Сам он в эту минуту был погружен в довольно своеобразные раздумья Ц он р
азмышлял о том, какие официантки нравятся ему больше, стройные и энергич
ные или же полные и вальяжные. На самом деле ему нравились и те, и другие. Вп
рочем, раздумья эти носили чисто теоретический характер…
Заметив, что Имфьюм отъехал в сторону, он последовал за ним.
Ц Ну что, хранитель? Теперь, я думаю, у вас все будет нормально, Ц сказал ц
ентурион неуверенно.
Ило рассмеялся.
Ц Совершенно верно! Ты когда-нибудь видел, чтобы люди так менялись?
Перемена, о которой он говорил, произошла всего три дня тому назад. Когда Ш
анди ложился спать, он все еще был небритым безумным маньяком, грозившим
ся изничтожить наглецов, посмевших пленить своего императора. Утро же на
чалось с того, что он потребовал бритву и горячую воду, взгляд его при этом
исполнился холодной ясности и силы.
Короче говоря. Сговор сдался.
Ц Если хочешь, мы проводим вас до самой двери, Ц сказал центурион. Никог
да в жизни ему не доводилось зарабатывать деньги столь странным способо
м Ц и какие деньги!
Ц Нет, я уверен, что теперь нам бояться нечего Ц он действительно пришел
в себя… Спасибо тебе и твоим друзьям. Ишан хотел поблагодарить вас отдел
ьно, если, конечно, этот его жест не заденет ваших чувств…
Старый вояка презрительно хмыкнул.
Ц Двадцать пять лет в строю… О каких чувствах ты говоришь?
Ило вновь рассмеялся.
Ц Это я так, по привычке… Мы очень вам благодарны!
Он говорил совершенно искренне. Шанди пришел в себя и легко продолжит пу
ть без посторонней помощи. Теперь Ило мог подумать и о воплощении своих д
авних планов Ц Дом Темного Тиса и Эшиала, побег и обольщение…
Вскоре они действительно оказались у развилки Ц за черными голыми ветв
ями деревьев виднелась дорога, уходившая куда-то наверх. Где-то там Имфью
м и три его товарища обретут свой дом, полузабытых родичей и, возможно, буд
ущих жен и детей. Там они проведут остаток своих дней. Здесь же стоял дорож
ный указатель, извещавший путников о том, что они находятся у въезда в гор
од Мосрейс. Где-то неподалеку должно было находиться и поместье, в которо
е якобы направлялись Ило и Шанди.
Прощание было по-мужски сдержанным. Зазвенели золотые. Шанди поблагодар
ил ветеранов и пожал каждому из них руку. Вернись он когда-нибудь на трон,
он наверняка отблагодарил бы их куда щедрее. Обменявшись напоследок гру
боватыми шутками, они поехали каждый в свою сторону.
Шанди пустил лошадь легким галопом. Ило последовал его примеру.
Ц Хорошие ребята, Ц заметил Шанди. Ц Просто отличные. Именно на них, а н
е на нас, изнеженных правителях, держится Империя.
Ц Поверь мне, таких ребят, как эта четверка, не так уж и много, Ц покачал г
оловой Ило, знавший солдатскую жизнь не понаслышке.
Какое-то время они ехали молча, хотя оба прекрасно понимали, что им есть о
чем поговорить, ведь с той самой поры, как они выехали из Нового Моста, так
ой возможности у них не было.
Ц Говорят, в Мосрейсе есть приличная гостиница, Ц нарушил молчание Ило.

Ц Да. Я ее хорошо знаю.
Ц Кормежка-то там ничего?
Ц Высший класс. Во всяком случае, раньше было именно так. Тебе что, праздн
ик отметить захотелось? Ц усмехнувшись поинтересовался Шанди.
Ц Почему бы и нет? Ц невинным голоском отозвался Ило, подумав о том, что э
тот вечер, возможно, стал бы последним вечером, проведенным ими вместе. Ем
у пора было возвращаться в Дом Темного Тиса, иначе он мог не поспеть туда к
началу цветения нарциссов…
Мимо прогрохотала нагруженная хворостом повозка.
Ц Ило, Ц начал Шанди, пытаясь перекричать стук копыт. Ц Я человек далек
о не сентиментальный и не люблю произносить речи такого рода, но…
Ц А я страсть как не люблю их слушать!
Ц Тебе придется немного потерпеть. В данный момент я могу ответить тебе
только искренней признательностью и благодарностью. Когда же я верну се
бе трон, ты получишь достойную награду! Чего ты хочешь? Ты сможешь стать ко
нсулом, проконсулом, Сенатором Ц кем угодно! Ты хочешь получить во владе
ние земли? Некогда я предлагал тебе герцогство, но ты от него отказался. Об
ещаю тебе, второй раз я не приму от тебя подобного отказа! Тогда я хотел во
знаградить тебя за те заслуги, которые имел перед Империей твой дед, тепе
рь же, брат Ийан, я в неоплатном долгу уже перед тобой! Ты можешь просить у м
еня всего, чего ты хочешь!
Эта мысль показалась Ило забавной. Что, если речь пойдет о твоей жене?
Ц Что я такого сделал? Похитил императора? Если ты пожалуешь мне за это г
ерцогский титул, ты создашь опасный прецедент…
Шанди посмотрел ему в глаза. За время путешествия он заметно похудел и ос
унулся. Что до его недавнего безумия, то от него не осталось и следа.
Ц Ты спас меня от Сговора. Ведь я хотел только одного Ц вернуться в Хаб. Я
ни минуты не сомневался в том, что дварф и гном меня просто-напросто разыг
рали. Я не верил ни тебе, ни Рэпу, ни Распнексу Ц никому! Порой мне казалось
, что Эмторо разыграл весь этот спектакль только для того, чтобы захватит
ь трон… И Ц мне стыдно в этом признаться Ц я думал, что ты имеешь какие-то
виды на мою жену…
Ц Здесь, мой господин, вы нисколько не ошиблись! Любой мужчина, видевший
ее величество, испытал бы точно такие же чувства!
Шанди довольно засмеялся.
Ц Все правильно… Я вот о чем думаю, неужели подлинные мысли Зиниксо имен
но таковы? Как можно жить в мире, где ты никому не доверяешь?
Ц Может, и так…
Ц Но ты оказался сильнее…
Ц Просто нам повезло с Имфьюмом, только и всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117