Здесь не было ничего с
транного. Подобные события представлялись Ило чем-то неизбежным и вполн
е естественным, чем-то вроде смены времен года. Но вот чего он никогда не м
ог ожидать, так это того, что Шанди станет вести себя как избалованное дит
я. Разве могут деревья ходить, а рыбы петь? Конечно же нет…
Теперь к прежним его тревогам прибавилась новая. В Новом Мосту их явно ож
идала засада. Здесь Великий Западный тракт пересекал могучую Эмби, и Зин
иксо наверняка выставил для наблюдения за переправой своих волшебнико
в. Когда Ило вместе со своим подопечным въезжал в городские ворота, он про
сил Богов только об одном Ц о безопасности и мире.
Близились зимние Празднества, отчего вся Империя пришла в движение. Импы
подобно пчелам, летящим на закате дня в свой улей, спешили до наступления
Празднеств вернуться домой. Сквозь дождливую мглу зимних сумерек видне
лся забитый народом Новый Мост. Узкие улочки городка были запружены лоша
дьми и повозками. Слышались окрики и злобная брань кучеров, пытавшихся в
ывести из затора свои экипажи, плач женщин и детей, сдавленных колышущей
ся толпой. На этой дороге всегда было людно, а сейчас Ц буквально черно от
народа. Ило попридержал поводья своего коня и доехал бок о бок с Шанди, еж
еминутно чувствуя толчки и тычки.
Ц Ишан?
Ц Ну? Ц недовольно взглянул на него император.
Ц Если потеряемся, встречаться будем возле Северных ворот.
Ц Хм…
Ц Полдюжины вчера раздавил! Ц раздался рядом жизнерадостный голос.
Ило обернулся и увидел возле себя незнакомого молодого всадника. В таких
ситуациях люди нередко становятся разговорчивыми.
Ц Это вы еще легко отделались…
Молодой человек нервно усмехнулся.
Ц Шпоры-то вы снять догадались? Тут ведь не все такие умные…
Ц Надо бы завести здесь такое правило, Ц согласился Ило. Понеси какая-н
ибудь из лошадей, жертв явно было бы немало. Ц А почему такая толчея?
Ц Военные пытаются ограничить число людей, переправляющихся через рек
у. Надо сказать, для этого они выбрали не самое лучшее время.
Ц После захода солнца они закроют мост?
Ц Угу… Только произойдет это на час позже. Как сказал мой отец, в противн
ом случае народ просто взбунтуется.
Толпа медленно, но верно продвигалась вперед. Теперь Ило ехал вслед за Ша
нди, а за ним следовал его новый знакомый. Судя по всему, парень этот был из
местных.
Ц Далеко едем?
Ц Мосрейс.
Ц Ну… Вы до зимних Празднеств туда точно не поспеете.
Ц С такой скоростью мы туда и до осенних Празднеств урожая не доберемся,
Ц согласился Ило, тут же решив, что им нужно слегка подправить свою леге
нду. Мосрейс, похоже, находился куда западнее, чем он полагал прежде.
Шанди обернулся.
Ц Ило?
Ц Да, Ишан?
Ц Мост слишком узок. Его нужно расширить. Напомни мне об этом, когда мы ве
рнемся в Хаб.
Ило устало вздохнул.
Ц Хорошо, Ишан…
Шанди вновь принялся грызть ногти.
Ц Кто это? Ц спросил молодой человек. Ц Лицо вроде как знакомое…
Ц Тес… Он очень не любит таких вещей.
Ц Вон как…
За последние несколько лет Шанди проезжал через Новый Мост раз десять Ц
не меньше. Раз или два он ехал во главе своего войска, однако во всех прочи
х случаях переправа была быстрой и тайной. Запомнить его довольно зауряд
ную внешность молодой человек не мог Ц скорее всего, он его с кем-то спут
ал. Толпа подналегла и разговорчивого молодого человека тут же отнесло н
а несколько шагов в сторону. Вниманием Ило завладела полногрудая красот
ка, появившаяся в оконце находившегося неподалеку экипажа. Она посмотре
ла на него так выразительно, что у Ило заныло сердце.
Все, что имеет начало, имеет и конец. Через какое-то время они уже покинули
городские улочки и оказались возле огромного моста Эмтара II. Движение ту
т же замедлилось. Мост темной лентой уходил к противоположному берегу се
ребристой могучей реки, его дальний конец терялся в зимней закатной дымк
е. Увидев ряды воинов, охранявших мост, Ило внутренне содрогнулся. Возмож
но, их задача сводилась к регулированию движения, но они же могли искать в
толпе и интересующих их людей. Впрочем, выбора теперь не было Ц они с Шанд
и походили сейчас на валуны, движущиеся вместе с оползнем или камнепадом
.
Ц Ийан! Ц воскликнул Шанди, к которому, похоже, вернулась прежняя живос
ть. Ц Я все понял!
Ц О чем ты?
Ц О том, как все было на деле! Все это Ц происки фавна! Почему мы не подума
ли об этом раньше? Он прибыл в Хаб в ту самую ночь, когда старик умер, верно?
Вряд ли это обычное совпадение…
Ц Не вижу здесь ничего подозрительного. Ты хочешь сказать, что он убил тв
оего дедушку? Ц Ило никогда бы не поверил тому, что король Рэп мог кого-то
убить.
Ц Почему бы и нет! Ц Глаза Шанди горели от возбуждения. Ц Он ведь когда-
то околдовывал старика, помнишь? Потом была эта сцена в Ротонде. И подстро
ил ее, скорее всего, все тот же фавн! Мы видели совсем не Распнекса, нет, Ц м
ы видели Рэпа!
Ило даже застонал от столь несусветной глупости.
Ц Наверное, он был и Грунф, да?
Ц Да… Вернее, нет. Она ведь за все время не проронила ни слова, верно? Тольк
о кланялась… Потом были уничтожены четыре трона. Но и этого на самом деле
не происходило!
Ило хотел было напомнить императору о том, что его больно ушиб один из кам
енных осколков, но он почел за лучшее промолчать, понимая, что это лишь раз
задорит его спятившего спутника…
Ц Стало быть, смотрители и не подозревали о том, что происходит на деле! Н
е забывай. Рэп Ц могущественный волшебник. Он заманил нас в дом Сагорна, з
атем…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117