Гарет поистине человек страсти. У него сильный характер, он исполнен иск
ренности и решительности. Да, он не лишен высокомерия, но гораздо важнее в
нем дар сочувствия и сопереживания, и, если что-то заденет его за живое, он
способен и разрыдаться. В первое мгновение он может вызвать у вас раздра
жение и гнев, а уже в следующее пробудит отклик в вашей душе. Очаровательн
ый и магнетический человек! Конечно, жить рядом с таким непросто, но зато с
ним не соскучишься.
А вот и Джулия Ц непритязательная и великодушная героиня этой книги. Ее
мужество и внутренняя сила, самопожертвование и любовь не нуждаются в до
казательствах. Она всегда оказывалась там, где была всего нужнее, всегда
думала в первую очередь о Гарете и львах, превосходно зная, что благополу
чие львов Ц для Гарета все. Но эмоциональный стресс и физические тяготы
жизни в конце концов вынудили ее покинуть эту землю и населяющие ее тени
Ц тени львов, что когда-то бродили по этим равнинам и которых уже не было
в живых, а возможно, и тень ее любви к Гарету.
…Я побывала у Гарета еще в прежнем, «старом» лагере «Тавана» на Рождеств
о, когда Джулия на время уехала к семье в Южную Африку. Помнится, я захвати
ла редкие для этих диких мест кушанья. В первый же вечер по приезде, в Соче
льник, львы явились в лагерь. По случаю Рождества Гарету захотелось угос
тить их чем-нибудь этаким Ц и он отдал им все привезенные мной бифштексы
и яйца. Такова была его любовь ко львам! Они пришли. И всегда будут приходи
ть.

ОТ АВТОРА

Книга «Я всей душою с вами, львы!» Ц продолжение книги «Последние из своб
одных» Ц является заключительной частью истории о львах, доставшихся м
не в наследство от Джорджа Адамсона.
В «Последних из свободных» я рассказал, как после злодейского убийства А
дамсона, которого почтительно называли Отцом львов, я, его поклонник и ко
ллега, усыновил трех осиротевших львят Ц Батиана и двух его сестренок, Ф
ьюрейю и Рафики; как перевез их из национального заповедника Кора, бывше
го родным домом для Джорджа в течение девятнадцати лет, но постоянно под
вергавшегося нападениям сомалийских бандитов Ц шифты и к тому же с весь
ма неопределенным будущим, и поселил за тысячи километров к югу Ц на дик
их, заросших кустарником землях Тули в Ботсване, которые стали для меня в
торой родиной. Здесь я жил со львами и со своей подругой Джулией Дэвидсон.

В предыдущей книге я рассказал о наших первых приключениях, о том, как мы в
месте охотились, играли и отдыхали, как львы подрастали, двигаясь навстр
ечу полной свободе, независимости и сознанию владычества над занимаемо
й ими территорией.
Ощущая себя полноправным членом львиного прайда, я обладал уникальной, н
и с чем не сравнимой возможностью наблюдать жизнь среди дикой природы гл
азами львов. Сначала я выступал в роли их защитника. Но настал день, и приш
ел их черед спасать мне жизнь Ц когда напавший на меня леопард уже изгот
овился сделать последний прыжок, Фьюрейя, преградив зверю путь, атаковал
а его. А там уже Ц с помощью братца и сестрички Ц добила врага.
Книга «Последние из свободных» заканчивается тем же эпизодом, каким нач
инается эта, Ц убийством южноафриканскими охотниками моего любимца Ба
тиана. Он был для нас с Джулией вроде сына, вроде нашего первенца. Книга «Я
всей душою с вами, львы!» охватывает период от тех горестных дней до насто
ящего времени. Я вовсе не желал снова пережить эти три чудовищных, изнури
тельных года, но приходится, пока я пишу эту книгу. Скажу честно, я взялся з
а перо, переломив себя, Ц настолько тягостной был почти весь этот период
. А когда пишешь, пережитое снова предстает перед тобой.
Но я не могу не написать о наших с Джулией героических усилиях, направлен
ных на защиту львов и вообще всей фауны Тули Ц земель, принадлежащих час
тным лицам, на стыке Ботсваны, Зимбабве и Южно-Африканской Республики. На
шим усилиям противостояли суровые условия жизни среди дикой природы, бр
аконьерство, недостаток средств и сознательное противодействие. Время
сказалось на наших отношениях с Джулией, что, в свою очередь, явилось ново
й преградой в работе. В результате борьбы очень часто побеждала смерть; м
ы пережили смерть человека, смерть львов, подозрения в убийстве, страх за
нашу собственную жизнь… В итоге я в одиночку веду борьбу за свободу тех, к
ому посвятил себя целиком, Ц за свободу львов и, в частности, самой дорог
ой для меня львицы…

Я всей душою с вами, львы!
Идет грядущее неслышною стопой,
а настоящее летит стрелой,
а прошлое Ц я убедился в том Ц
осталось за недвижной мглой.


Я всей душой был с вами, львы,

но боль безвременных утрат,
мне предназначенных судьбой,
застила взгляд.


Она туманной пеленой колыше
тся,
писать мешая,
но вдруг, рассказ свой завершая,
почувствую, что взор свободен мой,
и вот тогда, очистившись душой,
я снова буду с вами, львы!

Написано 19 октября 1994 г. во имя будущего.
Гарет Паттерсон

ПРОЛОГ

Четверо мужчин, держа оружие наготове, затаились Ц они ждали появления
льва. Осел, которого они подстрелили накануне для приманки, грузно свиса
л теперь с соседнего дерева, прикованный цепью так, чтобы его невозможно
было утащить. Прежде чем приволочь его сюда на буксире за машиной, мужчин
ы вспороли ему брюхо, чтобы вытекающий желудочный сок приманил хищника к
тому месту, где они сидели в засаде.
Ветер далеко разносил запах рубца, и вот уже у дерева собрались шакалы, то
подскакивая близко, то отпрыгивая назад;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60