Прекрасный классически
й профиль, как две капли воды похожий на профиль статуи в Имперской библи
отеке; то же, что и у статуи, загадочное выражение лица… Ему вспомнилась ее
счастливая улыбка, увиденная им в отражении бассейна. С ним она будет улы
баться часто… Все время! Да, там были нарциссы, но это не означало того, что
он ве мог овладеть ею уже сейчас, в середине зимы. Правда, прежде его отнош
ения с женщинами прекращались, едва успев начаться, но ради императрицы
он был готов едва ли не на все… Эшиала стоила того.
Дверь громко хлопнула. В кают-компанию вошел Чародей Распнекс. Графиня и
императрица, взглянув на него, тут же вернулись к своей беседе. Остальные
так и вовсе не обратили на дварфа никакого внимания.
Маленький человечек подошел к столу, находившемуся неподалеку от Ило, и
посмотрел ему в глаза:
Ц А ну-ка, парень, подойди сюда.
Дварф поставил локти на стол, причем для этого ему даже не пришлось накло
няться.
Пошатываясь Ц но не от качки, а от голода, Ц Ило направился к нему.
Ц Ваше всемогущество?
Ц Тьфу ты! Я ведь уже говорил Ц обо всем этом вздоре теперь можно забыть.
Ты что Ц не знаешь моего имени?
Ц Разумеется, знаю, Распнекс, Ц кивнул Ило. Ц Вы же называйте меня моим
именем.
Он коснулся пальцами стола и с улыбкой посмотрел в холодные, словно морс
кая галька, глаза дварфа.
Ц Как хочу, так и называю. Послушай. Мне нужна твоя помощь.
«Может, попросить взамен что-нибудь поесть?»
Ц Помощь? Ц озадаченно переспросил Ило. Ц Разве я смогу чем-то помочь в
еликому волшебнику?
Ц Речь идет о пустяке. Ц Распнекс провел похожими на зубила пальцами по
своим серо-стальным космам. Ц Помимо прочего, я не отношусь к числу вели
ких. Я Ц чародей средней руки. Что мне нужно сейчас, так это твоя память. Ко
нечно, будет лучше, если ты поможешь мне, ибо в противном случае мне придет
ся проникнуть в твое сознание силой. Нам нужна наградная грамота.
Ц Что?
Ц Документ или грамота, понимаешь? Нечто достаточно внушительное и при
этом скрепленное императорской печатью, которая позволяла бы этому док
ументу доходить до любого нужного места. Шанди говорил, что через твои ру
ки их прошли тысячи.
Ц Ммм… Да… Но я не писарь! На одно тиснение и раскраску уходит несколько
дней…
Ц Ерунда. Ты не мог бы припомнить дарственную, в которой часть император
ских владений переходила бы в чьи-то руки? Я имею в виду достаточно крупны
е поместья.
Ило задумался.
Ц Эмшандар передал права на владение Мосрейсом маркизу…
Дварф хлопнул по столу своей огромной ладонью.
Ц Ага! Теперь вспомни этот документ получше. Представь, что он лежит пере
д тобой и ты читаешь его…
Ц Ну что вы! У меня не такая хорошая память. Ц К Ило вновь вернулось его п
режнее паническое настроение.
Ц Не правда. Просто ты не умеешь ею пользоваться. Слушай, что я тебе скажу.
Думай об этой грамоте. He отвлекайся ни на что.
Ило вмиг прошиб пот. Как ему не хотелось, чтобы этот уродливый маленький м
онстр копался в его сомнении, обнаруживая там такие вещи, каких ему знать
ни следовало бы, например, отражение…
Ц Да перестанешь ты когда-нибудь думать об этой женщине! Ц буркнул Рас
пнекс. Ц Дождись хотя бы того, когда ее муж уедет. У тебя не мысли, а настоя
щее стадо лосей во время гона. Слушай, если ты не станешь думать о грамоте,
я буду вынужден использовать силу…
«Храните меня. Боги! Не об этом ли злоупотреблении магическими силами шл
а здесь речь? Не этому ли был посвящен новый протокол?»
Ц Я полагаю, именно этому, Ц невозмутимо заметил маг. Ц Но мы пока его н
е составили. У тебя не разум, а самый настоящий мотылек Ц порхает то туда,
то сюда. Никакого контроля, никакой дисциплины. Я даю тебе последний шанс.
С чего начиналась эта грамота?
Ило прикрыл глаза и задумался. «Мы, Эмшандар Четвертый…» Он открыл глаза.
Да! Он увидел внутренним взором большие буквы, разукрашенные фигурками ж
ивотных, и следовавший за ними текст. Он стал читать слова вслух, и тут же о
ни поплыли перед ним, сменяя друг друга… Немыслимо! Как он мог запомнить г
рамоту, которую видел несколько месяцев назад, да и то мельком? Несколько
раз он запинался Ц происходило это в тех случаях, когда шрифт становилс
я слишком мелким, но места эти касались описаний Мосрейса, и потому особе
нно не интересовали чародея. Его, судя по всему, интересовали не частност
и, но общее содержание документа.
Ц Твои мысли снова стали блуждать, Ц хмыкнул Распнекс. Ц Впрочем, с теб
я довольно. Все, что надо, я подправлю сам.
Он принялся разворачивать пергаментный свиток, невесть откуда появивш
ийся у него в руках.
Ц Вот это да… Ц изумленно протянул Ило. Ц Так вы могли бы одарить меня к
аким угодно наделом!
Ц Это еще мне зачем?
Ц Разумеется, копию этого документа вы должны были оставить в императо
рских архивах.
Маленький человечек бросил на него угрюмый взгляд.
Ц Если бы не Сговор, я бы рискнул. Такие вещи и прежде частенько делались
…
Ц Что? Вы это серьезно?
Ц Ты когда-нибудь слышал о шутках дварфов? Ц разом оборвал разговор Ра
спнекс, направившийся к группе, занимавшейся обсуждением будущего прот
окола. Ило так и остался сидеть разинув рот. Он думал о том, сколько поддел
ок могло храниться в государственных архивах.
В тот же миг Эшиала поднялась со своего места и направилась к двери. Прохо
дя мимо Ило, она посмотрела ему в глаза.
Ему было показалось, что она хочет заговорить с ним, но тут она передумала
и прошла мимо так, словно его вообще не существовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117