аннет приподнялась, и он спросил:
Ц Теперь вам лучше?
Ц Да, спасибо, только голова болит. Могу я поговорить с Ниццей?
Ц Вы и так в Ницце, Ц удивился унтер-офицер. В голове Аннет звенели колок
ольчики Ц вероятно, следствие наркотика.
Ц Тогда я поеду домой, Ц вяло проговорила она. Ц Будьте добры, вызовите
такси.
Ц В Ницце перекрыто движение, Ц возразил полицейский и, заметив недоум
ение Аннет, прибавил: Ц Ищут какой-то страшно важный Альфа-автомобиль по
имени Ромео.
Номер Ц А 126-513 ДК… Эй! Что с вами, мадемуазель? Воды!
Аннет бессильно опустилась на скамью.

3

Приблизительно в одно время с Аннет Горчев ехал в Тулон. Загадочный авто
мобиль начал свою игру с невинными жертвами. Когда Горчев поместил Андре
под рояль, он поспешил к своей стоящей перед виллой наемной машине, чтобы
поспеть на пятичасовой в Марсель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58