Никто на всем белом свете не знал, что мы вместе. Н
и один человек не забредал в долину Таваны, а немногие дороги, по которым м
огла проехать машина, были довольно далеко. Как бы хотел я, чтобы мы всю жи
знь оставались вот так, вместе, затерянные среди заросших кустарником зе
мель…
Рафики так надежно схоронилась со своими детенышами, словно знала, что з
амышляется против нас. Вскоре после рождения львят я услышал, что Рафики
вместе с потомством собираются перевезти в Габороне, где имеется загон д
ля львов. Я понимал, что для Рафики это будет хуже смерти. Она была дикой и с
вободной. Ее бесценная свобода (как и свобода ее брата и сестры) дважды нах
одилась под угрозой: в первый раз Ц когда погибла их мать, во второй Ц ко
гда не стало Джорджа. И вот теперь ей угрожают в третий! При мысли об этом я
стискивал зубы, но выхода из ситуации не видел.
Точнее, мне виделся только один способ избавить Рафики от неминуемого, к
ак мне казалось, заключения Ц отнять жизнь у нее и детенышей. Но что я буд
у чувствовать после этого? Смогу ли жить? Как справлюсь с гневом, обращенн
ым против тех, кто толкнул меня на этот шаг? Нет, в таком случае мое место ря
дом с нею, там, в долинах Небытия, где Батиан, Фьюрейя, Тана и Сала. Я сказал с
ебе, что, если меня вынудят отнять у Рафики и ее детенышей жизнь, я наложу н
а себя руки.

Глава четырнадцатая
Я ВСЕЙ ДУШОЮ С ВАМИ, ЛЬВЫ!

Минуло полтора года с тех пор, как я, предавшись отчаянию, пришел к мысли о
страшном исходе. Судьбе было угодно, чтобы дo этoгo не дошло. Но, как говоритс
я, на Бога надейся, а сам не плошай. Я делал все, чтобы отстоять Рафики и ее д
етенышей. В первую очередь я устроил показ по национальному телевидению
документального фильма «Рожденные быть свободными» и дал множество ин
тервью средствам массовой информации.
Общественность отреагировала мгновенно. Ситуация вызвала бурю негодов
ания, предложения помощи хлынули потоком. Я целыми днями просиживал в са
райчике, где телефон раскалялся от звонков. Звонили со всего юга Африки
Ц из Ботсваны и Намибии, Свазиленда и Зимбабве.
Один журналист прислал мне факс: «Ситуация в высшей степени возмутитель
на. Рафики нужно спасти любой ценой. В случае чего Ц будьте любезны, обращ
айтесь ко мне». Женщина-адвокат готова была возбудить дело, чтобы львицу
оставили в покое. Новые владельцы охотничьей станции Тули-сафари, как и м
ногие другие, имеющие интересы в диких землях, прислали мне письма с заяв
лениями, что не согласны с планами перемещения Рафики. Эти письма я перед
ал Найджелу Хантеру в подтверждение того, что мнение о необходимости уда
ления Рафики со здешних земель поддерживается отнюдь не всеми.
Кроме того, я направил письмо президенту Ботсваны. Я обратился к нему как
бы от имени Рафики, напоминая, что она осталась последней из львов, с котор
ыми работал Адамсон, и что в конце концов она является достоянием Ботсва
ны. Я напомнил ему также, что история трех львов Адамсона Ц Батиана, Фьюре
йи и Рафики Ц снискала землям Ботсваны международную известность как м
есту, где еще сохранилась дикая фауна. Министр образования Рай Моломо, ко
торый всегда был моим горячим сторонником, не только передал послание пр
езиденту, но и сам переговорил с ним по этому вопросу. Рай чувствовал, что
Рафики нельзя трогать уже потому, что она, как и другие дикие звери Ботсва
ны, привлечет средства в казну государства.
Несмотря на такое количество союзников, я тем не менее продолжал поиски
заповедника, который стал бы убежищем для Рафики. Среди многочисленных ф
аксов с выражением поддержки я выделил один, где рассказывалось о диких
землях на юго-востоке Зимбабве, называемых Долиной спасения.
В июле я съездил туда на разведку Ц поездку организовал председатель об
щества охраны природы Клайв Стокил Ц и убедился в огромном потенциале э
тих мест. Долина спасения представляла собой миллионы акров девственны
х земель, объединенных различными землевладельцами в природоохранную
зону. Но и этому варианту не суждено было сбыться. Там тоже еще только начи
нали строить ограды, и, значит, оставалась опасность, что Рафики с детеныш
ами забредут в соседние скотоводческие земли Трайбл-Траст. Возникли и д
ругие трудности, так что с идеей пришлось расстаться.
Вторая неделя июля 1993 года принесла новые волнения. Однажды, возвращаясь
из долины Питсани (несмотря ни на что, мне удалось-таки наладить работу за
брошенной скважины, и я регулярно ходил туда качать воду для животных), я с
толкнулся со своим старым приятелем Дэвидом Мупунгу, директором запове
дника Тули-сафари в Зимбабве, с которым давненько не виделся. Я, конечно, о
брадовался, но сразу понял, что Дэвид приехал по какому-то важному делу. Н
ахмурив брови, он рассказал, что недавно на подведомственной ему террито
рии была незаконно застрелена львица Ц как бы это не оказалась Рафики. Я
был настолько ошеломлен, что поначалу даже никак не отреагировал на его
слова.
Потом он рассказал мне подробности. Некий охотник, имевший лицензию на о
тстрел леопарда, якобы ошибочно принял за леопарда львицу. Он подвесил н
а дерево тушу импалы и спрятался, а тут как раз оказалась львица, которую э
та приманка привлекла. Охотник сказал, что в тусклом свете не мог отличит
ь львицу от леопарда, но все равно прицелился и выстрелил. Дэвид и вся зимб
абвийская Ассоциация охотников, не говоря уж обо мне, были возмущены сод
еянным. Надо было срочно выяснять судьбу Рафики и, если она действительн
о погибла, отправляться на поиски детенышей, пока они не умерли голодной
смертью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60