Один из них мы назвали «Ограда памяти Батиана». Многие годы львов Тули з
аманивали на южноафриканские фермы по разведению дичи и там отстрелива
ли, как это случилось с Батианом. Работая в 1983Ц 1986 годах егерем в одном из ср
авнительно крупных частных заповедников, я убеждал власти в необходимо
сти сооружения между нашими землями и южноафриканскими фермами ограды,
непреодолимой для хищников. К несчастью, дальше слов дело не пошло. Но тут
произошла любопытная вещь: в 1986 году южноафриканское правительство реши
ло принять меры, чтобы пресечь проникновение борцов за свободу из Ботсва
ны и Зимбабве, и построило вдоль реки Лимпопо крепкий забор с электричес
ким током, который протянулся и по большей части нашей границы, что послу
жило также защите львов. К сожалению, по непонятным причинам на тридцати
семикилометровом участке ограда была очень ненадежной. Через нее-то и у
шли на верную гибель Батиан и другие львы. Уходят и поныне.
Привожу отрывок из предисловия к своей первой книге. В нем рассказываетс
я о том, как три льва Тули, которых я назвал Серебряными Гривами, были зама
нены на территорию Южной Африки и как они погибли.
«Львы прошли около четырех километров в лучах меркнущего света, прежде ч
ем они услышали звуки. Это были записанные на пленку звуки пиршества шак
алов и гиен. Львы никогда прежде не слышали этих звуков с юга, по ту сторон
у пересохшего русла Лимпопо, где властвовал человек и было мало дикой до
бычи. Они пошли на эти звуки, которые внезапно и странным, неестественным
образом прервались и столь же внезапно зазвучали с новой силой, как бы пр
иглашая львов на званый пир.
Достигнув пересохшего русла, львы соскользнули с берега вниз, пробежали
по песчаному, словно сахарному, дну и выбрались на противоположную сторо
ну, где натолкнулись на забор, ограждающий ферму. Проползя под проволоко
й, они очутились на широком просторе вспаханного поля. Звуки, призывавши
е на пир, становились все громче. Когда спустилась мгла, до львов стали дон
оситься и человечьи голоса, а ночная тьма не могла скрыть машину. Но для эт
их львов машины никогда не ассоциировались со смертью или опасностью. Од
ним из первых, что они увидели, едва только прорезались их глаза, были маши
ны с туристами. Никогда в жизни машины не пугали и не беспокоили их. Так чт
о вперед, туда, где пируют гиены!
В воздухе висел, словно выстиранная простыня, одуряющий запах рубца. А во
т и пища Ц только что зарезанный козел, с которого сняли шкуру, и никаких
тебе гиен. Добравшись до козла, они, как обычно, стали бить друг друга лапа
ми, фыркать и ворчать, прежде чем принялись за еду. Когда же они начали тра
пезу, из машины донесся металлический щелчок, и на львов упал свет фонаря.
На мгновение прервав трапезу, они снова набросились Ц ведь одного козла
не хватит, чтобы всем наесться досыта.
Но что это? Из машины раздался выстрел, затем другой. Один из львов, получи
в пулю в спину, перевернулся в воздухе, и, ударившись о землю, отважно попы
тался выползти из круга, очерченного светом, подальше от смерти. Рана дру
гого льва была смертельной, кровь хлестала из его глотки. Он тоже попытал
ся убежать, но пуля поразила его прямо в живот. Лев взвыл от боли, а третий, е
ще невредимый, попытался спастись. Но два выстрела Ц один в правую перед
нюю ногу, другой в спину Ц сразили беглеца. Покувыркавшись в воздухе сло
вно колесо, лев упал на растрескавшуюся почву.
Все три льва лежали поверженными на земле, образуя зловещий треугольник
смерти. Они были еще живы, но истекали кровью. Неопытные в науке жизни моло
дые самцы попались на приманку Ц звукозапись, громкоговоритель и туша к
озла позвали их на смерть ради потехи фермера и его друзей. Когда к истека
ющему кровью льву подъехала машина, он попытался было огрызнуться, но фи
гура в одежде цвета хаки тут же всадила ему в голову заряд. Последним, что
увидел в своей жизни этот молодой лев, как и многие другие из его племени,
был человек. Всем троим был вынесен один и тот же чудовищный приговор, все
х троих настигла та же мучительная смерть. Чуть позже их тела, еще не успев
шие окоченеть, были без лишних церемоний погружены на другую машину и от
везены в усадьбу фермера».
…После гибели Батиана и других львов мне стало совершенно ясно, что доль
ше ждать нельзя, как нельзя и рассчитывать на то, что люди со средствами бу
дут тратить их согласно нашим рекомендациям. Нужно самим изыскивать под
держку и деньги, хотя нам едва хватало на еду и горючее для машины.
Сначала у меня было несколько встреч с членами Южноафриканской ветерин
арной академии, в ведении которой находилась ограда с электрическим ток
ом на том самом тридцатисемикилометровом участке границы. Эта ограда мо
гла хоть как-то сдержать слонов, но не львов. Член Департамента ветеринар
ии д-р Лоокс с пониманием отнесся к моим предложениям, и Департамент одоб
рил устройство ограды, отпугивающей львов. Для этого достаточно было к у
же существующей прикрепить два провода с током на уровне земли. Ударило
бы разок током по носу, глядишь, и раздумал бы лезть.
Департамент готов был взять на себя работы по совершенствованию ограды
и добыванию материалов Ц солнечных батарей (в качестве источника тока),
электрооборудования и проволоки. Это был красивый жест. Еще бы наскрести
денежки, и план спасения львов от гибели стал бы реальностью.
Мы спешно разослали предложения и смету по разным адресам Ц в Ассоциаци
ю землевладельцев, другим организациям и лицам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60