Тхайла резко обернулась
. Что это Ц тень? Она пригляделась получше и увидела неподалеку одетую в д
линный плащ женщину. Ветер неистовствовал сильнее, чем прежде, однако пл
ащ незнакомки оставался недвижим. Можно было подумать, что ветер не заме
чает ее, не знает о ее существовании… Лицо незнакомки скрывал капюшон, од
нако Тхайла чувствовала, что та смотрит в ее сторону.
Она вскочила на ноги. Высокая призрачная фигура быстро приближалась.
Ц Дитя? Ц Шепот походил на шелест сухих трав на холодном зимнем ветру.
Ц Что ты здесь делаешь?
Ц Ничего, моя госпожа…
Почему она решила, что это женщина? Ее магическое Зрение бездействовало.
Какая жуть! Кто же это? Сам Хранитель? Бесплотный дух?
Ц Тхайла…
Ц Да, госпожа?
Ц Нда… Ц Незнакомка явно была чем-то удивлена. Ц Почему ты решила прий
ти сюда?
Ц Я этого не хотела! Меня привела сюда Тропа! Я хотела пойти домой!
Тхайла услышала недоуменный смешок.
Ц Но как ты могла оказаться здесь? Тебе что Ц показывали это место?
Ц Нет, госпожа.
Ц Очень странно. Ц Тхайле показалось, что незнакомка покачала головой.
Ц Время сейчас явно неподходящее. В полнолуние Теснина может быть очен
ь опасной Ц особенно для тех, кто обладает развитым Даром… Когда луна вс
тупит в первую четверть… Кто рассказывал тебе об этом?
Ц Никто, моя госпожа!
Ц Более чем странно… Но нам в любом случае надо спасти тебя от смерти Ц
ты ведь можешь замерзнуть, верно? Тебя ждет иная судьба… Наставница нови
чков будет крайне опечалена, если узнает, что одна из ее подопечных любит
погулять по ночам… Ц Незнакомка издала странный звук, отдаленно походи
вший на смех. Ц В чьей постели ты бы сейчас хотела оказаться?
Ц В постели Лииба! Ц неожиданно для себя самой выпалила Тхайла.
Незнакомка надолго замолчала. Наконец она вздохнула и мертвенным, похож
им на шелест жухлых листьев голосом произнесла:
Ц Дитя… Как ты смогла… Впрочем, я, кажется, понимаю… Поразительная сила.
В твоем возрасте я была не способна на подобные вещи. Ты должна свыкнутьс
я с этой болью. Я была против того, чтобы полностью лишать тебя памяти. Луч
ше пережить эту утрату сейчас, пока ты еще молода… Закрой глазки, и я…
Ц Где Лииб? Кто он?
Тьма стала сгущаться. Тхайла испуганно прижалась спиной к скале. Голос н
езнакомки стал еще тише. Теперь он походил на поскрипывание льда на заме
рзшей лужице.
Ц Разумеется, он молод. Твоя ошибка состояла в том, что ты влюбилась в нег
о! Таким, как ты, любить нельзя Ц ты и сама знаешь это. Эта любовь уничтожил
а бы и тебя, и его… Ты веришь мне, Тхайла?
Ц Нет, не верю!
Ц Тем не менее это так. Со временем ты это поймешь. Ты можешь завести себе
сколько угодно любовников Ц это твое личное дело. Но ты не должна отдава
ть мужчине сердце Ц понимаешь? Никогда никого не люби. Куда же ты желаешь
отправиться? К Мисту?
Ц Нет!
Ц Ну что ж… Тогда я отправлю тебя в Дом Тхайлы. Закрой глаза.

Жди меня ночью:

Жди меня ночью,
Лунною ночью…
Лунною ночью ты меня жди!
Альфред Ноиз. Разбойник


Глава 8
Новое лицо

1

Солнце над Краснегаром еще не взошло, да и взойти-то оно должно было всего
на час-другой.
Тем не менее капитан Эффлио, сидевший в маленькой уютной кухоньке скромн
ого домика, стоявшего возле пристани, уже заканчивал свой завтрак. Его хо
зяйка госпожа Спарро потчевала его бесконечными «последними» чашками
чая, а заодно пыталась выведать хоть что-нибудь новенькое о Совете корол
евы и о вопросах, которые им предстояло решить на сегодняшнем собрании. Э
ффлио уже воротило от вида чая и голоса хозяйки. Он обходил все сколь-нибу
дь значимые вопросы, понимая при этом, что госпожа Спарро дополнит его ра
ссказ собственными бредовыми домыслами, как это бывало и раньше. То, что о
дин из ее постояльцев являлся членом Совета королевы, делало госпожу Спа
рро весьма заметной фигурой в кругу городских сплетников. Эффлио не сомн
евался в том, что она понесется к своим подружкам, едва он выйдет из дому, н
о, впрочем, это его особенно не волновало.
С тех пор как он поселился в Краснегаре, прошло уже полгода. С первой хозяй
кой ему явно не повезло, но тут ему посчастливилось попасть в дом к госпож
е Спарро. Вдове было уже за сорок. Смуглая и коренастая, как большинство им
пов, она вырастила и воспитала двух рослых сыновей-етунов, которые к этом
у времени уже успели обзавестись своими семьями. Смешанные браки в Красн
егаре считались обычным делом. Госпожа Спарро прекрасно готовила, да и ф
игура у нее была ладная. Уже несколько раз она давала ему понять, что ей хо
телось бы видеть в нем не просто постояльца, но, что называется, опору в жи
зни. При этом он серьезно обдумывал эти ее предложения.
Если Эффлио о чем-то и жалел, так это о том, что он не продал это старое коры
то с гордым названием «Морская красотка» лет на десять раньше. Жизнь на б
ерегу оказалась куда более сносной, чем он полагал вначале. Краснегар бы
л тихой, спокойной гаванью. После долгих лет, проведенных им в море, он не к
азался капитану слишком маленьким. Он обзавелся друзьями, у него появили
сь определенные интересы, и Эффлио зажил полноценной жизнью, легко расст
аваясь с нажитыми за время службы деньгами, которых у него было еще предо
статочно. Когда ему хотелось немного встряхнуться, он отправлялся в како
й-нибудь етунский салон и наблюдал там за кулачными боями. Конечно, здешн
ий климат оставлял желать лучшего, но бывалому мореходу к таким вещам бы
ло не привыкать, тем более что он без тени смущения надевал любую теплую о
дежду, даже не пытаясь подстроиться под здешние традиции и элементарные
приличия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117