Ц Конечно, господин. Я буду только рад этому… Силы для этого нужно совсем
немного Ц чуть-чуть больше того, чем располагает балаганный гипнотизе
р. Воздействовать на чужое сознание Ц дело нехитрое.
Ц О Боги! Ц воскликнул граф. Ц Я… Будь я проклят! Э-э-э… Ваше величество,
вы не могли бы оживить все мои воспоминания?
Ц Не думаю, что это вас обрадовало бы. Как говорится Ц ничего слишком.
Ц Да, да, я понимаю, о какой опасности идет речь… Ц Все еще щурясь, Ионфо п
ринужденно захихикал и попытался усесться поудобнее. Ц Перед своим исч
езновением Чародей Распнекс сказал следующее: «Бери жену и дитя, спасайс
я, ибо город таит в себе опасность. Свод Правил нарушен, и Хаос правит Миро
м!» Я не выпустил и не добавил от себя ни слова.
Супруга графа неуверенно улыбнулась и погладила его по руке.
Ц А потом все четыре трона взорвались, словно их поразило молнией. Смысл
этого своеобразного послания не так уж и важен, но уж слишком оно было выр
азительным…
Ц Благодарю вас, Ц мрачно кивнул Рэп, который и на сей раз не услышал нич
его особенно интересного. Вне Свода Правил, регулировавшего прикладные
политические аспекты магии, мир неминуемо должен был обратиться во что-
то кошмарное.
Экипаж подъехал к дому и остановился рядом с другими каретами. Одетая в б
ронзу рука потянулась к дверной ручке.

2

Стройные гусары в щеголеватой униформе стояли навытяжку, однако волшеб
ник тут же почувствовал их угрюмое недовольство. Их смущала не столько п
огода и те отвратительные трущобы, среди которых они оказались, сколько
то обстоятельство, что ими командует не преторианец. На начищенном до бл
еска бронзовом нагрудном доспехе Хардграа был изображен лев, являвшийс
я, как известно, эмблемой XII легиона. Старый Эмшандар и юный Шанди носили та
кую же форму.
Центурион Ц нескладный увалень с перебитым носом Ц подозрительно уст
авился на незнакомца. Стоило Рэпу представиться, как на лице центуриона
появилась довольная ухмылка. Воин важно отдал честь высокому гостю. Судя
по всему, сообразительности этому детине было не занимать Ц в выборе те
лохранителя принц не ошибся.
Ц Император будет вам рад, ваше величество, Ц рявкнул Хардграа.
Ц Я с удовольствием возобновлю наше знакомство. Центурион, забудьте о ф
ормальностях и поскорее отведите меня к своему господину.
Выказывая всем своим видом полное согласие со столь разумным отношение
м к этикету, Хардграа подал руку спускавшейся по обледеневшим ступенька
м кареты графине. Гости поднялись к парадному входу. Рэп чувствовал, что ж
ители соседних домов по большей части уже спят, хотя некоторые все еще пр
одолжали свое скорбное бдение. Что касалось особняка Сагорна, то он был с
крыт за магическим щитом.
Дома на этой узкой улочке стояли вплотную друг к другу; однообразность р
асположения окон и дверей наводила на мысль о подобии их интерьеров, одн
ако мысль эта не соответствовала действительности. В свое время жилище С
агорна чрезвычайно расширилось, поглотив множество комнат и помещений,
прежде принадлежавших соседям; оно превратилось в запутанный многоуро
вневый лабиринт, в невероятно сложную систему лестниц, коридоров и комна
т, имевших зачастую самые причудливые формы. Выйти из дома Сагорна можно
было не только на улицу Акаций, но и на несколько соседних переулков.
Поднявшись примерно до середины лестницы. Рэп рискнул заглянуть в будущ
ее. Эффект оказался столь сильным, что он согнулся в три погибели и едва уд
ержался на ногах. Волшебника поразили масштабы надвигающейся катастро
фы. Отдаленное Зло, присутствие которого в мире он чувствовал вот уже не о
дну неделю, теперь заполняло собой весь этот город. Оно присутствовало б
уквально всюду. Вероятно, и прежние его ощущения определялись этой невид
анной доселе активностью магических сил. Исполненный отчаяния внутрен
ний голос заметил, что противостоять натиску истории невозможно. Нервы т
ут же сжались в комок. «Бежать!» Ц мелькнуло в голове, да вот только бежат
ь теперь было некуда… На миг Рэпа охватила паника, отчего его бросило в др
ожь.
Его мысленному взору предстали Инос, дети, Краснегар. Вспомнились Божий
суд и предостережения. Если уж он до какой-то степени повинен в надвигающ
ейся катастрофе, ему не остается ничего другого, как только попытаться п
редотвратить ее, сколь бы безнадежной ни казалась эта затея.
Рэп расправил плечи и шагнул к двери. Все еще трепеща от ужаса, он ступил п
од магический щит. Внешний мир тут же исчез из поля видения.
А мысленному взору предстал запутанный лабиринт, состоявший из бесконе
чной вереницы комнат, коридоров и лестниц. Все обитатели этого дома собр
ались в комнате, находившейся на верхнем этаже, остальные комнаты были п
усты.
Поднимаясь вслед за своими спутниками по узкой скрипучей лестнице. Рэп о
тметил, что за прошедшие восемнадцать лет место это не стало лучше. Напро
тив Ц оно стало еще более грязным и запущенным. Похоже, каждый из пяти жив
ших здесь холостяков старался переложить работы по дому на своих товари
щей.
И все-таки здесь, за экраном. Рэп мог чувствовать себя в безопасности. Впе
рвые за несколько последних недель он мог расслабиться и забыть об избыт
очном самоконтроле. Для начала он избавился от чувства физической устал
ости и постарался снять боль в спине старого графа, медленно поднимавшег
ося по лестнице прямо перед ним. Магия вызывала к жизни массу проблем эти
ческого свойства, но она же первой могла стать и подлинным благословение
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117