Изготовление и ремонт защитных экранов Ц работа непростая. Понимая, что
его нынешние силы слишком скромны для нее. Рэп даже не предлагал волшебн
икам своей помощи. При этом голова его гудела так, словно она была наковал
ьней в горячей кузне. Рэп помог Эигейз подняться на ноги. Из-за кустов, пог
лаживая ссадины и ругаясь на чем свет стоит, вышел Ило. Все были целы и нев
редимы, что свидетельствовало о филигранном мастерстве мага. Испуганны
е внезапным переносом в пространстве и темнотой непосвященные тихоньк
о стенали.
Оккультные шумы, вызванные ремонтными работами, не смолкали ни на минуту
. Даже сами Боги вряд ли смогли бы сокрушить этот сверхпрочный экран, уста
новленный несколькими столетиями раньше над дворцом смотрителя. Для то
го чтобы проделать в экране отверстие, нужно было потратить массу времен
и и сил. Столько же усилий нужно было затратить и для того, чтобы заделать
прореху при условии, что неприятель не станет мешать этому процессу, на ч
то, естественно, рассчитывать не приходилось. Ни на мгновение не оставля
я своего основного занятия. Распнекс продолжал беседовать с Сагорном, ст
оявшим на краю лужайки. Улучив момент, он заулыбался Рэпу, обнажив каменн
ые россыпи своих зубов.
Ц Пока все идет по плану!
Ц Сработано блестяще! Что теперь? С минуты на минуту они возьмут нас в ос
аду.
Ц Двинем дальше.
В тот же миг по заплате, только что наложенной на прореху, пришелся страшн
ый удар. Она, надо сказать, его выдержала. Разумеется, враг не мог не обнару
жить факта их бегства, начался новый этап битвы Ц теперь строители боро
лись с разрушителями.
Ц Выходит, теперь мы Ц беженцы, находящиеся на территории Белого дворц
а? Ц спросил Шанди, не выпускавший из рук плачущую Майу.
Ц Это Ц Красный дворец, Ц поправил его Рэп.
Ц Можно считать, что мы в безопасности?
Ц Не совсем так…
Разумеется, ни сам император, ни его спутники не имели ни малейшего предс
тавления о том, что в эту минуту происходило у них над головами, где враг и
спытывал на прочность защитный экран. Город и Империя мирно спали, даже н
е подозревая о том, что на их территории уже шла война Ц война, которая мо
гла продлиться очень недолго.
В следующее мгновение верхушки деревьев неожиданно вспыхнули ярким пл
аменем, рассеявшим ночную мглу. Деревья давным-давно поднялись над экра
ном, ничуть не мешавшим их росту. Странное золотистое сияние заиграло на
лицах, цветах, листве, покрытых толстым слоем снега крышах, находившихся
поодаль. Пораженные этим зрелищем несведущие в магии люди дружно заголо
сили.
Ц За мной! Ц проревел дварф, тут же метнувшись куда-то в сторону. Беглеца
м не оставалось ничего другого, как только последовать за ним. Шанди, поми
мо прочего, приходилось бороться с брыкающейся и отчаянно вопящей двухл
етней дочкой. Рэп наспех прочел над девчушкой усыпляющее заклинание, и о
на вновь забылась сном. Что до стариков, то они пока держались молодцами. И
онфо подхватил жену за талию. Ампили и Сагорн так и вовсе явно радовались
возможности увидеть собственными глазами, что же представляет собой Кр
асный дворец.
Дым, валивший от горящих деревьев, ел глаза. Экран на миг опал, но тут же взм
ыл ввысь, поддерживаемый защитниками дворца. Через мгновение он вновь ст
ал прогибаться вовнутрь.
Распнекс остановился возле невысокого круглого ограждения. Беглецы, со
бравшиеся возле него, увидели перед собой нечто вроде бездонного пересо
хшего колодца. Маг выразительно закашлял.
Ц Ну а каким, по-вашему, должен быть черный ход в дом дварфа?
Ц Что-то я не вижу здесь лестницы, Ц осторожно заметила госпожа Эигейз.

Ц Лестницы? Вы хотите сказать, что импы не могут обойтись без лестницы? С
лушай, фавн, что ты выбираешь Ц ловить или бросать?
Ц Уж лучше ловить, Ц ответил Рэп. Бросать Ц значит принуждать, последн
ее же его никогда не привлекало. Он сел на каменный парапет, свесив ноги вн
из. Несколькими этажами ниже виднелся силовой экран, дна же колодца он та
к и не разглядел. Он поймал на себе насмешливый взгляд Чародея Распнекса.

Ц Он настолько глубок, что дна ты все равно не увидишь. Два пояса защиты. М
ожешь лететь спокойно, пока не окажешься под вторым экраном.
Ц Разве дварф задаром присоветует что хорошее? Ц усмехнулся Рэп, вспом
нив пословицу о дварфах, приносящих дары. Он слегка оттолкнулся и полете
л вниз, решив не унижаться перед Распнексом и не замедлять скорости паде
ния. Его окружала кромешная тьма. Скорость была уже такой, что от нее захва
тывало дух. Полы одежды облепили лицо, мешая дышать, плащ развевался над г
оловой, словно стяг на штормовом ветру. Он миновал первый экран, второй Ц
и увидел прямо под собой каменный пол…
Рэп остановился на расстоянии ладони от пола и только после этого позвол
ил себе опуститься на каменные плиты, ожидая увидеть на них распластанны
е останки своих предшественников. Как ни странно, ничего подобного под н
огами не было. Отступив в сторону от колодца, он прочел успокоительное за
клинание, пытаясь унять дрожь в коленях и привести в норму колотящееся с
ердце. Он находился в самом начале очень длинного и очень узкого туннеля.
Его дальний конец терялся где-то в бесконечности.
Вернувшись на прежнее место. Рэп световой вспышкой просигналил Распнек
су о своей готовности.
Он надеялся на свою реакцию. Воспользоваться дальновидением он не мог, п
оскольку от верха шахты его отделяли два экрана, обычное же зрение не поз
воляло ему заглянуть достаточно далеко.
Прошло несколько секунд, и он увидел летящее на него тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117