Автомобиль, покрыты
й брезентом.
С высоты балюстрады хорошо различались колеса. С моря шел густой туман.
Автомобиль слегка покачивало на цепях…
Горчев ничего не мог понять, но сердце его отчаянно колотилось.
Четырнадцатикаратовое авто Ц кричал внутренний голос, но ведь это чушь
! Он собственными глазами видел, как машина упала в море. Невероятно. Значи
т, за это время что-то произошло. Горчев побежал… Между тем солнечное сиян
ие померкло, огромные клубы тумана наплывали с моря, обволакивая улицы, д
ома, прохожих…
Бедный Ванек! Что с ним будет? Ладно, ему он успеет помочь потом. Сейчас реш
ается судьба автомобиля…
Горчев добежал до пирса. Издали он увидел бандитов, идущих вдоль мола к бе
регу, и спрятался за дверьми склада. Бледные огни дрожали на гладком черн
ом асфальте, и удушливый пар, исходящий словно из адской бездны, пожирал в
се вокруг.
Рабочие кричали, цепи скрипели, портовый кран с пронзительным и усталым
скрежетом опустил груз. Авто уже стояло на пирсе, и Другич снимал брезент.

Гафироне сел за руль и завел мотор. Сердце Горчева стучало в такт мотору.

Подъехало какое-то такси, и в ярком свете фар заблестел кузов машины. Иван
нс сдержался: черт возьми! Голубой, мощный «альфа-ромео» тронулся с места
, высоко разбрызгивая грязь. Это было четырнадцатикаратовое авто.

3

Согласно инструкции Маэстро, Гафироне сидел в «альфа-ромео» перед отеле
м «Империал» и полировал ногти. Полчаса ждать, потом ехать. Он вдохновенн
о полировал блистательные ногти и тихо насвистывал. Автогонщик внимате
льно и восхищенно созерцал танцующие на ослепительной поверхности бли
ки, рожденные игрой разнообразных уличных огней: так художник созерцает
свой шедевр после наложения последнего мазка. Потом изящно взмахнул лад
онями, словно желая аплодировать, но аплодисмент сорвался: кто-то открыл
дверцу.
Молодой солдат стоял в неряшливой униформе, но в строгой позиции:
Ц Вы автогонщик Гафироне?
Ц Да.
Ц Извольте пройти со мной.
Ц Куда?
Ц В городскую комендатуру.
Ц Зачем?
Ц Этот голубой «альфа-ромео» принадлежит вам?
Ц Э… собственно, не мне, а одному господину, который…
Ц Прошу пройти со мной. Думаю, что обойдется простой формальностью. Мы по
йдем пешком. Машина останется здесь.
Бледный и растерянный автогонщик последовал за Горчевым; и раньше мог бы
догадаться, что здесь дело не чисто. Они подошли к какому-то мрачному зда
нию.
Солдат открыл небольшую дверь и предложил Гафироне пройти. Коридор был р
азделен занавесом.
Ц Обождите здесь, пока я доложу господину майору.
Солдат прошел в коридор. Гафироне ждал и ждал. Прошло минут двадцать. Вдру
г папский лейб-гвардеец раздвинул занавес алебардой и удивленно воззри
лся на автогонщика.
Ц Кого вы ищете?
Ц Я? Простите, господина майора.
Ц Какого господина майора? Здесь служебный вход Оранского классическо
го театра.
Эй! Что с вами?
Гафироне безумным прыжком вылетел за дверь и помчался, натыкаясь на прох
ожих.
Поздно!.. Перед отелем бушевал Маэстро. Приватный Алекс и прочие стояли во
круг.
Только авто недоставало.
Горчеву удалось опередить Маэстро на такси. Он сел за руль «альфа-ромео»
и отправился в свой призрачный вояж. Его дорогу надолго запомнил газетны
й киоск на углу, однако полчаса спустя машина стояла перед виллой Лабу.

4

Ц Что случилось? Ц спросил Железная Нога, когда Приватный Алекс зашел з
а своими дружками к «Трем червякам» и пригласил их на главную площадь, гд
е была назначена встреча с Маэстро.
Ц Проклятый Горчев! Ц Алекс заскрежетал зубами. Ц Чума его разрази! Ос
тавил гонщика в дураках и украл авто.
Ц Он и так был того, Ц удостоверил молчаливый Другич; только нечто из ря
да вон выходящее могло побудить его раскрыть рот.
Ц Расскажи нам хотя бы, что это за машина такая. То она падает в воду, то ее
похищают.
Ц В Генуе Маэстро погрузил на «Республику» точно такой же автомобиль,
Ц разъяснил Приватный Алекс. Ц Машина, мол, автогонщика Гафироне. Покры
ли ее брезентом. В грузовом трюме обе машины поставили рядом Ц там распо
ряжался свой человек. Перед выгрузкой брезент перенесли на автомобиль Л
абу. Кто этого не знал, принял, конечно, открытый «альфа-ромео» за собстве
нность Лабу. Когда цепь оборвалась и машина рухнула в воду, все решили, что
это четырнадцатикаратовый «альфа-ромео».
Ц А откуда знали заранее, что цепь должна оборваться?
Ц Устроить этот фокус было проще всего. Во время плаванья складской сто
рож поместил под сиденья полтонны груза. И вес машины на триста килограм
мов превысил подъемную мощность крана. Ясно, цепь оборвалась.
Ц Великая мысль! И тут вклинился этот негодяй!
Ц Что он, титан всемогущий, этот Горчев?! Ц воскликнул Железная Нога. Ком
пания тем временем оказалась на главной площади перед крепостью. В Оране
, куда бы ни пошел, непременно попадешь на эту площадь. Туман рассеялся, до
ждик перестал.
Другич, кстати говоря, как и многие замкнутые, малообщительные люди, люби
л вкусно поесть: одинокая радость вкушения пищи отвечал" его натуре.
Ц Куда этот Червонец делся? Ц поинтересовался Рыбец.
Ц Может, снова подался в этот чертов легион? Тут возле них остановился ог
ромный грузовик, напоминающий фургон для перевозки мебели.
Ц Слушайте меня внимательно, долго толковать некогда. Через час отъезж
аем этим фургоном, только дождемся Лингстрема.
Ц Мы что, переквалифицируемся в транспортных рабочих?
Ц Заткнись! Золотой автомобиль в конце концов достанется нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58