Если с той и другой стороны нет полной и абсолютной привязанности, то отн
ошения быстро сходят на нет. Возможно, точно так же, как между Джулией и ль
вами, это происходило между Джулией и мной.
Вскоре после возвращения Джулии произошли два события, которые ясно пок
азали, что нужно укреплять наскоро поставленную ограду. Однажды утром мы
, сидя за столом, наблюдали, как прайд подходит к восточной стороне ограды
. Позади шла Сала Ц ей исполнилось уже четырнадцать месяцев, и размером о
на была вполовину своей мамаши. Когда она поравнялась с одним из столбов,
держащих ограду, мы не поверили своим глазам: она шла по территории лагер
я! Джулия быстренько села в пикап, я открыл ворота, и мы выехали. Ворота я ос
тавил открытыми, чтобы Сала могла выйти из лагеря.
Мы остановили машину примерно в двух километрах и решили немного подожд
ать, надеясь, что Сала не придет в отчаяние и сможет воссоединиться со сво
ими. Когда мы прикатили назад, то увидели цепочку львиных следов, ведущих
из лагеря, но, кроме того, цепочку следов, ведущую в него! Наказав Джулии не
выходить из машины, я стал осматривать лагерь. По моему мнению, картина ск
ладывалась так. Сала не нашла выход и продолжала прохаживаться вдоль огр
ады. Одна из львиц Ц очевидно Фьюрейя Ц зашла в лагерь и вывела Салу нару
жу. Никаких признаков прайда больше не было видно Ц следы уводили на зап
ад, и я догадался, что львы теперь лежат и отдыхают где-нибудь в тенечке. К с
частью, потенциально неприятную ситуацию удалось предотвратить.
Въехав на территорию лагеря, мы с Джулией быстро обнаружили, как же юной л
ьвице удалось войти. В ограде отыскалась небольшая лазейка, через котору
ю тянулся след. Мы тщательно заделали дыру проволокой, внимательно осмот
рели забор по периметру Ц не дай Бог они еще где-нибудь пролезут! Ц и, кро
ме того, обложили его нижнюю часть с наружной стороны терновыми ветками,
особенно в местах, показавшихся мне самыми уязвимыми.
Второй случай, более драматичный и даже странный, приключился несколько
недель спустя на утренней заре. Мы с Джулией спали в разных палатках Ц мо
я примыкала вплотную к ограде, а ее стояла в центре лагеря под пастушьим д
еревом, где у нас была столовая. Я проснулся от страшного хруста у самого з
абора и тут же почувствовал, как о палатку шарахнулось что-то тяжелое.
Я мигом выскочил наружу и увидел, что по другую сторону забора прохажива
ется Рафики, устремив взгляд куда-то мимо меня. Затем я увидел возле своей
палатки след импалы, а также место, где это животное проломилось через не
большую калитку в ограде. Я спешно замотал ее проволокой, чтобы Рафики не
могла пролезть. Пока я бегал к палатке Джулии, антилопа, стремясь выбрать
ся наружу, пыталась сломать забор то тут, то там. Я тут же разбудил Джулию и,
не объяснив, в чем дело, велел запереться в машине и не вылезать до тех пор,
пока не будет разрешена проблема импалы, прорвавшейся в лагерь, и голодн
ой львицы, находящейся снаружи и не желающей упускать добычу.
Не успел я отойти от машины, где спрятал Джулию, как услышал далекий крик и
мпалы. Это было сигналом того, что Рафики все-таки настигла добычу и тепер
ь дорезала ее. Подойдя к тому месту, откуда доносился крик, я увидел, как Ра
фики пытается выволочь тушу сквозь дыру в заборе. Львица тащила со страш
ной силой, импала запуталась в проволоке, и забор зловеще трещал. Я чувств
овал, что этот участок вот-вот рухнет, если я не приму срочные меры.
Стремление мирно разрешить ситуацию толкнуло меня на решительный шаг. О
бычно я никогда не вмешивался, если львам доставалась добыча Ц от них то
гда всего можно ожидать, Ц а теперь пришлось. Одна нога здесь, другая там
Ц и вот я мчусь с ведром воды. Увидев мое приближение, Рафики еще сильнее
потянула добычу. Подскочив к ней и заорав во всю глотку: «Нельзя! Нельзя!»,
я окатил ее водой. Бедная Рафики! Пришлось ей отступить на несколько шаго
в.
Удивительно, но львица, будто сообразив, что я собираюсь делать, спокойно
легла и стала пристально наблюдать за тем, как я выпутываю тушу из провол
оки. Наконец мне это удалось, и я, возможно благодаря приливу адреналина, с
мог поднять над головой сорокакилограммовую антилопу и перебросить ее
через забор. Рафики осторожно подошла, слабо зарычала мне в ответ и повол
окла добычу в холмистую местность, где исчезла до конца дня.
Вздохнув с облегчением, я залатал поврежденную ограду и вернулся к Джули
и, сидевшей в машине. К этому времени моя подруга полностью прогнала оста
тки сна и наблюдала за всем, что я делал, сквозь ветровое стекло. Когда я во
всех подробностях рассказал ей, что произошло, она изумилась Ц так же, ка
к и я.
Вскоре после этого случая к нам в лагерь пожаловал мой добрый друг Питер
Сенамолела. Он служил в Департаменте охраны дикой природы и отвечал за р
айон Бобирва Ц ту часть восточной Ботсваны, где находились и земли Тули.
Он оказывал нам колоссальную поддержку, а Джулии Помогал в ее планах соз
дания центра и заповедника, где ботсванские дети могли бы изучать окружа
ющий их мир. Джулия часто посещала вместе с Питером местные школы, читала
лекции и показывала слайды, агитируя за создание клубов друзей природы.

На сей раз Питер прибыл к нам с сообщением о том, что президент Ботсваны, с
овершая поездку по стране, будет проезжать неподалеку отсюда, и предложи
л, чтобы я организовал для него показ слайдов. Я ответил, что почту за чест
ь изложить президенту историю львов и наши надежды, которые мы связываем
с дикими землями Тули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60