Ц Мне рекомендовали «Сливовый
рай», но я хочу знать, где «Техас», чтобы случайно туда не попасть.
Ц Вам повезло. Вы не забредете туда даже ненароком. Я как раз собираюсь в
«Сливовый рай» и могу проводить, а то вы, я гляжу, совсем недотепа.
Черт бы его подрал! С этим тоже не удалось. Прямо наваждение.
Ц Где же все-таки «Техас», чтобы я от него подальше держался? Ц захныкал
Горчев.
Ц Не бойтесь, идите со мной. Вон там на углу «Сливовый рай» Ц солидное до
бропорядочное заведение.
Когда подошли к месту, Горчев даже возымел респект к «Техасу» в сравнени
и с надежным, вполне добропорядочным «Сливовым раем», так как у дверей се
го рая стояла полицейская машина: стекла звенели, выстрелы трещали, осно
вательно избитый кельнер выскочил на улицу и завопил:
Ц «Скорую помощь»! Бижер убит, а двое других…
Никто не узнал, что случилось с другими, потому что в голову кельнера угод
ила скамья, и он грохнулся на мостовую. Полиция между тем вытаскивала из р
ая кого-то в наручниках.
Ц Вы любите баранину с луком? Ц спросил утиный нос. Ц Здесь это хорошо г
отовят.
Ц Мне все равно.
Ц А мне нет. Обожаю мясо с луком.
Излишняя, в принципе, информация. Горчев с первого момента уловил натура
льную гармонию этого субъекта с упомянутым блюдом. Меж тем кельнер прише
л в себя, возложил скамью на плечо и вернулся в «Сливовый рай», где, по его м
нению, убили Биж„ра, а также произошел казус с двумя другими.
Ц Ну, пора, теперь можно и поужинать. Так и быть, заплачу за тебя, сосунка. И
если хочешь, можешь ночевать у меня.
Ц А где вы живете?
Ц У меня крыши нет.
Ц Тогда лучше уж вы ночуйте у меня. Я ведь тоже без квартиры.
Ц Вы идиот! Да знаете ли, кто перед вами! Приватный Алекс. Я знаю самые удоб
ные вагоны в порту и первоклассные потайные ящики.
Приватный Алекс Ц знаток вагонов и потайных ящиков Ц гордо выступил вп
еред.
Горчев последовал за ним. Худой мужчина в очках, с головой, перевязанной м
окрым полотенцем в пятнах крови, встретил гостей с умеренным восторгом:

Ц Плюхайтесь, коли пришли. Ц И презрительно ткнул в Горчева. Ц Это что з
а тип?
Ц Моя фамилия Червонец.
Ц Да? А я Бижёр. Что-нибудь случилось?
Ц Так ведь вас убили.
Ц Ч-ч-черт! Буфетчик у меня неврастеник. Всякий раз, как мне разобьют башк
у, он бежит на улицу и орет санитаров. И так день за днем.
Ц Подайте нам баранины с луком, Ц приказал любитель потайных ящиков.
Ц А к ней отварных бобов с постным маслом и уксусом и бутылку красного.
Ц К чему долдонить это каждый раз? Здесь и без того знают, что за мясо ест т
акая птица, как вы. Ц Биж„р крикнул: Ц Приватному Алексу как обычно, толь
ко две порции.
Когда они остались вдвоем, Горчев спросил благодетеля:
Ц Вы бывали когда-нибудь в «Техасе»?
Ц Еще бы. Очень часто. Приватный Алекс Ц это как пароль. Приватный Алекс
вхож повсюду.
Подали еду, и Горчев, несмотря на нетерпение, охотно вкусил настоящего бо
бового салата «на портовый лад» Ц много перца, тонкие кружочки репчатог
о лу-ха, Ц отведал баранины и выпил красного вина.
Ц А как ваше настоящее имя? Ц осведомился он у обращенного в пароль зна
тока вагонов и ящиков. Ц Вряд ли вас действительно зовут Приватный Алек
с.
Ц А вам-то что? Вы пришли к церемонии представления или к ужину?
Ц Простите, я подумал… раз уж мы подружились…
Ц Господи боже! Пусть ваша задница с плеткой дружит.
Горчеву все больше нравилось его общество. Ради Аннет он сгорал от нетер
пения, но ему хотелось побольше узнать о занятном специалисте.
Ц А чем вы занимаетесь?
Ц Я бандит, Ц деловито буркнул Приватный Алекс. Ц Почему вы не пьете?
Ц Как вы сказали?
Ц Может, на ухо туговаты? Мы с несколькими друзьями работаем по переправ
ке награбленного имущества. Вполне приличное дело, получаем комиссионн
ые.
Приватный Алекс Ц бандит-комиссионер, а также великий знаток вагонов и
потайных ящиков Ц аппетитно причмокнул, достал перочинный нож, оперся л
октями о стол и продемонстрировал мастерское ковыряние в зубах.
Ц Бандитизм в манере комиссионного бизнеса дело не опасное, но и не очен
ь прибыльное. Серьезные гангстеры подбрасывают работенку на комиссион
ных началах. Скажем так: они грабят склад, а мы на грузовиках перевозим доб
ычу. Я, например, могу кого угодно обезвредить и доставить заказчику на до
м, а там умываю руки.
Ц Гм… Должно быть, давно вам не давали таких поручений, Ц сказал Горчев,
глядя на его руки.
Ц Вот как раз на сегодня такое дельце: мы должны похитить одного мерзавц
а и пришить его.
Ц Богатый? Ц Горчев налил себе вина.
Ц Вряд ли. Какой-то аферист по имени Иван Горчев… Ну, ну, пей спокойней, не
давись… Откашляйся!

3

Ц А кто это, как его… Горчев, если я верно расслышал? Ц спросил наш герой,
вновь обретя дар речи.
Ц Мошенник. Шпионит на Ривьере в пользу какого-то негритянского короля.

Ц Правда? Ц Горчев искренне изумился. Ц А разве негритянский король г
отовит нападение на Монте-Карло?
Ц Да нет, тут другое дело. Неважно, впрочем. Этот Горчев Ц хитрый и дерзки
й малый Ц перебежал дорожку нескольким решительным ребятам.
Ц Как он выглядит?
Ц Да не похож на тебя.
Ц Понятно, нет.
Ц Ладно. Хватит об этом. Скажи лучше, чем занимаешься?
Ц Я корабельный юнга.
Ц Ишь, куда тебя занесло.
Ц Я учился у дамского портного, испортил дорогой костюм, ну, меня и выкин
ули, Ц заявил он весьма серьезно. (Уже упоминалось, что Горчев имел привы
чку беспрерывно городить всякую чушь в ответ на конкретный вопрос.) Ц По
том хотел стать кельнером, Ц импровизировал юнга, Ц но я трусоват да и г
луповат, вот и подумал, поживу-ка лучше в порту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58