Ц Я пошел в «Черную звезду», Ц вдруг объявил Альду. Ц Маэстро все равно
за мной явится.
Ц Я с тобой, Ц решил Жасмин. Ц Слушай, парень. Выйти ты отсюда не можешь, о
храна тебя не выпустит. Сторожи пленного. Когда принесут деньги, не бери м
еньше сорока тысяч…
Корто пришел наконец в себя и очень удивился. Голова у него раскалывалас
ь, а лицо ему вытирал подлинный Горчев.
Ц Что это? Где я?
Ц Как ты сюда попал?
Ц Выпивал с Гектором Потиу, а потом…
Ц Тебя же сегодня днем посадили на пароход в Марселе.
Ц Вот и нет. Потиу меня взял к себе денщиком… и мы должны были вместе выех
ать из Тулона…
Портниф храпел вовсю Ц зловещий аккомпанемент к этой неожиданной встр
ече.
Ц Ты встать можешь?
Корто довольно легко выполнил задачу. Горчев быстро написал записку и пе
редал Корто:
Ц Тебя долго держать не станут, как только докажешь, что ты не Горчев, теб
я выпустят. Может, до доказательств дело и не дойдет. Но главное Ц помалки
вай.
Ц А записка?
Ц Как только выйдешь отсюда, передашь ее в Марселе на пароход «Констанс
». Может, тебе удастся успеть, если пароход запоздает. Для рекрута номер 27. К
орто послушно сунул записку в карман. Дверь отворилась, и вошел барон Лин
гстрем с пистолетом в руке. За ним следовал широкоплечий седой человек в
есьма угрюмого вида Ц Маэстро.

2

Барон вскользь посмотрел на Горчева.
Ц Это он.
Ц А этот? Ц Маэстро кивнул на Корто.
Ц Жасмин сказал, что они здесь держат какого-то бедолагу, который сбежал
из легиона, Ц нетерпеливо пояснил барон.
Маэстро разозлился:
Ц С ума спятили! Нам еще не хватало военных властей. Я запретил пускать с
юда кого-либо без моего разрешения!
Ц Сейчас не это главное, Ц Лингстрем повернулся и в упор взглянул на Го
рчева. Ц Прежде всего, надо покончить с этим, если он не образумится. Выво
дите машину к выходу во двор. Когда я уйду, отправьте Горчева прогуляться.

Ц Одному не сподручно. Мне нужен Альду. Иван Горчев отлично представлял,
что означает «прогулка»: пуля в лоб, авто не тормозит, пассажира сбрасыва
ют в море.
Есть ли какой-нибудь шанс? Вероятно, только один: ни барон, ни Маэстро не зн
али, что банда приняла Корто за Горчева.
Ц А если вы не найдете Альду? Ц полюбопытствовал Лингстрем.
Ц Найдете наверняка, Ц усмехнулся Горчев. Ц Он пошел в «Черную звезду
».
Маэстро прищурился и оценивающе посмотрел на молодого человека.
Ц Мне нравится ваше хладнокровие. Ц Потом накинулся на Корто: Ц Убирай
ся отсюда, свинья! Попадешься еще раз Ц пристрелю как собаку. Вон!
Он схватил Корто за воротник, потащил в коридор и вышвырнул в переулок. Ко
рто помчался со всех ног в ближайшую казарму, но по дороге отправил письм
о господину Ванеку.

3

Они стояли друг против друга. Лингстрем с пистолетом, Горчев… с улыбкой.

Ц Ну, господин Горчев, что скажете? Ц начал барон после короткой паузы.
Ц Заметьте, кстати, я не бандит.
Ц Простите, но как я мог об этом догадаться?
Ц Оставьте насмешки. А вы ловкий авантюрист. Сперва даже я обманулся, при
нял вас за этакого юного сумасброда.
Ц А теперь?
Ц Теперь я прекрасно понял, что вы подосланы Абе Паданом.
Ц Что? Кем подослан? Ц искренне удивился Горчев.
Ц Будете отрицать, что вы сообщник Абе Падана?
Ц Если вы это разгадали, какой смысл отрицать.
Ц Вы знали Мала Падана?
Ц Только понаслышке… Я в добрых отношениях со всей семьей Дала.
Ц Согласны перейти к португальцу?
Ц Как вам сказать… Ц соображал Горчев, Ц собственно, почему бы и нет? Вп
рочем, нет! Тот, кто связан с вами, не может быть порядочным человеком.
Ц Предупреждаю: с Дизаром шутки плохи. К тому же Абудир далеко.
Ц Правда? Я об этом как-то не подумал. И все же постараюсь как-нибудь туда
добраться.
Ц Ради Абе Падана вы не доберетесь ни до Абудира, ни до Ифириса. Будьте ув
ерены!
Горчев наморщил лоб в глубоких раздумьях. Казалось, он всерьез взвешивае
т предложение.
Ц О чем вы задумались, смею спросить?
Ц Если говорить честно, вы ужасно напоминаете моего секретаря Ванека.
Портниф зашевелился на полу. Открылась дверь Ц вошел Маэстро.
Ц Я выдал Жасмину деньги. Альду с машиной ждет внизу.
Ц Ладно. Кончайте с этим субъектом.
Ц Будет сделано. Ц Маэстро подошел вплотную к Горчеву. Ц Если бы не вы,
деньги португальца были бы уже у нас в кармане.
Ц Да у него нет и ржавого сантима, Ц рассмеялся Горчев. Ему не хотелось в
ерить, что смерть совсем рядом… Он закурил сигарету.
Ц Хотите позубоскалить напоследок?
Ц Значит, вы решили меня убить?
Ц Точно. Я и есть твоя смерть, Ц сказал Маэстро.
Ц За что же мне досталась такая страшная смерть?
Ц Идем!
Ц Обождите, Лингстрем, дайте мне подумать пять минут. Возможно, я соглашу
сь перейти к португальцу.
Ц И какую гарантию вы можете предложить?
Ц Целиком отдаюсь в ваше распоряжение, можете со мной делать что угодно,
Ц вздохнул Горчев и упал на стул. Ц Прошу, оставьте меня одного.
Маэстро презрительно усмехнулся. Часто ему приходилось наблюдать, как р
аскалываются такие вот парни. Они вышли с Лингстремом длинным коридором
по направлению к бару. По двое стражей стояло у каждого выхода. Левая двер
ь вела во двор.
Ц Сломался парень, Ц бросил Маэстро.
Ц Похоже на то.
Они выпили по нескольку глотков и вернулись в комнату. На полу по-прежнем
у храпел Портниф. Горчев исчез. Испарился. Совершенно непостижимо!


Глава двенадцатая

1

Нижеследующая сцена разыгрывалась в форту св. Терезы в Оране после прибы
тия рекрутского пополнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58