Ц Не тормозите, давайте в какой-нибудь банк. Открыл дверцу, уселся, доста
л смятые ассигнации, протянул шоферу.
Ц Разменяйте на сотенные, дружище, здесь, наверное, тысяч восемь. Может б
ольше, может меньше.
Голова у водителя пошла кругом, такси покатило зигзагами. Наконец остано
вились у какого-то банка.
(Если бы Горчеву не вздумалось менять деньги, он поехал бы куда-нибудь дал
ьше и случилось бы что-нибудь другое. Но Горчев поехал в банк и таким обра
зом вскочил в скорый поезд своей судьбы и полетел с быстротой ракеты нав
стречу удивительным и невероятным приключениям.)
Ц Жду в машине. Поторопитесь.
Шофер вошел в банк и у кассы пересчитал: двадцать восемь тысяч! Пассажир п
ьяный или сумасшедший? Может, и то и другое? Шофер ступил на тротуар и… ост
ановился: неизвестный исчез вместе с машиной. И остался осиротевший води
тель с чужими деньгами. А только и случилось, что Горчев увидел за рулем сп
ортивной машины смешливую девушку в красном платье. Она улыбнулась, прое
зжая мимо него в направлении гавани, и пропала в легком кружении пыли.
Ц Эх-хо! Ц раздался боевой клич нашего героя. Горчев нажал стартер и пом
чался на охоту за спортивной машиной…


Глава вторая

1

На шоссе к Монте-Карло только особая милость судьбы хранила в этот день т
ранспорт и пешеходов от явно взбесившегося такси. Горчев летел со смерто
носной скоростью этак тысяч пятьдесят километров в час; очевидно, некото
рые рождаются под особой звездой, что позволяет им выбираться невредимы
ми из всяких передряг.
К таковым принадлежал легкомысленный, стремительный герой нашего пове
ствования.
Девушка, между прочим, обернулась и заметила такси, которое, трясясь, чиха
я, громыхая, болтаясь из стороны в сторону, неслось за ней. Она дала полный
газ, и черная спортивная машина резко рванулась. Мотор взвыл разъяренным
слоном, машину дико крутануло на повороте, подняло дыбом, и перед такси из
девательски заклубилось огромное серое бензиновое облако на том месте,
где только что виднелся автомобиль незнакомки.
Так приехали в Монако. Шофер с внушительным моноклем, в смокинге и соломе
нной шляпе набекрень вызвал живое любопытство. Но даже полицейские усво
или, что в знаменитом курортном средоточии правила уличного движения ра
ссчитаны отнюдь не на здравомыслящих туристов, и спокойно пропустили су
масшедшее такси. Вероятно, на свете мало нашлось бы столь отчаянных и неу
мелых водителей, как Горчев: он не пытался избежать катастроф, но, казалос
ь, искал их всеми силами. Так, к примеру, он помчался на красный свет: тормоз
а визжали, шоферы орали, служанка, что вытирала оконное стекло, вскрикнул
а, прижав к щеке пыльную тряпку… А такси победно летело. Эх-хо!
Оголтелый любимчик фортуны продолжал погоню по серпантинной дороге, ве
дущей в казино Монте-Карло, и весело махал шляпой. Дама в красном останови
лась у отеля «Де Пари». Такси по немыслимой кривой пересекло великолепны
й английский сад, украшающий площадь, и затормозило в предназначенном ме
сте, почти воткнувшись неугомонным радиатором в гостиничные двери. Безу
мный шофер хладнокровно сунул ошарашенному портье тысячную банкноту
Ц меньших купюр он, видимо, не признавал.
Портье низко поклонился, и благодаря его заботам такси заняло место на п
роезжей части перед отелем.
Горчев, триумфально улыбаясь, приблизился к перепуганной девушке. Но, по
хоже, на этот раз назревала катастрофа: откуда ни возьмись появился вели
колепно одетый белокурый гигант с нахмуренной физиономией и смерил Гор
чева ледяным взглядом:
Ц Вы знаете этого господина, Аннет? Ц спросил он.
Ц Нет! И я хочу исправить это нетерпимое положение, Ц обращаясь к девуш
ке, весело отозвался нобелевский лауреат.
Ц Вы слишком навязчивы.
Ц Месье, мне кажется, вы отстали от моды. Такой шикарный двубортный пиджа
к уже никто не украшает дурными манерами.
Ц Вы намерены дать сатисфакцию за оскорбление?
Ц Само собой, Ц радостно заверил Горчев. Ц У меня, правда, нет времени н
а долгие процедуры. Если не иссяк ваш воинственный пыл, извольте, я к вашим
услугам.
Только моментально.
Ц Позвольте представиться: барон Лингстрем. Оппонент помедлил всего чу
ть-чуть:
Ц Князь Червонец, обер-лейтенант гвардии, царский эмигрант и тому подоб
ное. Где состоится встреча, мой родной?
Девушка стояла бледная и пораженная.
Ц Офицерское казино в Монако. Там найдутся секунданты к вашим услугам. Ж
ду вас.
Ц Барон вышел и направился к такси.
К его изумлению, за руль уселся князь Червонец и включил счетчик:
Ц Такси принадлежит мне, дорогой барон Дуэлевич, Ц успокоил он пассажи
ра на заднем сиденье, включил двигатель, и автомобиль с полоумным шоферо
м и порядком озадаченным Лингстремом рванул с места.

2

Аннет Лабу грустно стояла перед отелем. Жизнерадостный молодой человек
несомненно держался несколько развязно, но зато он был привлекателен и о
строумен. Неужто Лингстрем Ц этот верзила, у которого только спорт на ум
е и, наверное, не один выигранный чемпионат по фехтованию, искромсает сум
асбродного, но такого милого юношу? И вообще, по какому праву он дерется из
-за меня? Ц сообразила вдруг Аннет. Ц Что он мне Ц жених?
Не нравился ей барон. И вообще, кто он такой? Полгода назад объявился у них
в доме, часто беседовал с ее отцом, но только с глазу на глаз. С тех пор всяче
ски старался добиться ее симпатии, но сие похвальное усердие пока что не
увенчалось ни малейшим успехом.
Аннет села за столик недалеко от входа и принялась печально потягивать ч
ерез соломинку лимонад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58