Ц Пару месяцев…
Тролль начал натягивать штаны.
Ц Два месяца ты был рабом?!
Тругг страшно изумился вопросу.
Ц А что в этом особенного? Не так уж здесь и плохо. Ург была со мной. Еда что
надо. Свежий воздух и тяжелый физический труд…
Тролли славились своим спокойствием, однако подобное отношение к проис
ходящему не могло не удивить много повидавшего в жизни Рэпа.
Ц Да ты же намного сильнее этой Энопл! Ц воскликнул Рэп, выпрямляя спин
у. Его безобразно пошатывало. Ц Почему ты не прихлопнул ее и не ушел с пла
нтации?
Ц Ммм… Даже не знаю… Не люблю таких вещей, понимаете?
Впервые в жизни Рэп встретился с волшебником, искренне опасавшимся того
, что его волшебство может причинить людям вред.
Ц И ты позволял им избивать себя? Тругг издал непонятный звук, похожий на
падение дерева и, пожав плечами, ответил:
Ц Если мне становилось слишком плохо, я делал свое тело нечувствительн
ым к боли. Ц Покончив с одеванием, тролль легко Ц словно ребенка Ц взял
Андора на руки. Ц Я надеялся, что ей надоест шпионить, и думал, она вот-вот
уйдет. Я очень благодарен вам за то, что вы для меня сделали, господин. Тепе
рь, мне кажется, нам лучше оставить ее одну Ц скоро ею займется Сговор. Ц
Дверь открылась сама собою. Ц Жена, дочка… Идем. Господин, нам нужно спеш
ить. Пойдем же мы прямиком в горы. Вы составите нам компанию?
Ц Для этого я сюда и пришел, Ц ответил Рэп.

Невинные души:

Невинным душам не страшны
Ни камень стен тюремных,
Ни прутья клетки Ц
Они даруют им уединенье.
Лавлейс. Алтее из тюрьмы


Глава 11
Будет день окончен

1

Ц Еще кусочек пирога, лорд Ампили?
Ц Буду очень признателен вам, госпожа.
Пирог оказался на редкость вкусным. Впрочем, ничего удивительного в этом
не было Ц ведь он находился в доме сенаторши Ишипол, известной своим без
укоризненным вкусом и пристрастием к разного рода деликатесам. Именно е
й приписывалось авторство крылатой фразы: «Единственная необходимая в
ещь Ц качество». Ходили слухи, будто среди самых богатых женщин Империи
она была третьей, но Ампили относился к сплетням с известным недоверием,
видя ее расточительность. Впрочем, он мог и ошибаться. Ее семейству прина
длежала пара таможенных застав Великого Южного тракта, сама же сенаторш
а получила свою должность будучи не кем-нибудь, а маркизой. Соответствен
но, она не просто никогда не знала нужды, но привыкла купаться в роскоши.
Он сидел на качественном, обшитом шелком диване и попивал качественный ч
ай из очень качественной фарфоровой чашки.
Салон поражал своим великолепием. Лучи зимнего светила, проникавшие в за
л через высокие окна, играли на стенах цвета слоновой кости, на ярком крас
но-коричневом халате хозяйки. Летом она меняла цвета на прохладные Ц го
лубой и зеленый. Лорд очень надеялся на то, что она вновь предложит ему отв
едать кусочек миндального пирога, который буквально таял во рту. Впрочем
, он не отказался бы и от шоколадного кекса.
Хозяйка была уже не та, что пятьдесят лет назад, когда она знала толк в аль
ковных утехах. Поговаривали, что к ней наведывались как Эмшандар, так и ег
о отец Ц но чего только не расскажут злые языки… Говорилось также и о том
, что знаменитый портрет нагой натурщицы в маске, висевший в Тронном зале,
писался именно с нее, хотя сейчас поверить в это было почти невозможно. Пл
оть ее усохла, одутловатое лицо покрылось мягкими складками, вызывая в п
амяти образ оплывшей восковой свечи. Надутые губки, огромные мешки под г
лазами, в которых уместился бы урожай яблок всего Джульгистро… Ни толсты
й слой грима, ни изумруды не могли скрыть истины, заключавшейся в том, что
Ишипол была по-настоящему безобразной. Третья по безобразности женщина
Империи или что-то вроде этого.
Ц А кто же стал правительницей гардеробной? Ц полюбопытствовал Ампил
и с невинным видом, который мог обмануть кого угодно, но только не эту стар
ую каргу.
Ишипол и он были старыми… собеседниками. Именно так Ц не друзьями, а собе
седниками. Он никогда не мог забыть пирогов тетушки Иши. Искусству сплет
ника он обучался именно у нее. Многие годы эта парочка усердствовала в ра
здувании скандалов, ниспровержении авторитетов и «выведении на чистую
воду». Их сегодняшний разговор мало чем отличался от былых пересудов, хо
тя нынешнее появление Ампили в салоне сенаторши было для него далеко не
безопасным.
Ц Вы знаете, она изменилась до неузнаваемости! Ц Ишипол вела речь о рас
ходах на гардероб императрицы. Она то и дело сердито поджимала губы, выра
жая тем самым свое возмущение происходящим. Ц В бытность принцессой он
а не тратила на свои одеяния и гроша и тем доводила служанок до отчаяния. В
ы наверняка знали об этом, не так ли? Ну а теперь? Ха! Сумма держится в тайне,
но, говорят, она превосходит расходы, связанные с содержанием имперского
флота! Еще кусочек? Траур пока не закончился, и носить все эти безумные на
ряды она пока не может…
Ц Ну а о ее сестрице вы что-нибудь слышали, госпожа?
Сенаторша презрительно фыркнула.
Ц Почему я должна ею интересоваться? Такая реакция нисколько не удивил
а лорда. Ампили уже замечал, что придворные начисто забыли о том, что у имп
ератрицы была сестра. Никто не видел ее вот уже несколько месяцев, но факт
этот почему-то не вызывал удивления. О ней не вспоминали даже слуги. Судя
по всему, сторонники Зиниксо поработали и с ними.
Формальный траур должен был длиться еще несколько месяцев, и это не могл
о не отразиться на придворной жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117