Увидев Теснину в ночь полнолуния, вы поймете, поче
му здесь оказались, почему и для чего существует Колледж.
Ц Это что-то вроде посвящения? Ц тихо спросил внезапно присмиревший Ву
м.
Волшебница утвердительно кивнула.
Ц После того как вы пройдете Теснину, многие вещи предстанут перед вами
в новом свете, Ц сказала Мирн. Ц До этого момента учить вас каким-то прак
тическим навыкам попросту бессмысленно. И все-таки я хочу познакомить в
ас с некоторыми нашими требованиями… Затем я распущу вас. Можете занимат
ься чем угодно… Ц Выразительный взгляд. Ц Разумеется, в рамках дозволе
нного моралью…
Струйка гнева обратилась потоком ярости.
Ц Ну что ж… Ц вздохнула Мирн, Ц другие вопросы будут?
Ц А как быть с девочками? Ц не унимался Вум. Ц На четверых мужчин одна д
евушка!
Тхайла сжала руки в кулаки. На четверых мальчиков одна женщина! Она почув
ствовала, как рассвирепел сидевший рядом с ней Мист.
Мирн покраснела.
Ц Со временем ты найдешь себе достойного партнера, новичок, если, конечн
о, будешь его достоин. Так же, как и во всем Тхаме, здесь, в Колледже, люди жив
ут парами. Здесь тоже рождаются дети. Моногамия и супружеская верность
Ц вот к чему мы стремимся. Беспорядочные связи не поощряются. Надеюсь, вы
не забудете об этом. Ц И вновь ее мерзкие глаза уставились на Тхайлу. Ц С
уществует определенный закон, который вы не должны нарушать ни при каких
обстоятельствах. Волшебники не могут вступать в брак с волшебниками. Вы
должны найти себе партнеров среди мирян, живущих за пределами Колледжа.
На то существуют вполне определенные причины, касаться которых я пока не
буду. В настоящее время вам запрещается покидать территорию Колледжа, и
потому вам надлежит хранить безбрачие. Считайте это нашим требованием. Н
арушителей этого закона мы будем строго наказывать. Другие вопросы есть?

Ц Да, Ц кивнула Тхайла.
Ц Новичок Тхайла, я вас внимательно слушаю.
Ц Где Лииб?
Ротик Мирн стал еле виден. Ц Кто?
Ц Я думаю, вы знаете, о ком идет речь!
Ц Конечно же не знаю!
Ц Нет, знаете! Ц закричала Тхайла, вскакивая со камейки. Ц Я хочу Лииба!

Ц Сядь!
Ц Нет! Я хочу Лииба, я хочу вернуть тот год, который вы украли у меня! Я не ст
ану делать ничего, пока не получу его!
Ц Новичок!
Тхайла разошлась не на шутку. Она уже не могла остановиться. Если бы не зло
сть, она бы давно расплакалась, но плакать перед колдуньей ей совсем не хо
телось…
Ц Я хочу Лииба! Ц выкрикнула она. Ц И я никогда не пойду к этой жуткой Те
снине!
Она резко развернулась и выскочила из школы.
Луг совершенно раскис. Не прошло и минуты, как она уже насквозь промокла. О
казавшись на Тропе, она изо всех сил припустила к дому.
Тропа сделала два или три поворота, и она увидела впереди знакомый дом. Вз
бежав по ступенькам, она бросилась внутрь и захлопнула за собой дверь, пы
таясь хотя бы так отгородиться от этого страшного мира.
Тогда, только тогда предалась она слезам. Она плакала о своем забытом воз
любленном.

3

Где только не побывала, чего только не пережила в молодости королева Кра
снегара Иносолан! Она пересекла на верблюдах Зарк. На волшебной колесниц
е она за одно утро проехала путь от Хаба до Кинвэйла. Она переехала на муле
через горы Прогист и оказалась в Тхаме, Проклятой стране, откуда чудесны
м образом улетела на ковре-самолете. Но все пережитое ею не шло ни в какое
сравнение с погоней за королем гоблинов.
Инос не бывала в окрестностях Кинвэйла вот уже двадцать лет, но полагала,
что страна за это время вряд ли могла измениться. В течение многих столет
ий северо-западная часть Джульгистро оставалась одной из самых благода
тных провинций Империи. Она славилась росшими на склонах гор садами и ви
ноградниками, крохотными живописными городками, укрывшимися под сенью
вязов, щедрыми землями и причудливыми старинными храмами. Теперь же она
обратилась в пустошь Ц выжженную мертвую пустошь. Страна стала соверше
нно бесцветной Ц пепел и камень, серые ветви на фоне зияющей пустоты бел
ых небес, черные поля, расчерченные белыми полосками снега. Если они с кем
-то и встречались, так это с гоблинскими патрулями, но и тех было совсем не
много.
Инос читала книги о войне и ее ужасах. Ей никогда не доводилось видеть так
ого запустения, авторам этих книг Ц тоже. Дома, стога сена и сады были сож
жены дотла, скот забит. Но неужели все жители этой некогда богатой страны
погибли? Наверняка тысячи сумели скрыться от глаз завоевателей. Но надол
го ли? Стояла холодная зима, и они в любой момент могли замерзнуть. Мало то
го, вослед за воинством гоблинов спешил страшный Бог Голода.
Высшее командование Империи знало, что перевалы Пондага следует удержи
вать любой ценой. Выкурить прорвавшихся из-за хребта гоблинов стоило не
малых трудов. Отряды, состоявшие обычно из нескольких гоблинов, совершал
и свои дерзкие вылазки налегке, угнаться же за ними не могла и кавалерия. Т
еперь же по землям Империи неслась грозным снежным бураном бесчисленна
я гоблинская орда.
К счастью, гоблины понимали, что их пленники не смогут передвигаться с та
кой же скоростью, и им тут же подыскали коней. Вот уже шесть дней они практ
ически не слезали с лошадей. В подобных безумных скачках Инос довелось у
частвовать лишь однажды Ц когда она и Азак бежали от войны из Илрэйна в Х
аб. Теперь же война шла вокруг них. Тогда Инос была много моложе и имела де
ло с красным, а не с зеленым племенем. Джинны жалели лошадей, гоблинам же д
о них не было никакого дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117