Ц Уайлбот куда ближе… Ц раздалось за спиной у Ило. Голос этот явно прина
длежал военному. Ц Бедная маленькая Майа! Ц заплакал в голос Шанди. Ц Я
бросил своего ребенка!
Ц Уайлбот, потом долина Истер и только затем Мосрейс…
Мосрейс? Ило и Шанди говорили, что они направляются не куда-нибудь, но име
нно в Мосрейс… Ило решил немного помолчать и навострил уши. Через какое-т
о время тот же голос раздался вновь.
Ц Нет, там ведь горы… Городок Липаш тоже не подходит. В это время года на д
орогах грязи по пояс…
Ило тут же успокоился. К ним эти люди, очевидно, не имели никакого отношени
я, судя по всему, это были солдаты, решившие встретить зимние Празднества
дома. Мосрейс Ц большой город, в том, что солдат упомянул именно его, ниче
го странного не было. Ило заглянул в черные глаза Шанди.
Ц Ты оставил наши вещи без присмотра.
Ц Надо было остаться в Квобле вместе с легионом… Я покинул свой пост… Я н
е достоин звания Императора…
Ц Скажи, чем я могу тебе помочь?
Шанди вновь поднес кружку к губам. Ило было решил, что его вопрос так и ост
анется без ответа, но тут император буркнул:
Ц А до этого ты мне чем-то помогал?
Ц Что?
Темные глаза превратились в узкие щелочки.
Ц Что ты с этого имеешь, сигнифер? Ведь прежде ты никогда не был идеалист
ом. Кроме женщин тебя вряд ли что-то по-настоящему волновало, верно? Что эт
о ты вдруг решил стать героем?
Ило хотел было сказать императору о том, что во всей армии он один имел пра
во носить накидку, сшитую из шкуры белого волка, но тут же передумал, вспом
нив, что это право он получил случайно, о чем знал и Шанди. Ладно, он не был г
ероем прежде и не собирался становиться им впредь. Он к этому никогда не с
тремился.
Шанди же не унимался.
Ц Кто подкупил тебя, сигнифер? Чем они тебя прельстили?
Ц Не понимаю, о чем ты…
Ц В самом деле? Ты думаешь, я поверю всем этим бредовым россказням о заго
ворщиках и всемогущих магах?
Ц Ты этому не веришь?
Шанди хитро улыбнулся.
Ц Еще чего не хватало! Теперь меня не проведешь. Как они меня смогли одур
ачить Ц эти треклятые дварф и фавн! Теперь-то я понимаю, кто был настоящи
м заговорщиком? Они стали плести всю эту чушь о конце тысячелетия и сторо
нниках, и вот я остался без трона? Я почти не сомневаюсь в том, что их росска
зням не веришь и ты. И это значит, что ты Ц один из них!
Какой бред! Сговор был близок к успеху, расстояние ничуть не ослабило его
влияния.
Ц Хм… Твоя жена так не считает.
Ц Ха! Разве женщины что-нибудь смыслят в политике?
Кто-кто, а уж Ило-то знал, что женщины обычно куда проницательнее мужчин, н
о он почел за лучшее не говорить об этом Шанди, тем более что неосторожно у
помянутое им имя Эшиалы могло направить разговор в еще более странное ру
сло…
Ц Ладно… Возможно, в этом ты прав. Но тогда скажи Ц что же нам следует дел
ать?
Шанди явно не ожидал от своего товарища столь внезапной капитуляции. Лиц
о его приобрело недоуменное выражение. Он одним глотком допил содержимо
е кружки и, вздохнув, поставил ее на колено. После этого он вытер губы рука
вом и сказал:
Ц Разумеется, нам следует отправиться домой. Мы вернемся в Хаб, после чег
о я вернусь к исполнению своих обязанностей. Первым делом я изловлю всех
этих прохиндеев и вздерну их на виселице!
Ило срочно нужно было связаться с каким-нибудь волшебником. Он нуждался
и в совете, и в практической помощи. Если Шанди так и не придет в себя, он пос
пешит в Хаб или Ц еще хуже Ц решит сдаться местным властям. Но почему ни
Рэп, ни Распнекс не подумали о том, что события могут принять и такой оборо
т? Впрочем, они не ожидали и того, что место императора может занять самозв
анец… Коварству Сговора не было предела…
Если Шанди окажется под защитой магического экрана, подобного тому, что
был установлен на «Белой императрице», он, возможно, сможет прийти в себя.
Возможно. Но для обычных мирян, к числу которых принадлежал и Ило, экраны э
ти существовали единственно как идея Ц их реальность была для них доста
точно условной и, что важнее, невидимой. Попади к нему в руки магические св
итки, он смог бы посоветоваться с волшебниками, но, увы, свитки лежали в ка
рмане у Шанди. Просить их Ц значило бы навлекать на себя лишние подозрен
ия обезумевшего императора; конечно, их можно было выкрасть ночью, но даж
е и в этом случае ответа можно было ждать не день и не два.
Ц Сегодня мы уже никуда не пойдем, Ц сказал Ило, почувствовав, что он нак
онец нашел нужный тон. Ц Мост закрыт на ночь.
Шанди недоуменно хмыкнул и посмотрел на своего спутника с нескрываемым
подозрением. Географические споры легионеров, находившихся у них за спи
ной, вспыхнули с новой силой.
Ц Думаю, поесть мы здесь не сможем, Ц продолжил Ило. Ц Представляю, что
бы они нам подали… Там, наверху, у нас есть яблоки и кой-какая снедь. Мне каж
ется, нам следует подняться к себе в номер, перекусить и лечь спать, чтобы
завтра подняться пораньше…
Ц Неужели ты и к бабам не пойдешь?
Ц Думаю, они мало чем отличаются от здешней кормежки.
Ц Прежде такие вещи тебя не смущали.
Несмотря на явное умопомешательство, Шанди сохранил свойственную ему п
роницательность, которая, возможно, стала только острее, поскольку тепер
ь ее питала крайняя подозрительность.
Ц Ничего, потом наверстаю, Ц ответил Ило, взмокнув от волнения. Ц Идем.
Меня от этого места уже тошнит.
Шанди осторожно поставил кружку на стол и медленно поднялся на ноги. Его
заметно покачивало.
Ц Ты прав, Ц буркнул он. Ц День был трудным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117