Ц Заверьте, пожалуйста, этого господина, что я непременно там буду. Ц Ан
нет с кем-то разговаривала.
Ц Это в ваших интересах, мадемуазель, Ц ответил хриплый, пропитой голос
. Ц И будьте спокойны, с вами ничего плохого не случится.
Горчев подглядел в замочную скважину Ц поступок безусловно предосуди
тельный Ц и увидел нечто поразительное : в комнате лицом к лицу с Аннет ст
оял бродяга, который напал на генерала. Портниф.
Ц Не забудьте, мадемуазель: Тулон, бар «Техас». Впрочем, я подожду вас у пе
рвой бензоколонки перед городом, чтобы вы не тратили время на расспросы.

Портниф подошел к окну, ступил на подоконник привычно, как на порог, попро
щался и пропал.
Посетитель Аннет и один из обидчиков генерала, несомненно, являлся одним
и тем же лицом. Правда, стычка происходила в кромешной темноте, но Горчев
из-за дерева успел разглядеть бандитов, когда те проходили мимо уличног
о фонаря. Во всяком случае, теперь он располагал преимуществом: бандиты п
ри встрече не узнают его, зато он хорошо запомнил их физиономии.
Горчев решил не вмешиваться в дела Аннет и не упоминать о подслушанном р
азговоре, пока девушка не сочтет нужным его просветить.
Кто-то коснулся его плеча. Андре возмущенно сверкал глазами:
Ц Месье, ваше поведение…
Месье оглушил бедного малого и закатил под софу. Постучал в дверь.
Ц Кто там?
Ц Иван Горчев.
Изумленная Аннет открыла дверь:
Ц Как вы сюда попали?
Ц По лестнице, моя дорогая.
Ц А где Андре?
Ц К нему приехал гость из провинции, и он показывает ему город.
Ц Что вы хотите?
Ц Сегодня ночью я просил вашей руки.
Ц Вы шутите?
Ц Это единственное, с чем я никогда не стал бы шутить. Я просил вашей руки,
и ваш отец дал согласие на наш брак.
Ц Это… это правда? Ц глаза Аннет засияли.
Ц Настолько правда, что я могу вас поцеловать. Ц Он обнял ее и несколько
раз поцеловал. Она слегка противилась.
Ц Кроме того, я пришел попрощаться. Ваш отец поставил условием, чтобы я з
авербовался в иностранный легион.
Ц Что-о-о?.. Не может быть!
Ц Не срываться же всему делу из-за пустяков. Я тотчас записался, само соб
ой.
Ц Вы с ума сошли! Вы не пойдете в легион, Ц чуть не закричала Аннет.
Ц Но я уже там.
Ц Я отвезу вас на машине до Вентимильи, за границей вы скроетесь.
Ц Не трудитесь, Аннет, Ц он, улыбаясь, погладил ее по щеке. Ц Я упрямец, ка
ких свет не видел. И потом, ваш отец прав. Побольше серьезности мне не повр
едит. Да и вся история так прекрасна и причудлива, что… Ради вас я пойду в л
егион, Аннет!
Ц Прошу вас, одумайтесь, это же безумие!
Ц А хороша ли жизнь без капельки безумия?
Ц Если с вами что-нибудь случится, Иван… знайте: я никогда не выйду замуж.

Ц Зачем так говорить? Только идиоту может понравиться, чтобы женщина за
кисла в трауре. Если я не вернусь, от всего сердца желаю вам найти человека
, с которым можно будет весело пожить и всласть посмеяться. Ладно. Благосл
ови вас бог, Аннет.
Последний поцелуй, и Горчев поспешно удаляется. С послеполуденным поезд
ом необходимо отбыть в Марсель.
В холле ему навстречу выступил Андре. Лицо высокомерное, строгое, распух
шее.
Ц Ни шагу! Я вызвал полицию и…
…И Андре оказался на полу. На сей раз Горчев упаковал его под рояль и удали
лся.

3

Лабу и генерал начали поиски с отеля «Средиземный»; Горчева там не знали,
зато вроде бы слышали о каком-то русском, у которого не все дома. Последни
й раз он дал о себе знать в княжеских апартаментах, где шестью прямыми поп
аданиями выбил шесть лампочек в бра. Затем побеседовали с господином Ван
еком Ц он счел за благо устроиться в платяном шкафу: секретарь страдал а
горафобией, то есть не выносил простора княжеских апартаментов. Стенной
шкаф, где хранился заодно и багаж Ц соломенная шляпа, купальные трусы и з
онт, Ц был все же раза в два поболе его последней квартиры.
Секретарь с трудом проснулся и встретил гостей довольно вяло.
Ц Мы ищем одного господина, Ц информировал его Лабу.
Ц Так. Ну и что? Я вам мешаю?
Ц Вы не знаете, где он сейчас?
Ц Кто?
Ц Иван Горчев.
Ц Полоумный русский? Действительно не имею понятия, Ц меланхолично во
звестил господин Ванек. Лабу вздохнул и посмотрел на генерала.
Ц Как насчет Монте-Карло?
Ц Я был там вчера.
Ц Я спрашиваю о Горчеве, месье.
Ц Горчев наверняка посещает казино, Ц торопил с ответом генерал.
Ц Господа, Ц задумчиво произнес господин Ванек, Ц раз вы меня почтили
визитом, объясните, наконец, кто этот Горчев?
Ц Но ведь вы его секретарь!
Ц Это еще ничего не значит. Честно говоря, мне этот человек подозрителен
. Да-да, симпатичен, но подозрителен. Увидите, выяснятся еще кое-какие подр
обности в связи с расчетами в заграничном банке.
Генерал слегка покрутил пальцем у виска, намекая дедовским способом на н
екий печальный дефект господина секретаря, и повернулся к Лабу:
Ц Идем, Гюстав.
Лабу сообразил, что искать Горчева в Ницце или в окрестностях совершенно
бесполезно. В шесть вечера они, смертельно усталые, возвратились домой. И
х встретил Андре, выглядевший весьма плачевно. Новая ссадина тянулась из
уголка рта к подбородку.
Ц Андре, я ищу человека по фамилии Горчев. Иди в полицию…
Ц Касательно Горчева я уже сообщил в полицию, но он, к сожалению, тем врем
енем ушел.
Ц Как так? Когда он ушел?
Ц Я не видел.
Ц Где же ты был?
Ц Под роялем.
Ц А до этого?
Ц Под софой. Господин Горчев утром вломился в дом, ворвался в комнату мад
емуазель Аннет, а меня несколько раз ударил. И всякий раз одно и то же: когд
а я падал без сознания, он запихивал меня под мебель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58