Только ее характерный зов «а-а-аув» известил меня о том, что они
здесь. Удивившись, я взглянул туда, откуда донесся рык, и с не меньшим удив
лением обнаружил, что их только трое Ц ни Рафики, ни таинственного пятог
о льва!
Я застыл на месте. Фьюрейя встала, с широким зевком потянулась, выгнула сп
ину и только после этого направилась ко мне. Поздоровавшись друг с друго
м, мы двинулись назад в лагерь, а две юные особы засеменили за нами. Попив в
оды, они мирно разлеглись у подножия холма. Джулия их не видела, но ей все р
авно было приятно, что львы заявились прямо к ее возвращению. Солнце клон
илось к закату, и мы с ней уселись поболтать, посмаковать последние новос
ти. Я сообщил ей, что к лагерю совершенно точно подходил какой-то неизвест
ный лев.
Вдруг мы услышали позывные юных львиц Ц носовые звуки «ху-а! ху-у! ху-у!»,
Ц которые они издают, если удивляются или пугаются. Мы повернули головы
и увидели, что они метнулись куда-то вниз по холму. Потом до нас донесся го
лос Рафики. Идя к ограде навстречу ей, я терялся в догадках: чем же была выз
вана такая реакция юных львиц? Неужели Рафики и в самом деле пришла не одн
а, а привела с собой чужого льва?
Как всегда, Рафики принялась тереться об меня. Я наклонился, чтобы прилас
кать ее, и похолодел. Менее чем в тридцати метрах я увидел позолоченные за
ходящим солнцем голову и плечи молодого красавца льва. Он лежал мордой к
о мне, частично скрытый травой и мопановыми ветками. Это была моя первая в
стреча с Нелионом.
Я медленно встал и отступил назад, опасаясь попасться ему на глаза Ц он в
едь мог инстинктивно испугаться меня как человека. К моему удивлению, он
отнюдь не выказал страха, а просто глядел на меня открытым взором, начист
о лишенным агрессивности. Это был удивительно изящный лев, и меня потряс
ло, как он похож на Батиана. Не в силах побороть изумления, я вернулся к наш
ей столовой, где, подальше от львиных глаз, сидела Джулия, и рассказал ей о
бо всем. Такое впечатление, будто сам Батиан побывал здесь.
Той же ночью, лежа в палатке, я услышал, как кто-то жадно лакает из львиной б
очки. Я засветил фонарь и увидел в нескольких метрах молодого самца. Когд
а он напился, я тихо вышел и на цыпочках подошел к палатке Джулии Ц я хоте
л, чтобы и она увидела его. Стоя возле ее палатки, я снова засветил фонарь и
направил свет на ограду. Точно, вот он собственной персоной. Я почти ожида
л, что у него не будет хвоста, Ц так он был похож на Батиана. Поразительным
было и его спокойное поведение Ц прежние ухажеры моих львиц, братья Бли
знецы, неизменно демонстрировали агрессивность по отношению ко мне. Одн
ажды, когда я застал одного из них любезничающим с Рафики, он чуть было не
запрыгнул ко мне в открытый джип Ц слава Богу, нам с Джулией удалось удра
ть.
Молодой кавалер был на удивление мирным, и я не мог понять почему. Обычная
для львов реакция при встрече с пешим человеком Ц страх, а иногда и агрес
сивность. При этом людей, сидящих в машинах, львы (особенно в туристически
х районах) не воспринимают как источник опасности. Они привыкли к комбин
ации «человек-машина», а вот к виду пешего человека привыкают куда реже.

Я назвал молодого красавца Нелионом. Столетие назад в Кении жили два зна
менитых брата из народа масаи Ц Мбатиан и Нелион, снискавшие себе славу
как племенные вожди и ясновидцы. Их именами названы две вершины горы Кен
ия, которая высится над землей, где четыре года назад родились мои львы.
В ту ночь я размышлял о новом красавце льве и его отношениях с моим прайдо
м. Хотя две подрастающие особы, возможно, были удивлены его появлением, я ч
увствовал, что Фьюрейя с ним уже знакома. Иначе могло произойти нечто стр
ашное. При его появлении она издала вялый предупреждающий стон, но не тро
нулась с места. Таким образом, я почувствовал, что Нелион не представляет
угрозы для детенышей Ц я всегда страшно боялся, как бы потенциальный ка
ндидат в вожаки прайда не погубил их. Я задумался, не займет ли этот спокой
ный молодой красавец место Батиана в качестве вожака. В следующие недели
мне удалось хорошенько присмотреться к нему.
Прошло уже более двух лет с тех пор, как мои львы отошли от мира людей, в кот
ором они пребывали со времени гибели их матери, когда им было всего неско
лько дней от роду. Работа по возвращению львов в родную стихию, начатая Дж
орджем Адамсоном в Коре и продолженная мной в Тули, несмотря на все трудн
ости, возымела успех, и теперь новое поколение львов Адамсона Ц Сала и Та
на Ц стояло уже на пороге отрочества.
Моих львов наверняка видела не одна сотня туристов, приезжавших на сафар
и, но подавляющее большинство из них даже не представляют, каковы их прои
схождение и судьба, как они были выпестованы и успешно отпущены в родную
стихию человеком. Видимо, мое присутствие мозолило глаза владельцам ком
паний, которые устраивают сафари, а может быть, виною тому была профессио
нальная ревность, но только я узнал, что начальство одной из таких компан
ий строго-настрого проинструктировало гидов не рассказывать туристам
легендарной истории моего прайда. Ну не смешно ли? Ведь как согрелись бы с
ердца людей, какой интерес пробудился бы у них к здешним землям, узнай они
историю моих львов! Фотографии Батиана, Рафики и Фьюрейи, возможно, имеют
ся по всему свету, а туристам, снимающим, как они играют, охотятся или нежа
тся в тенечке, и невдомек, какие это необыкновенные львы.
Перед рождением детенышей и гибелью Батиана приезжие часто видели меня
в сопровождении всей троицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60