Все это пронесло
сь в его голове, прежде чем он отдал императору честь.
Чувства молодого Ило приняли совсем иное направление. Первой его реакци
ей было недоверие. Не может быть! А как же пророчество? На смену ему пришли
гнев и разочарование Ц этот ловкий пройдоха все последнее время думал т
олько об Эшиале и ни о чем другом. Затем в работу включился рассудок. Если
верить пророчеству, то он вернется к ней еще до того, как зацветут нарцисс
ы. Стало быть, он выйдет из всех передряг целым и невредимым. И наконец на л
ице его обозначилась итоговая мысль. Полное приключений путешествие с и
мператором куда интереснее затворничества в стенах этого заброшенного
дома, тем более что продлиться оно может неведомо сколько. Ило усмехнулс
я. Рэп пришел к выводу, что этот молодой повеса принимает жизнь такой, кака
я она есть, что не мешало ему оставаться законченным эгоистом. О других лю
дях он попросту не думал.
В магическом пространстве возникло улыбающееся лицо Распнекса.
Ц А он, оказывается, не такой уж и глупый. Очевидно, речь шла о Шанди.
Ц Он влюблен, Ц ответил Рэп. Ц Это объясняет все. Ты не хочешь сходить н
аверх, посмотреть, что там?
Ц Можно разобраться со всем, не сходя с этого места. В нынешней кутерьме
никто ничего не заметит.
В обычном мире никакой кутерьмы не наблюдалось. Поскрипывали веревки, со
нно накатывали на причал холодные волны. Время от времени ветер доносил
откуда-то издалека глухие удары колокола. С неба падали большие пушисты
е снежинки. Короткий зимний день близился к концу, белый диск солнца стоя
л уже над самыми верхушками деревьев.
Рэп не слышал и магического шума, хотя не раз и не два покидал защищенный э
краном салон специально для того, чтобы оценить мистическую обстановку.
Возможно, Зиниксо приказал участникам Сговора обратиться в зрение и слу
х, не прибегая при этом к активной магии. Рэп обвел мысленным взором гориз
онт и заметил источник возмущения, о котором, судя по всему, и говорил Расп
некс. К востоку от них наблюдалось нечто чрезвычайно скорбное. Проконсул
Ионфо говорил, что в той стороне на расстоянии полулиги от дома находитс
я деревушка Моггли. Вероятно, все ее население участвовало в некой помин
альной церемонии, посвященной почившему Эмшандару, Ц эмоции нарастали
и сходили на нет в унисон. Становилось понятным и то, почему они слышат уда
ры колокола. Подобное стечение обстоятельств было им только на руку Ц в
раг, скорее всего, не смог бы разглядеть на этом фоне мелких магических пр
оявлений.
Ц Если ты считаешь, что мы ничем не рискуем…
Ц О чем ты говоришь?
Образ Распнекса стал ярче или, быть может, громче. Обычными словами описа
ть магическое пространство невозможно. Короче говоря, чародей, занявший
ся осмотром большого дома, видневшегося из-за деревьев, особенно не таил
ся. Сам Рэп на его месте вел бы себя поосторожнее.
В вялотекущем мире посвященных Шанди все еще обсуждал со своими подчине
нными внесенные в план изменения. Морячка Джарга отправилась в кают-ком
панию Ц теперь она могла и передохнуть.
Ц Ты станешь лордом Эшерном, Ц сказал император, обращаясь к Хардграа.

Центурион сделал удивленное лицо.
Ц Не очень-то я похожу на лорда, мой господин…
Шанди улыбнулся.
Ц Может, и так… но скоро все изменится… Ты станешь по меньшей мере графом
, слышишь? Сейчас достаточно и того, что экономка знакома с проконсулом Ио
нфо… Так… Попрошу-ка я его всемогущество изменить имя, указанное в грамо
те.
Ц Зачем что-то менять? Ц усмехнулся Ило. Ц Назовите ее величество супр
угой лорда Эшерна, и только.
Рэп подумал о том, что этому молодому человеку действительно нельзя отка
зать в сообразительности. Шанди кивнул.
Ц Прекрасно! Скорее всего, грамоту эту предъявлять вам не придется, в кра
йнем же случае вы всегда можете сослаться на воображаемого лорда Эшерна
. Отлично! Пойду скажу об этом остальным.
Ц Ну и что ты там видишь? Ц полюбопытствовал Рэп.
Ц Какая-то старуха готовит ужин, Ц ответил дварф. Ц Дом огромный и выст
роен с претензией. Комнат здесь больше, чем в Тразе хрустальных пещер. Дов
ольно уютно. На снегу нет ни единого следа. Когда-то имел магический экран
.
Ц Это уже неплохо.
Ц Ерунда. Экран весь в дырах. Если они решат проверять дом за домом, то он в
ряд ли поможет.
Ц Для этого Зиниксо должен хотя бы примерно представлять, где именно на
ходится Эшиала, Ц покачал головой Рэп, искренне надеясь на то, что его сл
ова соответствуют действительности.
Лорда Ампили они убедили в том, что «Белая императрица» плыла на север, к д
альнему берегу Цинмера. Попади он к участникам Сговора, те моментально с
делали бы его своим слугой. В этом случае он пустил бы врага по ложному сле
ду. Впрочем, все могло обойтись…
Уже в тысячный раз за этот день Рэп подумал об абсурдности их затеи. Разве
они смогут совладать с целым магическим воинством? Более безнадежную си
туацию невозможно было представить. С другой стороны, иного выхода для н
их попросту не существовало. Помимо чувства долга и раскаяния, им владел
о желание защитить Инос… Наверняка в списке врагов Зиниксо значилась и о
на, ведь когда-то именно Инос помешала ему убить Рэпа. О подобных вещах та
кие безумцы не забывают. Да… В их ситуации нападение было лучшим способо
м защиты.
Он заметил, что мистический образ Распнекса ведет себя как-то странно Ц
он стал удивленно помигивать или, быть может, подрагивать.
Ц Что-нибудь не так? Ц спросил Рэп.
Ц Что-то странное. Такое чувство, будто старуха поджидает гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117