Ц опросил Шанди.
Ц Он это уже делал.
Ц Дед говорил, что не получал известий от Четверых вот уже пару лет… И ка
к же прошло голосование?
Ц Грунф, разумеется, проголосовала против него. То же самое сделал и Лит'
риэйн. Соответственно, Олибино проиграл…
Глаза дварфа странно блеснули. Установилось продолжительное молчание.
Шанди неожиданно заулыбался. Затем улыбнулся Сагорн, за ним Ц все остал
ьные…
Ило мало что смыслил в политике Ц что-то он слышал от отца, что-то от Шанди
, но этим его знакомство с предметом и ограничивалось. Остальные же участ
ники совета, которые были гораздо искушеннее его в этих материях, почему-
то заулыбались. Дварф никогда не примет сторону эльфа, поэтому в подобно
й ситуации Распнексу не оставалось ничего иного, как только воздержатьс
я. Проголосуй он против, голоса Четверых разделились бы поровну и решени
е пришлось бы принимать уже императору. Пойми Эмшандар, что к чему, он обяз
ательно принял бы сторону армии. Таким образом. Распнекс поддержал Грунф
, умудрившись при этом не согласиться с эльфом. Такова уж оккультная поли
тика…
Ц Ладно, на том и порешим, Ц сказал Рэп. Ц Одному из нас придется отправ
иться в Мосвипс. А может, и не только туда. Я имею в виду архипелаг Ногит.
Шанди взглянул на короля с изумлением.
Ц Туда-то зачем?
Ц Источник… Ц Фавн внезапно замолчал и затряс головой. Ц Не могу сказа
ть вам об этом. Дело в том, что Империя так и не смогла покорить антропофаг
ов. Маги не могут говорить о магии, вы, наверное, знаете об этом… Поэтому я п
рошу вас поверить мне на слово. Вполне возможно, мы найдем магов и на Ногит
е.
Ц Да ведь они вас с потрохами съедят.
Ц Я постараюсь, чтобы этого не произошло… Ладно… Будем пить эту бурду ил
и приступим к обеду?
Ило тут же понял намек и вновь наполнил бокалы советников вином из бездо
нной бутыли. Он заметил, что его изрядно покачивает. Вино оказалось крепк
им.
Ц Итак, мы должны разыскать Грунф, Ц вздохнул Шанди. Ц Какие-то другие
идеи у вас есть?
Ц Я полагаю, союзников нам следует искать за пределами Империи, Ц ответ
ил Рэп. Ц Находясь здесь, мы можем выдать себя с головой одним-единствен
ным неосторожным движением. Начать же надо со светских властей. Они-то и п
омогут нам распространить эту весть. Ничего другого мы не придумаем. Мы д
олжны искать поддержки у народов, живущих на соседних землях.
Шанди рассмеялся.
Ц Например, у нордлендцев?
Ц Почему бы и нет? Помнишь Келькора?
Ц Смутно. В тот день, когда ты его убил, я чувствовал себя не лучшим образо
м. К тому же тогда я был совсем еще ребенком. Но ты действительно считаешь…

Ц Келькор прикидывался обычным разбойником, на деле же он был самым что
ни на есть настоящим колдуном… Да, я не шучу! Слова тоже имеют свою цену Ц
не забывай об этом. Что касается Нордленда, то магов там хоть пруд пруди!
Ц Вы полагаете, что таны знают об этом?
Король-фавн, в жилах которого, помимо прочего, текла и кровь етунов, усмех
нулся.
Ц Конечно же, они будут это отрицать. Магия для них Ц бредни. Они в нее не
верят. Моряки ненавидят ее. Тем не менее любой тан сможет сказать, кто из л
юдей, живущих на его землях, обладает мистическими способностями. Впроче
м, все это не важно… Нам нужно от них одно Ц через них мы оповестим мир о св
оих намерениях. Мы не станем тайно охотиться за рабами, как это делает Сго
вор. Мы открыто заявим о том, что нам нужны добровольцы. И в этом наше огром
ное преимущество перед Зиниксо.
Ц Да, без этого не обойтись… Ц Идея Рэпа явно не вызвала у Шанди энтузиа
зма. Ц Скорее я соглашусь иметь дело с белыми медведями, чем с этими самы
ми танами…
Ц Конечно. Было бы странно, если бы ты считал иначе. Но уже не одно столети
е таны не страдают от магии именно благодаря Своду Правил. Им вряд ли понр
авится то, что Зиниксо решил поработить их.
Ц Хмм. Это уже интересно. Но так ли это на деле?
Ц Если соседи будут досаждать ему, то да. И вообще Ц он не успокоится, пок
а не завладеет всем миром. Так что переговорить с танами будет полезно в л
юбом случае.
Шанди нахмурился.
Ц Етуны, говорите? Может, и с гоблинами следует пообщаться?
Ц И с гоблинами, и с джиннами, и с троллями.
Шанди нахмурился еще больше.
Ц У меня возникает такое чувство, будто я хочу наслать на собственные зе
мли каких-то иноплеменников.
Фавн, изображая смущение, взъерошил рукой волосы.
Ц Мне очень жаль, но иного выхода у вас нет. Империя находится в руках Зин
иксо.
Акопуло кашлянул. Лицо его при этом приняло крайне своеобразное выражен
ие. Если Сагорн походил на грифа, изучающего меню, то этот маленький челов
ечек напоминал воробья, летающего по конюшне с таким видом, словно она по
строена именно для него, а не для лошадей.
Ц А что вы скажете о Карснегаре, мой господин? Отражение говорило о том, ч
то вы попадете не куда-нибудь, но именно в Краснегар. Не знаю, куда направя
тся остальные, но вы определенно окажетесь там…
Шанди посмотрел на фавна, удобно устроившегося в кресле, и тот неожиданн
о представился ему куда более крупным и страшным, чем раньше… В первый ра
з Ило увидел в нем етуна.
Ц Лед будет стоять на заливе еще полгода, Ц сказал император. Ц Если же
идти туда через тайгу, можно наткнуться на гоблинов… Верно, Рэп?
Ц Так оно и есть.
Ц Акопуло, скажи нам, как можно добраться до Краснегара зимой.
Ученый передернул хилыми плечиками.
Ц Возможно, вы окажетесь там не сейчас. Нужно расширить временные рамки,
ведь эта… борьба может длиться не один год. Скажем, Война Пяти Колдунов дл
илась в течение жизни целого поколения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117