Ц Глупый предрассудок, и ничего более! Расслабься.
Вослед за этими словами с ней стало происходить что-то совсем уж странно
е.
Ммммм!!!
Ц Какой славный ребеночек! Ц сказала одна из женщин. Шлепок.
Плач! Слабое чувство страха…
Тхайла почувствовала, как на ее живот положили что-то горячее и мокрое…

Ц Сыночек!
Она вновь попыталась присесть, опираясь на руки, но те вновь подвели ее. Бо
лее того, теперь она не могла даже поднять голову.
Ц Это не твой сын, Тхайла, Ц сказала старшая женщина. Теперь она казалас
ь Тхайле куда крупней и страшнее. Особенно страшными были ее глаза. Ц Тво
им он не станет никогда. Даже не пытайся смотреть на него. Если ты его увид
ишь, потом тебе будет еще тяжелее…
Лииб! Лииб! Скорее!!! Он приближался Ц он уже близко.
В тот же миг женщины убрали ребенка с ее живота. Мирн поднялась на ноги и б
ыстро вышла, унося с собой крохотный сверток. Едва она покинула комнату, п
лач тут же затих, но она все еще видела испуг и изумление Каифа.
Ц Деточка моя!
Тхайла заставила себя сначала встать на колени, затем Ц подняться на но
ги. Ее огромного живота теперь не было и в помине. Она вдруг заметила, что н
а ней вновь появилось платье, прикрывшее ее наготу. Более того, это было ее
лучшее платье. Она чувствовала себя как-то странно, при этом горечи не ис
пытывала. Ее сильно качало. Долговязая Шол подхватила ее под руку.
Какие ужасные у нее глаза!
Ц Тхайла, тебя предупреждали… Разве ты не помнишь того, что говорил Джай
н?
Ц Сыночек мой…
Она было попыталась сделать шаг в сторону, но Шол крепко сжимала ее локот
ь. И вновь Тхайла увидела перед собой ее горящие золотистые глаза.
Ц Он говорил, что ты должна отправиться в Колледж! Ц злобно прошипела Ш
ол, обнажив свои острые, словно у крысы, зубы. Ц Но ты его не послушалась! Т
ы не подчинилась учетчику. Ты нарушила Законы Крови! Твое легкомыслие об
ернулось трагедией сразу для троих, Тхайла! Неужели ты думаешь, что мы пол
учаем от всего этого удовольствие, глупая ты девчонка?
Ц Лииб уже совсем близко!
Шол кивнула и неожиданно улыбнулась.
Ц Да. Он уже близко. Вот-вот он будет здесь… Он найдет здесь ребеночка Ц з
дорового и невредимого, а рядом… Рядом он обнаружит твое мертвое тело.
Ц Нет! Нет! Нет!
Ц Да. На самом деле это будешь не ты… Но тело это нельзя будет отличить от
твоего.
Ц Какой ужас! Откуда в вас такая жестокость?
Ц Жестокость? Это нас-то ты называешь жестокими? Ты ничего не понимаешь,
глупышка! Ц Шол вновь заглянула Тхайле в глаза, больно сжав ей руку. Зубы
Шол были белоснежными и ровными. Ц Мир полон зла; и ты должна исполнять с
вой долг там, а не прятаться здесь вместе с этим простаком. Твое безрассуд
ство замедлило обучение и, возможно, привело к ослаблению наших рядов… Х
ранитель был вне себя от ярости, когда мы обнаружили, что ты наделала.
Ц Лииб! Лииб! Ц Тхайла представила, как он спешит к дому, открывает дверь
…
Ц Забудь о нем, глупышка! Он похоронит то, что покажется ему твоим телом, и
выкормит малышку козьим молоком. Потом он найдет себе другой Дом и другу
ю жену. Перестань плакать! Неужели ты думаешь, что мы с Мирн получаем удово
льствие от этого дурацкого спектакля?
Тхайла попыталась освободить руку, чувствуя себя мухой, попавшей в паучь
и сети.
Волшебница самодовольно усмехнулась.
Ц Теперь мы отправимся в Колледж. Ты должна забыть о ребенке, Тхайла. Ты д
олжна забыть и о его отце.
Ц Никогда! Никогда я не оставлю своего мужа! Ц Тхайла стала колотить кр
упная дрожь. Ц Если вы меня отсюда заберете, я все равно вернусь назад! Ц
закричала она.
Дом Лииба внезапно исчез. Засверкали ослепительные лучи солнца…

4

Лебедь подплыл к самому берегу. Темные воды подчеркивали белизну его пер
ьев. Он скользил по поверхности вод с такой легкостью, что отражение даже
не колыхалось. Птица вышла на берег, и тут же стали видны ее некрасивые пер
епачканные илом лапы. Капли воды, стекавшие с перьев, нарушили спокойств
ие безмятежных вод Ц по ним побежала легкая рябь. Божественное создание
косолапой походкой пошло прочь от берега, смешно вытягивая шею. Урод Ц н
и дать ни взять.
Ц Мне нравятся такие дни, Ц добродушно заметил Джайн, сощурив глаза цве
та янтаря. Ц Белые облачка, серые тучи, синее небо… Все сразу. От такой пог
оды можно ждать любых капризов. Только в таких случаях начинаешь по-наст
оящему ценить свет солнца, не так ли? Сейчас ведь совсем не холодно… Тебе т
епло?
Ц Да, Ц ответила Тхайла. Она хотела что-то сказать, о чем-то спросить его,
но ничего не помнила…
Они сидели на скамейке. Тропинка сбегала вниз, к пруду, по которому плавал
и лебеди и утки. Зеленые холмы пестрели цветами: белое и золотое, пурпурно
е и алое, синее и малиновое… Цветами были усеяны даже деревья. Умытый дожд
ем мир сверкал на солнце всеми цветами радуги. Чуть подальше сплошной ст
еной вставал темный вековой лес.
На тропинке появились двое раздетых по пояс молодых людей. Она почувство
вала на себе их внимание. Один из юношей помахал им рукой. Джайн махнул ему
в ответ, после чего юноши удалились. Тхайла знала, что юноша приветствова
л именно ее… Интересно, откуда и куда они бегут?
Ц Они решили немного размяться, Ц спокойно заметил Джайн.
Ц Размяться?
Ц Да, скорее всего, они решили размяться перед началом работы. Работают-
то в Колледже не на ногах, а сидя…
Тхайле вспомнилась ее мать. Что бы она ни делала Ц шила, пряла, кормила пт
ицу Ц она обычно сидела. А отец? Нет. Конечно, шкуры он выделывал сидя, а вот
все остальное…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117