Ц Так как вас нет в списках легиона, держать вас не станут.
Ц Но за такой обман по головке не погладят.
Ц Вы штатский и не подчиняетесь военным властям, в крайнем случае Ц гра
жданскому суду.
Ц Хорошо.
Ц Вот вам билет и две тысячи в задаток, поскольку я знаю вас как джентльм
ена.
Ц Я не знаю о вас абсолютно ничего, но возьму деньги, поскольку чувствую,
что я в вас не обманулся.
Ц Благодарю. Не бойтесь, я не рассеян и не забуду о вас.
Ц Рассеянность Ц гнуснейший из всех пороков, Ц изрек господин Ванек и
размешал чай рожком для обуви. Несчастный! Он убежал бы сломя голову, если
б хоть немного представлял, что на себя берет. Но у него не было никаких пр
едчувствий.

4

Если мы хотим представить настроение де Бертэна и Лабу после пропажи «ал
ьфа-ромео», мы должны знать секрет.
Автомобиль Лабу состоял на две трети из четырнадцатикаратового золота.
Покрытые никелем бамперы, переключатель скоростей, радиатор, панель, шас
си, фары, даже пепельницы и ручки Ц сплошь золотые. Лучший из возможных мо
торов из-за огромного веса машины не мог вытянуть более восьмидесяти ки
лометров в час. И теперь это сказочное сокровище похитили. Когда Андре со
общил о пропаже, генерал, словно подобное известие может подействовать у
спокоительно, деловито спросил:
Ц Когда ты видел машину в последний раз?
Ц Менее получаса назад, месье. Де Бертэн набрал номер:
Ц Прошу центральную инспекцию… Говорит генерал де Бертэн. Полчаса наза
д неизвестным злоумышленником похищен голубой автомобиль марки «альфа
-ромео», принадлежащий господину Гюставу Лабу. Номер А 126-513 ДК Кто его верне
т или даст точные указания касательно местонахождения, получит 50 000 франк
ов. Передайте по радио всем полицейским и жандармским постам. В машине на
ходятся важные военные документы.
Через полчаса вся моторизованная и пешая полиция южной Франции охотила
сь за номером А 126-513 ДК. На виллу Лабу потекли сообщения.
19 часов: какой-то голубой «альфа-ромео» видели по дороге в Канны. Номер неи
звестен.
20 часов: установлено, что автомобиль с данным номером заправлялся близ Ту
лона ровно в 19 часов.
Тотчас перекрыли все дороги, ведущие из Тулона, и сотни полицейских прин
ялись прочесывать улицы и гаражи.
Лабу с генералом изредка перекидывались словом и беспрерывно расхажив
али по комнате, старательно огибая друг друга.
21 час: голубой «альфа-ромео» с нужным номером около 20-ти часов отъехал от Т
улона и заправился в Каннах. Тамошние шоссе перекрыты.
21 час 30 минут. Сенсационное сообщение! Некий полицейский доложил, что слиш
ком поздно получил приказ, так как во время радиосвязи следил за подозри
тельным субъектом, который долго торчал в пивной. Полицейский для вида п
ил красное вино и неусыпно приглядывал за клиентом. Убедившись, что набл
юдаемый не идентичен с подозреваемым в краже со взломом, полицейский выш
ел и заметил «альфа-ромео» с нужным номером на бульваре Виктуар. Автомоб
иль двигался по тротуару со скоростью примерно шестьдесят километров в
час, сбил на авеню Мажент киоск, торгующий хрустящим картофелем, не остан
авливаясь, проехал по цветочным насаждениям бульвара Англез и свернул к
пляжу. Особые приметы: на радиаторе шезлонг с шелковым женским кимоно Ц
золотистые восточные узоры на черном фоне.
Генерал де Бертэн подошел к окну, бросил рассеянный взгляд и… у него пере
хватило дыхание.
Перед воротами стоял «альфа-ромео» с вышеозначенными приметами на ради
аторе.


Глава шестая

1

В 16 часов 45 минут Горчев на полной скорости ринулся в Тулон. В 16 часов 46 минут
Ц дорожное происшествие: проехав ровно шестьдесят метров по шоссе Ницц
а-Ту-лон, Горчев вошел в клинч с мобильной паровой прачечной, что обошлос
ь ему в сорок франков. В 16 часов 49 минут он обнаружил, что бензин на исходе.
Простоты ради гонщик врезался в бензоколонку и протащил ее метров восем
ь.
Разумеется, бензина не получил, зато отдал триста шестьдесят франков вме
сто четырехсот Ц сорок франков скинули за разбитую фару и клаксон.
В конце концов ему удалось запастись горючим, я погнал он с дьявольской б
ыстротой, хотя ураганный ветер весьма затруднял управление машиной: уде
рживал передние колеса, затем внезапно отпускал, чтоб навалиться на ветр
овое стекло, и толкал автомобиль в противоположном направлении. Машину з
аносило из стороны в сторону. Уличный подметальщик даже перекрестился п
ри виде такой лихой езды. Все бы ничего, если бы не прокол правого переднег
о колеса: звук, напоминающий пистолетный выстрел, визг тормозов… Горчев
отчаянно крутит руль, но все усилия напрасны Ц шина лопнула, автомобиль
ударился в дерево, дважды перевернулся и с треском, звоном, грохотом рухн
ул в канаву вместе с водителем. Конец. Наступила тишина и недвижность. Сбе
жались люди.
Ц Надо бы вызвать «скорую помощь», Ц распорядился банкир.
Ц Вперед! Осторожно приподнять, Ц скомандовала директриса по имени Ма
рго.
Ц Необходимо организовать спасение, Ц заявил какой-то пышнобородый г
осподин, преподаватель рукоделия в женском лицее. Стоявший рядом всемир
но известный писатель в пижаме также дал важное указание.
Из окна опрокинутой машины тем временем показалась одна нога, потом втор
ая.
Наконец незадачливый водитель высвободил нижнюю часть туловища, да так
и завис в окошке: он размахивал ногами, ясно давая понять, чтобы его вытащи
ли.
Ц Я думаю, не надо его трогать до прихода врача, Ц решил учитель рукодел
ия.
Нога возмущенно дернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58