Столичные сплетни
, скандальные армейские истории, намеки на то, что в скором времени в сельс
ком хозяйстве произойдут огромные изменения… В конце концов хозяин дей
ствительно поверил тому, что видит перед собой мелкопоместного дворяни
на и представителя вырождающегося королевского дома Сисанассо. То, что е
го гости путешествуют инкогнито, показалось ему вполне естественным.
Уослоп таял на глазах. Уже через несколько минут он исполнился крайнего
благодушия, то и дело вставляя замечания, больше похожие на вопросы.
Ц Касфрель славится своим гостеприимством, не так ли? Не то что эти вшивы
е гостиницы, правда? Может, вы соблаговолите принять горячую ванну с доро
ги? Ежели да, мы это вмиг устроим…
Помимо прочего, он просил подтвердить скверное состояние дороги и злона
меренность перекупщиков, убивающих сельское хозяйство на корню, а также
выразил тревогу об общем положении дел в мире.
С последним Рэп, конечно же, просто не мог не согласиться.
Горячая вода в мраморной ванне была изъявлением подлинного гостеприим
ства.
Из фигурных окон просторных гостевых комнат, стены которых были обшиты п
олированным деревом и шелком, открывался прекрасный вид, сами комнаты ка
зались чем-то сказочным…
Когда заходящее солнце окрасило горы в розовый и оранжевый цвета. Рэп уж
е сидел на террасе, попивая холодное эльфийское вино. Сквозь изломанные
колючие кустарники, которыми были покрыты вершины окрестных холмов, вид
нелся бледный серп луны. От выбеленных стен еще тянуло теплом, домашние г
олуби важно расхаживали по плитам террас и по красной черепице крыш. Где-
то неподалеку играл небольшой оркестр. Этот фермер жил в такой роскоши, к
оторая и не снилась королю Краснегара.
Андор все еще продолжал являть чудеса вероломства и двуличности, на что
его вдохновили две дочери трибуна Уослопа, которые оказались редкостны
ми красавицами. Их темные волосы блистали подобно звездам, оттеняя безук
оризненно белые платья, надетые специально для гостей. Все в девушках ды
шало свежестью и невинностью, правда, количество одетых на них украшений
было явно чрезмерным. Столичный джентльмен, представлявший высшие круг
и императорского общества, ворвался в их убогую размеренную жизнь ярким
метеором Ц он буквально очаровал юных красавиц.
И та, и другая были чуть старше Кейди. Рэп, внимательно наблюдавший за мане
врами Андора, мог испытывать по отношению к дочкам трибуна разве что отц
овские чувства. Увы, в этом мире вслед за юностью всегда приходит старост
ь…
Шестым участником застолья была госпожа Энопл, супруга трибуна, Ц высо
хшее, похожее на мышку создание. Похоже, мужа своего она боялась как огня.
Сенатор, некогда являвшийся хозяином Касфреля, приходился ей родным дяд
ей, и это многое объясняло.
Время от времени Андор обращался и к ней, всячески расхваливая как ее дом,
так и ее дочек. Это смутило хозяйку настолько, что она стала заикаться. На
личике же ее появилась глупейшая улыбка.
Ц Как трудно заниматься воспитанием Нья и Пуо в нашем захолустье… Я все
чаще и чаще подумываю о том, чтобы отправить девочек в Хаб…
Ц Конечно, мадам. Именно так вам и следует поступить, Ц мгновенно оживи
лся Андор. Ц Если слух об этих красавицах достигнет столицы, добрая поло
вина достойных женихов Империи вскоре появится здесь, в стенах вашего до
ма. Ц Смущенные улыбки. Ц Если ваши музыканты будут играть и после обед
а, я испрошу вашего согласия на танец с каждой из ваших дочерей. Должен при
знаться, таких красоток мне не доводилось встречать и при дворе! Кто бы мо
г подумать, что в этом далеком краю я встречу подобное чудо!
Чья бы голова не закружилась от таких слов? Андор не только очаровал женщ
ин, он совершенно обезоружил и хозяина дома трибуна Уослопа. Грозный упр
авляющий, с подозрением взиравший на нежданных гостей, превратился в без
обидного котенка. Рэп мог произвести подобный же эффект и сам, однако на э
то у него ушло бы куда больше сил, ибо предприятия такого рода ему не нрави
лись. Андор же был прирожденным лицемером.
Он поразительно напоминал молодого сигнифера Ило, хотя различия между н
ими представлялись Рэпу не менее показательными. В свободное от авантюр
такого рода время Ило предавался ратным трудам и изнурял себя работой. А
ндор же избегал и того, и другого. Помимо прочего, Андор был абсолютно лише
н свойственной Ило своеобразной невинности. Последний тоже был без ума о
т женщин, но не мог не считаться с ними. Он искренне думал, что-является их б
лагодетелем. Обладавший мистическим даром Андор предпочитал руководст
воваться трезвым расчетом. Он сознательно обрекал своих жертв на страда
ние и даже получал от этого удовольствие. Отсутствие морали и аморальнос
ть Ц не совсем одно и то же…
На прекрасную долину опустились сумерки, на бархате небес засверкали пе
рвые звезды. Вполслуха прислушиваясь к разговору. Рэп принялся изучать б
лижнее и дальнее окружение. Скользнув взглядом по серебру и хрусталю обе
денного стола, он мысленно перенесся на пылающие жаром кухни, где суетил
ось множество поваров, готовивших угощение для гостей. Убедившись в том,
что в особняке им не преподнесут никаких неприятных сюрпризов. Рэп занял
ся рассмотрением бараков, в которых жили работники, ожидавшие в этот час
своей более чем скудной трапезы. Легионеры, охранявшие несчастных рабов
, жили немногим лучше. Рэп едва не усмехнулся, вспомнив о том, что из имперс
кой казны ежегодно выделяются немалые деньги, идущие на содержание леги
онеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117