Ц Этим он занимался лет двадцать, Ц добавил Распнекс, когда Рэп закончи
л свой рассказ. Ц Теперь в его распоряжении целая армия магов, готовых ра
ди него на все. Мы называем все это Сговором.
Шанди вновь присел на подлокотник кресла жены. Лицо императора было напр
яжено.
Ц Но почему же его никто не остановил?
Ц Никто и не подозревал об этом! Ц мрачно буркнул в ответ дварф. Ц Об эт
ом могла знать только Светлая Вода, но ее подобные вещи не волновали. Дума
ю, что с ее людьми он был особенно осторожен Ц его воля стала для них зако
ном лишь после ее смерти. Против этого она, разумеется, не возражала. Таким
образом через какое-то время он прибрал к рукам всех волшебников Пандем
ии!
В комнате установилась полнейшая тишина Ц непосвященные пытались пре
дставить себе масштаб трагедии. Сагорн рухнул в кресло, что-то бормоча се
бе под нос и качая головой.
Ц Выходит, что, не владея магическими силами, он управляет целой армией в
олшебников, так? Ц спросил Шанди. Ц Сколько же их?
Ц Десятки, может, сотни… И все верны ему. Если участники Сговора сумеют с
нять чары Рэпа, к Зиниксо вернутся его оккультные способности.
Ц Смотрители были обязаны не допустить подобного…
Ц Все верно, но они и не подозревали о происходящем до самой смерти Светл
ой Воды. Ц Взгляд Распнекса стал твердым словно кремень. Ц Они сделали
меня новым смотрителем Севера в надежде, что я смогу остановить Зиниксо,
поскольку я знаком с ним, но было уже слишком поздно…
Император обвел взглядом собравшихся. Все хранили молчание.
Ц И чего же он хочет?
Дварф усмехнулся.
Ц Сразу всего! Я уже говорил Ц чем больше у него сил, тем сильнее его стра
х. Он знает о том, что само его существование представляет угрозу для Четв
ерых, и потому он боится их, ибо теперь бояться ему больше некого. Именно т
ак он и считает.
Ц Потому-то вы и появились сегодня в Ротонде? Магическое пространство о
гласилось раскатами грома.
Ц Ну конечно! Как можно быть таким глупым? Мы ожидали, что он накроет всех
Четверых разом во время церемонии возведения императора на престол. Воз
можно, он поступил бы с нами так же, как некогда с Аг-аном… Мы с Грунф бросил
и ему вызов. Мы сделали тебя императором, сынок, но ничего хорошего от этог
о не жди.
Шанди нахмурился:
Ц Но почему были уничтожены троны? Это сделал Зиниксо?
Ц Нет. Это сделал я!
Ц Троны обладали особыми магическими свойствами, Ц заметил Рэп. Весь э
тот разговор был пустой тратой времени! Впрочем, император был вправе ин
тересоваться подобными вещами, сам же Pan не имел ни малейшего понятия о то
м, что их может ожидать в дальнейшем. Если люди Зиниксо уже наводнили горо
д, ситуацию в любом случае следовало бы признать безнадежной. Ц Это были
магические порталы, ведущие во дворцы смотрителей. Зиниксо мог в любой м
омент воспользоваться ими.
Ц Мне казалось, что вы ничего не знаете, Ц удивился император.
Ц Совсем недавно так оно и было. Кое-что я понял по дороге сюда, что-то поч
ерпнул из разговора с Распнексом… Он мог использовать против меня магию
, но пока не сделал этого. Вы должны поверить нам на слово. Доверять теперь
нельзя никому, ваше величество. Любой человек, до которого удастся добра
ться сторонникам Зиниксо, тут же перейдет на их сторону. Как сказал Распн
екс, одним из первых в этом ряду должен стать легат Угоато. Теперь он не по
жалеет для Зиниксо и собственной жизни. Такими же станут и все остальные.

Ц Но зачем это ему нужно? Ц угрюмо спросил Шанди.
Рэп пожал плечами.
Ц Он безумен. Повсюду ему чудится опасность. Император обладает опреде
ленной властью, поэтому он должен быть предан Зиниксо Ц и то же самое кас
ается всех, кто наделен властью. Будь это в его силах, он бы заставил полюб
ить его всех и каждого.
Ц Но где же теперь Четверо?
Рэп взглянул на Распнекса.
Ц Хороший вопрос!
Ц Они бежали, Ц ответил дварф. Ц Большая часть сторонников была похищ
ена у них. Лит'риэйн поддался панике первым Ц он скрылся в Илрэйне. Следую
щим стал Олибино. Он просто-напросто исчез. Вы можете представить, что сде
лает с ними Зиниксо? Нет, вряд ли у вас на это хватит фантазии. Даже я этого п
редставить не сумею… Одно несомненно Ц мучиться им придется долго. Ц О
н наморщил лоб. Ц Я теперь тоже не значусь в списке его друзей.
Ц А Грунф?
Дварф пожал плечами.
Ц Выходит, Зиниксо должен наложить на меня заклятие верности? Ц спроси
л Шанди, сверкнув глазами.
Ц Что-то он медлит… Ц бросил чародей Рэпу и тут же произнес:
Ц Разумеется, сделать это куда проще, чем объявить себя императором. Имп
ерия слишком велика для того, чтобы он мог заколдовать всех и каждого, к то
му же дварф-император Ц фигура достаточно нелепая Ц того только и жди, ч
то начнется революция… Понимаешь? Ты же можешь править не в своих, а в его
интересах. При этом ты будешь служить ему верой и правдой до скончания ве
ка. Ц Он ткнул пальцем в сторону ребенка, мирно посапывающего на коленях
Эшиалы. Ц То же самое относится и к ней, и к ее детям. Ты ведь и сам знаешь Ц
волшебники живут долго…
Ц Нет! Ц взмолился Шанди. Ц Я этого не допущу!
Дварф саркастически улыбнулся:
Ц А что ты скажешь о своей красавице жене? Мой племянник до странности па
док на женщин-импов… Может, ты все-таки прислушаешься к моему совету?
Шанди обнял Эшиалу.
Ц И что же это за совет?
Дварф вновь пожал плечами.
Ц Возможно, мне удастся вывести вас отсюда. Заметьте, я сказал «возможно
». Зиниксо подозрителен и потому излишне осторожен. До поры до времени он
не станет выказывать свою подлинную силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117