Практически весь снег уже стаял Ц повсюду видне
лись черные распаханные поля. Дети оставались детьми и здесь Ц ими влад
ел дух искателей приключений, чего нельзя было сказать об Инос.
Легкомыслие и беззаботность детей вначале казались ей чем-то противоес
тественным. Но со временем она привыкла к этому, решив, что Кейди помогли е
е романтические идеалы, позволяющие не замечать творящихся рядом с нею з
верств так же, как она не замечала краснегарской скуки. И все же Кейди убил
а человека… Инос как-то спросила, не страдает ли она из-за этого.
Ц Он ведь плохой! Ц фыркнула в ответ Кейди.
Ц Что верно, то верно…
Ц Значит, он получил по заслугам.
Разговор на этом закончился. Романтическая героиня считает себя вправе
разить злодеев. Это ее долг. Говорить о подлинной этике в этих условиях бы
ло бы по меньшей мере странно.
Что до Гэта, то провидческий Дар позволял ему не беспокоиться о ближайше
м будущем, завтрашний же день его попросту не волновал.
Инос была благодарна судьбе за то, что ее дети оказались такими невоспри
имчивыми. Вернуться домой они могли только морем, двигались же они в прям
о противоположном направлении. Перед ними шла война, за ними следовал го
лод.. Она решила, что им уже никогда не удастся вернуться в родной Краснега
р. О страшном пророчестве, данном Богом Рэпу, она старалась не вспоминать.

Шесть дней бесконечной езды… Пять ночей, проведенных под открытым небом
или среди обугленных развалин, защищавших разве что от ветра… Гоблины не
боялись холода. Многие из них спали прямо на мерзлой земле. Питались они п
о преимуществу копченым мясом. Инос боялась не выдержать этой гонки, и то
гда ее дети останутся одни посреди этого ада.
Вечером шестого дня, когда отряд Глазоеда перешел через очередной хребе
т, они увидели внизу широкую долину, залитую морем огней. Инос заметила вд
али огромные каменные арки Ц это был знаменитый акведук Крибура. Крибур
находился много восточнее Кинвэйла, дорога до него занимала целых три н
едели.
Они стали спускаться в долину. Отовсюду слышались хриплые голоса гоблин
ов, рев скота, крик истязаемых жертв. Размеры воинства ошеломили Инос. Она
представляла себе, сколько места занимает обычный легион, варвары же сел
ились куда плотнее импов. Обычный легион состоял из пяти тысяч воинов, зд
есь таких легионов уместилось бы шесть или семь.
Их появление не осталось незамеченным Ц возле дороги замигали новые ог
оньки.
Ц Шатры! Ц восхитилась Кейди. Ц Мам, смотри Ц шатры!
Ц Странное дело, Ц удивилась Инос. Ц Никогда не слышала, чтобы гоблины
жили в шатрах.
Ц Они в них и не живут, Ц заметил Гэт. Изумившись еще сильнее. Инос посмот
рела в лицо сыну.
Ц Что-то я тебя не понимаю…
Ц Это дварфы, мама. Они объединили свои силы.
Ц О Боги! Ц пробормотала Инос.
Да, теперь Империю могли спасти только Боги.

4

Инос пару раз виделась с Птицей Смерти во время Лесных Встреч, однако во в
ремя них он надевал на себя оленьи шкуры, из-под которых виднелись разве ч
то его исполненные подозрения глаза. Помнила она и ту давнюю кинвэйлскую
ночь, когда он прощался с Рэпом. Гоблин отправился навстречу своей судьб
е, сама же она тем же вечером отбыла в Краснегар с тем, чтобы занять короле
вский трон. Она помнила гоблина зеленым, неуверенным в себе юнцом. Теперь
она стала беженкой, он Ц завоевателем.
Высший свет остановился в выгоревшем дотла амбаре, от которого остались
только каменные стены. Возле короля толпились какие-то люди. Внутри пыла
л огромный костер. По черным закопченным стенам плясали странные тени. И
скры взметались до небес. Он сидел на земле, скрестив ноги, на нем была лиш
ь кожаная набедренная повязка. Широкий массивный торс и могучие конечно
сти отливали в мерцающем свете костра темной зеленью. Нижнюю часть лица
скрывали необычайно густые для гоблина усы и борода, верхняя часть была
сплошь покрыта татуировкой. Глаза Птицы Смерти зловеще поблескивали. Че
рная коса, перекинутая через левое плечо, доходила ему до пояса.
Рядом с ним возле костра сидело еще четверо гоблинов и пятеро дварфов. На
серолицых седобородых дварфах были стальные кольчуги и островерхие ко
нические шлемы. Вообще дварфы заметно ниже гоблинов, однако сейчас, когд
а те и другие сидели рядом, создавалось обратное впечатление. И плечи у дв
арфов казались более широкими, но не настолько, чтобы они могли сравнять
ся с Птицей Смерти.
Инос стояла в дверях вместе с другими просителями, пытаясь изобразить на
лице вельможный гнев. Ведь она была не кем-нибудь, но самой настоящей кор
олевой! Королю следовало принять ее в первую очередь. Впрочем, сейчас она
находилась не во дворце императора, и гнев вряд ли мог помочь ей. Изнуренн
ая долгим путешествием и выпавшими на их долю испытаниями, она еле держа
лась на ногах. Помимо прочего, она давно не мылась и не причесывалась, так
что признать в ней королеву было весьма непросто. Стоявшие неподалеку на
тертые жиром гоблины страшно смердили. Инос поддерживало разве что прис
утствие Кейди и Гэта. Дети нуждались в ней!
В полевых условиях союзники встречались впервые, их командирам нужно бы
ло о многом поговорить. На страже стояли два советника, гоблин и дварф, пос
тоянно спорившие о том, кого и в какой очередности следует пропускать во
внутрь. Когда обнаружилось, что оба очередных просителя дварфы, гоблину
было дозволено пригласить к костру Кровавого Клюва.
Он гордо прошествовал вперед, опустился на колени перед своим отцом и пр
иветствовал его земным поклоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117