Проснувшись, он залезал на приборную доску и с неослабным и
нтересом наблюдал за животными, мимо которых мы проезжали.
На пограничном посту мы оставляли его на попечение наших друзей Ц чинов
ников иммиграционной службы, а сами следовали в Южную Африку. По закону м
ы не могли брать его с собой Ц «он беспаспортный», как шутили на границе.
Ожидая нас, Стикс охотно играл с детьми чиновников и строил всяческие гр
имасы следовавшим в ту и другую сторону туристам, чем немало забавлял их.
Он стал талисманом пограничного поста и всеобщим любимцем.
Как раз в это время жара сделалась абсолютно невыносимой: каждый день в т
ени было за сорок. Тогда мы с Джулией доставали подаренную нам детскую на
дувную ванночку, наполняли ее водой, тщетно пытаясь найти хоть какое-то о
блегчение от жары, и звали к себе Стикса. Поначалу он наблюдал за нами со с
тороны, затем, чуть осмелев, стал залезать в воду локтем, но пальчики по-пр
ежнему держал во рту. Понаблюдав за ним, мы поняли, что он мочит в воде шкур
ку и всасывает влагу сквозь пальцы. Пришлось отучать его от этой привычк
и Ц ведь если он слишком насосется воды, ему не поздоровится.
Наконец он добровольно влез к нам в ванночку Ц жара была труднопереноси
мой даже для него. Однажды он удивил нас тем, что влез туда один. Но мы удиви
лись еще больше, когда он, посидев там немного, нырнул с головой в воду, нев
ероятным образом проплыл по дну по всей длине и выскочил с другого конца
мокрый, как мышь, но довольный. Потом он не раз проделывал этот отнюдь не т
ипичный для обезьян трюк, всякий раз с большим щегольством и достоинство
м.
У Стикса была еще одна черта, доставлявшая нам немало неприятностей: что
бы ни попадалось ему в руки, он ко всему проявлял живейший интерес и норов
ил умыкнуть. К примеру, всякий раз, когда я после очередного прокола остан
авливался заклеивать шину, Стикс непременно крался за мной и утаскивал т
юбик с клеем, заплатку или, что хуже всего, клапан для камеры, поскольку он
непременно совал его в рот и вытащить его обратно стоило огромных усилий
. Пока я краем глаза успевал заметить его проделку, он взбирался на дерево
и упивался зрелищем того, как я, стоя внизу, вначале пытаюсь подольститьс
я к нему, а затем выхожу из себя.
Вполне понятно, что Стикс не проходил и мимо съедобных вещей. Ел он то же, ч
то и мы, но его диета была разнообразнее: в нее входили и насекомые, и личин
ки, и все, что он отыскивал в лагере. Сколько мы ни пытались приблизиться к
нему, когда он ел, он всякий раз срывался с места, унося еду под мышкой. Поро
ю Стикс считал нападение лучшей защитой от посягательств на его еду. Был
такой случай: со мной в машине к нам в гости ехала моя хорошая знакомая, ко
торую я встретил на пограничном посту. Она подала Стиксу длинный кусок и
злюбленного бурского кушанья Ц копченой колбасы. Еда пришлась ему очен
ь по вкусу. Я сидел за рулем, а он Ц на приборной доске, повернувшись задом
к ветровому стеклу; забавно было смотреть, как он расправляется с куском
колбасы, по длине превышавшим его самого. Езда среди дикой природы приве
ла мою знакомую в восторг, и ей захотелось поиграть со Стиксом. Вот этого е
й не следовало делать. Стоило ей наклониться вперед, как он моментально п
обагровел, опасаясь, что у него хотят отнять еду, и прыгнул с приборной дос
ки прямо в лицо моей знакомой, зажав колбасу под мышкой. Оставив на лице гл
убокие следы от когтей, он отпрянул назад на приборную доску, не выпуская
свою драгоценную колбасу. Затем, показав нам спину, он повернул голову и б
росил недоброжелательный взгляд на мою слегка окровавленную и отнюдь н
е слегка ошарашенную знакомую. Я сам во всем виноват Ц надо было вовремя
предупредить ее, что опасно мешать Стиксу, когда он ест.
Став чуть старше, Стикс, к несчастью, пристрастился к белому вину; если так
ового не оказывалось, он не брезговал и иными напитками. Однажды я поймал
его на том, что он баловался моим вечерним винцом: опускал пальчики в стак
ан и сосал их. Я заорал на безобразника не своим голосом, и он тотчас же уск
акал; но я чувствую, что он и прежде втихую лакомился спиртным. С этого дня
за ним нужен был глаз да глаз. Впрочем, ему дважды удавалось тайком от нас
назюзюкаться. В первый раз, увидев его лишенные координации движения, мы
жутко встревожились, но поняли, что он под мухой. В обоих случаях он долго
и хорошо спал под хмельком, но когда просыпался, его мучили сильные боли
Ц вот что значит похмелье! Он даже пытался перекувырнуться через голову
, чтобы облегчить свои страдания.
Каждое утро он получал на завтрак еду с нашего стола. Стикс обычно усажив
ался трапезничать на крыше автомобиля, философски наблюдая за восходом
солнца, Ц он был «сова» и не слишком бодр по утрам. По вечерам же он с нетер
пением ожидал появления львов. Стикс непременно замечал их задолго до на
с и приходил в возбуждение. Он залезал высоко на лагерную ограду и с ужасо
м наблюдал, не отрывая глаз, приветственные церемонии, происходившие у о
грады. Я видел, что Фьюрейя и Рафики знают о его присутствии, но делают вид,
что не замечают. Порой, набравшись смелости (а точнее, теряя последние кро
хи разума), он поддразнивал львиц, начиная спускаться с ограды, и тут же, то
ржествуя, взлетал наверх, когда львицы, уже не в состоянии игнорировать е
го, устремляли на него свои взоры.
…Однажды, когда Джулии в лагере не было, Стикс исчез. Занимаясь своими при
вычными делами, я в какой-то момент заметил, что его нет. Я несколько раз по
звал его, а затем вышел за ограду поискать в окрестных кустах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60