очень благодар
ен… Ило, я действительно хотел пожаловать тебе Прибрежные Луга, но не тол
ько для того, чтобы хоть как-то загладить то зло, которое мой дед причинил
вашей семье. Помимо прочего, я хотел наградить тебя за безупречную служб
у в течение двух последних лет. Я очень ценю твою честность, верность и соо
бразительность… Поверь, я доверяю тебе больше, чем всем остальным…
Разговор принимал странное направление. Ило мучила и другая проблема… К
ак жаль, что вместе с «Белой императрицей» исчезли и волшебники…
Ц Кого ты видел в бассейне? Ц тихо спросил император.
Опасность! Ило почувствовал, как кровь прихлынула к лицу.
Ц Самую прекрасную женщину на свете!
Ц Помнится, ты говорил о том, что она оказалась твоей знакомой.
Ц Это была жена трибуна Утру со… Шанди заглянул ему в глаза.
Ц И ты…
Ц Пока нет. Сначала она должна развестись, потом я должен на ней жениться
…
Ц Ну а ты что?
Ц Хочет разводиться Ц пусть разводится. А вот о какой-то там женитьбе н
е может быть и речи. По крайней мере, сейчас.
Ц Ты ведь знаешь Ц к разведенным в армии относятся плохо. Ц В голосе Ша
нди зазвучали жесткие нотки главнокомандующего. Ц Офицер, который не м
ожет призвать к порядку собственную супругу, вряд ли обладает талантами
командира.
Ц Я знаю. И тем не менее я собирался просить вас об этом одолжении, ваше… Я
хотел сказать Ц Ишан.
Ило не оставалось ничего другого, как только плести небылицу за небылице
й. Впрочем, пока у него это выходило недурно.
Шанди покачал головой с явным недоверием.
Ц Ну ты и демон! Это первая услуга, о которой ты меня просишь, речь же идет
не о чем-нибудь, но о замужней женщине! Если я вновь займу свой трон, у тебя
будет столько жен, сколько… Впрочем, об этом не будем. Что до твоей просьбы
, то я ее исполню.
Спасен! Ило облегченно вздохнул, но тут же вспомнил о той, второй проблеме.

Ц Простите…
Он юркнул под навес и поспешил к борту. В следующее мгновение его вытошни
ло. Подняв глаза, он увидел неподалеку Шанди, с которым происходило то же с
амое. Вышедшие из рубки рыболовы с интересом наблюдали за тем, как рыгает
знать.

2

В рыбацкой лодке, находившейся в нескольких лигах от «Уомайи», шел совер
шенно иной разговор. Помнивший о скверных мореходных качествах импов, Рэ
п привел Тинала в нужное состояние еще в салоне «Белой императрицы», кот
орый находился под защитой магического экрана. Волшебство это было пуст
яковым и потому действие его могло прекратиться в любую минуту. Король х
отел серьезно побеседовать со своим юным компаньоном. Они находились в к
рошечной зловонной каюте, где их никто не мог подслушать. Вскоре волшебн
ик понял, что ему следовало отнестись к состоянию Тинала более серьезно.
Будучи искусным вором-форточником, тот совершенно не боялся высоты, все
же остальное его просто ужасало. Он сидел на койке, выпучив глаза и схвати
вшись за сетку так, что костяшки его пальцев побелели. Кем-кем, а уж героем
он никогда не был.
После двух относительно спокойных дней Рэпу вновь пришлось взять себя в
руки Ц нужно было постоянно помнить о том, что прибегать к волшебству те
перь нельзя. Нависшее над находившимся к востоку от них Хабом Зло походи
ло на смрадную черную тучу. Оно на какое-то время замерло, выбирая направл
ение следующего удара. Рэп казался себе похожим на слепца, попавшего в ль
виное логово. Использовать Дар предвидения он опасался по двум причинам
: во-первых, его могли заметить, во-вторых, картина увиденного могла повер
гнуть его в отчаяние… Он осторожно заглянул на день вперед и, убедившись,
что тот не сулит им ничего страшного, немного успокоился.
Как ему хотелось вернуться в Краснегар Ц увидеть Инос, предупредить ее
о грядущем Зле, спасти ее… Обнять детей… Увы, надеяться на это не приходил
ось, иначе он не передавал бы с Шанди своих посланий.
Он вздохнул и вновь перевел взгляд на объятого ужасом импа, который сиде
л на соседней койке. Он не уставал поражаться Тиналу. Когда они встретили
сь впервые. Рэпу было примерно столько же, сколько и этому плаксивому хли
пкому бродяжке с самыми ловкими во всей Пандемии пальцами, который умудр
ялся взбираться по совершенно гладким стенам. Рэп, Тннал и гоблин Ц три ю
ноши, заблудившиеся в джунглях Фаэрии. Конечно, в ту пору они уже не считал
и себя детьми и тем более не подозревали о том, что блаженная пора детства
скоро закончится…
Тинала трудно было назвать верным товарищем, но юношей объединяла молод
ость и испытания, которые тяпали тогда на их долю. Теперь же общего у них н
е было ничего…
Рэпу исполнилось уже тридцать пять, Тиналу же дет двадцать, хотя, строго г
оворя, он был старше Сагорна. Он оставался таким же маленьким и щуплым, как
и прежде, хотя за последние годы и успел нахвататься кое-каких манер. Это,
а также чистые руки и тщательно расчесанные волосы говорило о том, что он
оставил свое прежнее примитивное ремесло и занялся более сложными веща
ми. Тинал отказался говорить о том, чем он занимался последнее время, заме
тив, однако, что обзавелся серьезным делом. Он нисколько не походил на сво
его брата Андора ни обликом, ни обаянием, но ему определенно удавалась ро
ль наивного простака. Можно было представить, какое количество людей ему
удалось одурачить и околпачить…
Ц Выходит, это время ты провел недурно? Ц поинтересовался Рэп.
Тинал презрительно скривил губы.
Ц Думаю, через часок-другой мы окажемся на берегу. Надеюсь, ты помнишь, чт
о я держу путь в Южный Питмот и Мосвипс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117