VadikV


53
Дэйв Дункан: «Изгои»



Дэйв Дункан
Изгои

Избранники Ц 2



«Изгои»: Центрполиграф; Москва; 1996
ISBN 5-218-00194-5

Аннотация

Коварный Чародей Зиниксо обма
ном захватил императорский трон фантастической страны Пандемии, пораб
отив народы и повергнув их в кровавую бойню. Заручившись поддержкой неск
ольких волшебников, истинный император, который предпочел сделать собс
твенную жизнь ставкой за свободу от злой воли узурпатора собирает силы,
чтобы восстановить справедливость.
«Изгои» Ц вторая часть сериала «Избранники».

Дэйв Дункан
Изгои

Пролог

Ц Духи? Ц пробормотала старуха. Она повыше подняла фонарь и стала вгляд
ываться в темноту. Ц Что это вы так всполошились, духи?
Ветер завывал в высоких стропилах, шевеля подрубленными краями пыльных
полотнищ, которыми была накрыта мебель. Откуда-то доносился стук оконны
х створок. Стены зала уходили высоко вверх, к самой крыше дома. Тусклый све
т фонаря не мог рассеять царившей здесь тьмы, но старухе это было и ни к че
му Ц она знала зал как свои пять пальцев: лестницы, балконы, огромный каме
нный камин по одну сторону, хоры по другую, грязные окна… Подняв голову к о
путанным паутиной невидимым балкам, она почувствовала разлитую в возду
хе неясную тревогу.
Ц Что это с вами, духи? Ц прокудахтала она.
Оконные створки стучали во тьме. Ветер с воем кружил над крышей. Из-под но
г выкатывались и тут же исчезали в темноте невесомые комки пыли.
Старуха поежилась, почувствовав подступивший к груди холодок. Поплотне
е запахнув шаль узловатыми пальцами, она засеменила через зал. Золотисты
й свет фонаря отражался в стеклах высоких окон, по пыльным простыням пол
зли тени. Сколько пиршеств знал этот зал, сколько видел он веселья, музыки
, танцев… Но вот уже много лет по нему ходила только старуха Ц она одна и б
ольше никто…
И вновь старуха ощутила их присутствие Ц они следили за ней, они прислуш
ивались. Она чувствовала их злобу, их гнев.
Ц Духи, сегодня сюда никто не придет! Ц воскликнула она. Ее слабый голос
ок слился с завываниями ветра. Ц Там, снаружи, идет снег, духи. Такие снего
пады Ц большая редкость, а ведь до зимних Празднеств еще целых три недел
и! Нет, сегодня он не придет!
Пронзительные завывания…
«Ветер», Ц подумали бы другие, ее же провести было невозможно.
Старуха склонила голову набок и стала напряженно вслушиваться.
Ц Вон как! Ц воскликнула она. Ц Колокола, говорите? Ц Старуха вновь пр
ислушалась, и тут же ветер донес до нее тот же низкий звук. Ц В этом все дел
о? Они-то и не дают вам спать? Ц Она вновь примирительно закудахтала. Ц Е
го уже нет. Сегодня его черной душой завладело Зло. Не удивительно, что вы
так разволновались, духи!
Она на миг умолкла и прислушалась.
Ц Нет, духи, тот, другой, сегодня не появится. Слишком уж снегу много.
Новых вопросов не последовало. Тут же успокоившись, старуха захихикала,
развернулась и зашаркала прочь, к своему прибежищу, что находилось в цок
ольном этаже.
А створки все так же стучали, а ветер все выл и выл…

Глава 1
Горящая палуба

1

Зима и скорбь Ц тяжелые, словно сапоги иноземного поработителя, Ц опус
тились на великий город. По пустынным заснеженным улицам медленно проби
рался одинокий экипаж. Город тонул в непроглядной тьме…
Храмовые колокола не смолкали ни на минуту. Еще бы Ц Эмшандар IV правил Им
перией пятьдесят один год… Его кончина оставила в сердцах подданных раз
верстую рану Ц снести подобную боль могли только импы.
Внезапный буран лишь усиливал горечь этой скорбной ночи. Даже скрип коле
с и стук копыт звучали сегодня на удивление глухо. Экипаж ехал без эскорт
а, хотя во время поездок по столице Ионфо Ц графа и проконсула Ц должны б
ыли сопровождать преторианские гусары. Этой ночью соображения секретн
ости значили больше, чем защита от разбойников, а волшебство заключало в
себе куда большую опасность, чем любая обычная форма насилия.
Время от времени Рэп поднимался со своего места и через оконце давал ука
зания сидевшему на козлах вознице, ибо темень и кружащий снег то и дело ст
авили последнего в тупик. При желании он смог бы обойтись и без кучера, нап
равляя лошадей в нужную сторону, однако любое явное обращение к магическ
им силам в эту зловещую ночь могло обернуться бедой, и потому Рэп воздерж
ивался даже от этого пустякового волшебства.
Краткий всплеск магических энергий, который он ощутил после смерти импе
ратора, уже сошел на нет. Оккультный план вновь исполнился тишины Ц он ст
ал таким же загадочно безмолвным, как и во время его утомительного сорок
адневного путешествия из Кинвэйла. Магической активности не чувствова
лось Ц слабый фон в расчет можно было не брать. Он слагался из излучений в
олшебных замков, управляемых игральных костей, плащей-невидимок и проче
й обычной для столицы забавной мелочи. Этот магический арсенал по больше
й части принадлежал светским особам. Впрочем, не следовало забывать и о т
ом, что в Хабе всегда пользовались большой популярностью защитные оккул
ьтные экраны, под которыми могли скрыться от посторонних глаз целые здан
ия. О том, что происходит в столице на самом деле, можно было только гадать.
Тишина же казалась зловещей.
Этот долгий день, завершавший бесконечную вереницу таких же мучительны
х дней, утомил его вконец. Он чувствовал себя старым и разбитым. «Тридцать
пять Ц не возраст, Ц уверял он себя, но тут же возражал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117