Другая проблема волновала достойных членов банды Ц забота о беспомощ
ном и неопытном юнце. Молчаливый Другич доставил на собрание водку из св
оих запасов и тут же продал приятелям по номинальной цене.
Ц Я верю, Ц начал Приватный Алекс, Ц раз я несчастного паренька спас от
верной гибели, то мне на том свете из моего списка грехов вычеркнут истоп
ника. Ц И после короткого раздумья, глубоко затянувшись трубкой, прибав
ил: Ц Может даже и письмоносца… Уж хоть бы тот почтальон деньги разносил,
еще куда ни шло…
Этот паренек с грустными глазами удивительным образом пробуждал у Прив
атного Алекса угрызения совести по поводу давно забытых злодеяний. У дру
гих тоже. Они прямо-таки рвались отдать ему свой скудный запас человекол
юбия, чтобы несколько улучшить баланс в документах беспощадного потуст
ороннего судьи.
Железная Нога, бандит, виртуозно владевший ножом, целыми днями расхажива
л взад-вперед, ломая голову, как бы помочь парню. У всех остальных тоже душ
а изболелась за этого недотепу Червонца Ц такого убогого, неприкаянног
о и беспомощного, с вечно испуганными голубыми глазами.
Ц Давайте воспитаем из него укрывателя краденого добра, Ц предложил Р
ыбец. Ц Силы здесь не требуется, только чуток коммерческой сноровки, а за
работать можно.
Ц Да нет, его запросто облапошат, Ц поморщился Приватный Алекс. Ц Он до
лжен стать коком на корабле. Кока особо не дубасят, потому как заменить ег
о некем. Стараются даже к нему подлизаться, чтобы половник поглубже в кот
ел опускал.
Ц Хорошо сказано, Ц одобрил молчаливый Другич.
Когда совет достиг полного единства мнений. Рыбец достал из кармана губн
ую гармошку.
За Маэстро наблюдали постоянно. Опасались, как бы он свою ярость на Горче
ва не выместил на безвинном юноше. Когда седой респектабельный гангстер
показывался в поле зрения, Горчев залезал в ящик к своим друзьям-сорокон
ожкам. Интересно, что сказали бы бандиты, узнав, что их наивный подзащитны
й и есть тот самый Горчев.
Этот сюрприз судьба еще приберегала для них.
Горчев оказался весьма полезен в некоторых отношениях. Вечерами распев
ал замечательные песни под гармонику Рыбца. Иван очень кстати припомнил
несколько песен про Волгу и обучил новоявленных приятелей. Сам он исполн
ял баритоновую партию, Приватный Алекс гудел басом. Железная Нога залива
лся тенором, а молчаливый Другич Ц водкой. Только много лет спустя устан
овили, что эти «песни про Волгу» не что иное, как фрагменты финского герои
ческого эпоса «Калевала», переведенные на эсперанто.
Накануне прибытия в Оран герой наш самостоятельно готовил обед, и все на
слаждались горохом, тушенным с огромным куском говядины и непонятно как
попавшим в кастрюлю компасом. От предложений побоксировать, однако, укло
нялся всячески. Приближалась гавань Орана. Горчев смотрел в бортовой илл
юминатор. Рядом курил трубку Приватный Алекс. Во время вояжа, кстати гово
ря, Горчев снял свою куртку с Портнифа, который в угольном бункере понемн
огу выздоравливал от алкогольного отравления.
Все внимательно разглядывали роскошный пароход «Республика», находивш
ийся вблизи «Акулы»: океанский лайнер бросил якорь около дока, довольно
далеко от берега.
Ц На нем они привезли авто. Генерал и его дружок прошептал Приватный Але
кс.
Если де Бертэн и Лабу прибыли на «Республике», безусловно там же находит
ся и Аннет. Зачем бандитам понадобился автогонщик, если «альфа-ромео» в р
уках Лабу? В чем заключается гениальный план, который так потряс Другича?
И вообще, почему из-за этой машины ведется столь отчаянная борьба? Горчев
так и сяк ломал голову.
Началась разгрузка «Республики». Портовые рабочие да и праздные зрител
и даже не подозревали, какой поразительный сюрприз преподнесет им сегод
няшний день. Вдруг Горчев увидел Лабу на палубе парохода. Лабу наблюдал з
а выгрузкой.
Могучий подъемный кран опускался время от времени в глубину океанского
гиганта, поднимался, совершал поворот, занося груз над морем, и лишь гораз
до выше, достигая расположенного под прямым углом металлического траве
рса, стальная клетушка крана бежала к берегу. При очередном заходе из трю
ма появился для всеобщего обозрения огромный голубой «альфа-ромео»; кра
н сделал боковой поворот, и роскошный автомобиль понесся, колыхаясь, над
водой.
Ц Слушай, парень, Ц шепнул Приватный Алекс на ухо Горчеву, не сводя глаз
с летящего над морем «альфа-ромео». Ц Слушай, парень, Ц его глаза блесте
ли, а голос от волнения охрип, Ц слушай и тут же забудь, иначе я тебя придуш
у собственными руками. Это самый дорогой автомобиль в мире. Он из четырна
дцатикаратового золота.
Горчев смотрел разинув рот. И вдруг воскликнул:
Ц Цепь порвалась!
Секунда Ц и золотой автомобиль упал в волны. Оглушительный всплеск, осл
епительный фонтан… и «альфа-ромео» исчез в глубине Средиземного моря.

2

Падение дьявольского шедевра автомобильной индустрии примечательным
образом впутало в ситуацию совершенно посторонних людей и причинило им
кучу неприятностей.
Примером сему Ц безобидный господин Ванек. В казарме на его койке уже да
вно гладили белье: господин Ванек никогда здесь не появлялся, так как все
свободное время проводил под арестом. Утром господин Ванек при ярком сол
нце бегал по кругу, затем занимался военно-строевой подготовкой, а потом
Ц ежедневно и систематически Ц его избивал собрат по оружию и по арест
у Ц одноглазый турок Мегар. Время избиения наступало всякий раз после е
ды, словно колотушки считались лучшим медицинским средством для улучше
ния пищеварения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58