На пороге появился крупный мужчина, одетый в
сверкающие бронзовые латы. За его спиной стояли вооруженные до зубов лег
ионеры. Ампили поставил чашку на стол.
Ц Ампили! Ц услышал он знакомый хриплый голос. Ц Вот мы и свиделись. Дав
ненько я тебя поджидаю.
Ампили, похоже, поработал на славу. Его шпионство явно пришлось кое-кому н
е по душе, иначе его не пришел бы арестовывать сам легат Угоато.

2

Ц Наконец-то, Ц покачал головой Мист. Ц Я не опоздала, Ц огрызнулась Т
хайла. На Поляне Свиданий они сидели бок о бок в просторной открытой бесе
дке. Наружная ее часть тонула в цветах, внутри же стояли жесткие деревянн
ые скамьи. Ей казалось, что в жаркий летний день это странное сооружение, о
плетенное виноградом, теряет всяческий смысл Ц почему нельзя просто ле
жать на травке в тени деревьев? По утрам, когда с хмурого неба начинало лит
ь как из ведра, беседка становилась бессмысленной вдвойне. Стекавшие с к
арнизов потоки воды заливали траву, от стоявшей в воздухе водяной пыли у
же невозможно было укрыться.
Три других новичка сидели с более сырой подветренной стороны на безопас
ном расстоянии от Миста. Их звали Вум, Маиг и Дуф; Мист же по-прежнему велич
ал их Червем, Опарышем и Личинкой. Хотя они и не показались Тхайле такими у
ж противными, она решила не водить с ними дружбы. Это устраивало и Миста, о
тносившегося к ней, как к своей собственности то ли потому, что он первым п
ознакомился с нею, то ли потому, что он был старше и крупнее других. Если од
ин из трех новичков улыбался ей, он моментально терял свою обычную любез
ность и становился резким и агрессивным. При других обстоятельствах под
обная самонадеянность раздражала бы ее, сейчас же она не обращала на нее
ни малейшего внимания Ц причин для беспокойства хватало и без того.
Шагавшая по Тропе женщина, одетая в шляпку с обвисшими полями и длинный л
азурный плащ, была никем иным, как самой госпожой Мирн, собравшей здесь вс
ех пятерых новичков с тем, чтобы приступить к занятиям. В это промозглое у
тро на Поляне Свиданий кроме них не было ни души.
Пришло время занятий.
Шесть дней Тхайла терпела это мученье Ц она стала злой и обидчивой, ей бы
ло страшно и скучно. Все это время ей приходилось терпеть и Миста. Он показ
ал ей все те места, дорогу к которым ей следовало знать, но не одно из них он
а не сочла сколько-нибудь интересным. Он пристал к ней словно клещ, не дей
ствовали ни намеки, ни уговоры, ни оскорбления, которыми она пыталась про
гнать его. Как она ни пыталась увещевать его, он лишь смотрел на нее своими
блестящими желтыми как масло глазами, в которых читались боль и неверие.
После той первой горькой ночи он решил, что Тхайла только и мечтает, как бы
проводить с ним все дни и ночи. Он обещал быть нежнее, грубее, живее, медлит
ельнее, внимательнее, настойчивее Ц иными словами, в точности таким, как
она того пожелает.
Когда же он не пытался убеждать ее в том, что ей надлежит немедленно перес
пать с ним, его компания представлялась ей вполне терпимой. Он был легок н
а подъем, довольно остроумен и до крайности ленив, хотя, сидя в своем каноэ
с веслом в руках, он мог проявлять настоящие чудеса выносливости. В Колле
дже Тхайла знала только его. Джайна она видела лишь в день прибытия, всем п
рочим до нее попросту не было дела. К новичкам в Колледже относились как к
неизбежному злу или как к маленьким, еще несмышленым детям. Еще бы! Ведь вс
е здешние обитатели обладали какими-то оккультными способностями Ц вс
е, кроме новичков.
Тхайла никогда не думала, что в Колледже может быть столько народу Ц так
ого количества людей она не видела за всю свою жизнь! Дюжина дюжин, а то и б
ольше! С некоторыми из них она пыталась разговаривать на базаре. Они же от
вечали ей неизменным:
«Скоро вам все объяснят». Порой она сталкивалась с неприкрытой грубость
ю. Однажды двое женщин, к которым она направлялась, так и вовсе решили раст
вориться в воздухе… Для волшебников все миряне одинаково неинтересны
Ц глупые, неуклюжие, невежественные дети, и только…
Когда она с удивлением сообщила Мисту о том, что здесь нет старых людей, он
бросил на нее насмешливый совиный взгляд.
Ц Кто станет доверять стареющему волшебнику?
Разве волшебникам вообще можно доверять?
Архивариус Мирн, вне всяких сомнений, относилась к их числу. Тхайла счита
ла, что ей скорее двадцать, чем сорок, что она скорее молода, чем стара. Она в
ошла в беседку и, сняв с себя шляпку, принялась стряхивать с нее воду. Посл
е этого она положила шляпку на одну из скамеек и расстегнула заколку сво
его плаща, всем своим видом выражая крайнее неудовольствие погодой. Ее п
олные жеманства маленькие пухлые губки чересчур выпячивались вперед, в
олосы были собраны в огромный высокий узел, от чего взгляд некрасивых ка
рих глаз госпожи Мирн казался еще пронзительнее. Блуза и полосатая юбка
свидетельствовали об ее отменном вкусе.
Она бросила плащ туда же, где лежала ее шляпка, и взглянула на своих новых
учеников с явным неодобрением Ц Тхайла и Мист сидели по одну сторону бе
седки, Вум, Маиг и Дуф Ц по другую. Новички ответили ей взглядами, полными
раскаяния и страха.
Вум Ц ровесник Тхайлы, вызывал у нее крайнее отвращение. Он то и дело ковы
рял в носу, сидел разинув рот, тупо пялился на нее. Она знала, что все это он
делает специально, она видела это. Он почему-то решил избрать своей жертв
ой именно ее. Когда же она не могла сдержать своего раздражения или гнева,
он страшно радовался. Тхайла решила, что Дар Вума состоит именно в этой сп
особности раздражать окружающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117