Ц Кому-кому, а уж мне скучно не будет!
Мать и дочь Ц одни Ц вдали от этой придворной суеты… Эшиале казалось, чт
о это Боги вняли ее мольбам. Если бы только не одна проблема… Вернее, две…
Ей хотелось, чтобы и Шанди остался с ними.
Она искренне желала этого.
Будь они предоставлены самим себе, она смогла бы узнать своего супруга п
олучше, научилась бы любить его, а он, возможно…
Вторая проблема в этот миг прошла мимо окна, улыбаясь во весь рот. Даже сей
час, когда Ило был небрит и носил одежды простолюдина, он не мог не привлек
ать к себе ее внимания.
Хорошо, если она не ответила ему улыбкой на улыбку, впрочем… Впрочем, граф
иня, сидевшая рядом с ней, явно что-то заметила Ц это было видно по выраже
нию ее лица. Старая дама была в высшей степени проницательным человеком
и к тому же хорошо знала Ило. Если ей и не была известна его репутация, дога
даться о том, что у него на уме, было совсем несложно…
Ц Ну а нам, конечно же, поскучать придется… Ц задумчиво произнесла граф
иня.
Ц Лучше поскучать, чем стать рабом Зиниксо.
Ц Да, конечно… Кстати, мы с Ионфо останемся над своими именами Ц ведь Юк
ка нас знает. Маг изготовил дарственную на имя лорда Эшерна, стало быть, Ил
о станет этим самым лордом Эшерном. Осталось придумать имя для тебя…
«Госпожа Никто», Ц подумалось Эшиале. Конечно же, они станут настаивать
на том, чтобы у нее был и некий вымышленный титул. Теперь все они видели в н
ей императрицу, она же считала себя все той же дочкой лавочника.
Корабль соприкоснулся с полуразрушенным причалом.
Король Краснегара перескочил через поручень и, оказавшись на берегу, наб
росил канат на швартовую тумбу.
Ц Распнекс сказал, что он пойдет на берег и разведает, что к чему, Ц замет
ила Эигейз. Ц Боюсь, что подняться к дому будет не так-то просто. Наскольк
о я помню, подъем там крутой. Можно представить, сколько там снега!
Украсть чей-то дом Ц значит поступить очень скверно. Дочери лавочников
к таким вещам не привыкли. Возможно, у аристократов другое понятие о том, ч
то можно и чего нельзя? Да, Дом Темного Тиса формально принадлежал Шанди, и
бо он был императором; но этому предшествовало гонение, устроенное его д
едом клану Иллипо. Дочери лавочников так не поступают…
У нее за спиной открылась и закрылась дверь. Послышались чьи-то шаги, приг
лушенные истертым ковром.
Ц Его величество, Ц прошептала графиня Эигейз и взяла Майу за ручку. Ц
Прыгай вниз, моя радость, мы пойдем поищем шоколадки.
Ц Они у тебя в сумке! Ц возразила было Майа, однако тут же передумала и ре
шила пойти за своей новой тетушкой.
Шанди подошел к императрице. Эшиала улыбнулась, и он неловко обнял ее. Он н
е привык давать волю чувствам.
Ц Вот и все, моя дорогая. Да хранят Боги тебя и нашу дочку.
Лицо императора оставалось совершенно бесстрастным. Таким оно было все
гда.
Сегодня утром она сделала ему больно. Она не хотела этого, однако часто ра
нила его, но никогда не делала этого специально. Все выходило словно само
собой. Эшиала не находила этому объяснения. Не понимал этого и он. Ведь и о
н, и она желали друг другу только добра.
Ц Это прибежище не казалось бы нам таким унылым, если бы ты остался с нам
и.
Ц Я понимаю… Но это, к сожалению, невозможно. И ты это знаешь. Время работа
ет против нас. Нам нужно действовать без промедления.
Она кивнула. Все правильно Ц сначала Империя, а уж потом императрица…
Ц Я понимаю…
На самом деле она ничего не понимала.
Ц Не знаю, сколь долгим будет наше расставание. Я полагаю, пройдет не мен
ьше нескольких месяцев.
Ц Ты можешь сказать мне, куда вы направляетесь?
Ц Я пока этого не решил… Но даже если бы я знал… Впрочем, об этом мы еще не
говорили. Сначала нужно устроить тебя. Все остальное Ц потом.
В любом случае он ничего бы ей не сказал Ц она это уже поняла. Возможно, по
добная осторожность была оправданной Ц попади она в руки участников Сг
овора, и они моментально выведали бы у нее всю Правду. И все же его отказ от
крыть ей правду больно задел Эшиалу.
Ц Я понимаю…
Ц Чем скорее мы расстанемся, тем лучше. Враг будет охотиться за большой г
руппой, верно? Нам нужно разделиться.
И вновь она повторила:
Ц Я понимаю…
Ц Каждый из нас должен служить Империи так, как он может. Твое служение
Ц самое ответственное. Ты должна сохранить наш род.
Она посмотрела на их ребенка и увидела маленькую девочку, а не какой-то та
м род.
Ц Если я попаду к ним в плен, Ц вздохнул Шанди, Ц то превращусь в прислу
жника дварфа. Тогда я могу прислать их за тобой… Остается надеяться на то,
что этого не произойдет.
Дварф мог пленить и Эшиалу. Возможно, в этом случае жизнь уже не покажется
ей столь безрадостной, ведь она будет действовать, движимая чужой волей…
Ее преданность Зиниксо заставит забыть обо всем Ц о Майе, о муже, об Импе
рии… У нее больше не будет сомнений касательно того, правильно ли она пос
тупает, исчезнут все ее страхи… Кукле страх неведом.
Ц Будем молиться об этом, Ц еле слышно пробормотала она.
Ц Конечно. Эта старая чета составит тебе прекрасную компанию. Лучшего н
ельзя было и желать. Распнекс обеспечил тебя деньгами. Хорошо бы имперск
ая казна пополнялась подобным же образом. Ты можешь нанять несколько слу
г и жить тихо и мирно. Гостей лучше не принимать, но зимой в этих краях нико
го и не сыщешь. Ило же сможет защитить тебя от любой опасности.
Эшиала тут же внутренне напряглась. Шанди заметил ее реакцию, но истолко
вал ее по-своему. Впрочем, ничего удивительного в этом не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117