Ну у
ж нет, эту ноченьку они проведут в покое, подальше от шумных машин, пьяных
людей и слепящих огней.
Вскоре после этой истории я стал свидетелем того, как молодому поколению
прививают чувство ответственности. Однажды утром я проснулся, услышав,
что львы шумно лакают из бочки. Я встал и увидел Фьюрейю и Рафики. Они стра
шно хотели пить, и по их окровавленным мордам было ясно, что они удачно поо
хотились.
Салы и Таны с ними не было Ц это показалось мне странным и слегка встрево
жило. Но я заволновался еще больше, когда Фьюрейя и Рафики стали громко ры
чать, да так, что их рев разносился на многие мили вокруг. Я перепугался, чт
о они опять поцапались с Близнецом из-за добычи и что-то разлучило их с де
тенышами. Если не случилось чего-нибудь похуже.
Напившись, Фьюрейя и Рафики направились в сторону, противоположную той,
куда они обращали свой рев. Я решил последовать за ними и выяснить, что же
происходит. Мы двинулись на юг, по тем пустынным местам между холмами и Пи
тсани, где нет ни дорог, ни лагерей.
Мы шли уже три четверти часа, и вдруг львицы насторожились, стали время от
времени останавливаться, чтобы оглядеться и прислушаться. Я понимал Ц ч
то-то вот-вот должно случиться. Мы двигались параллельно так называемом
у Артиллерийскому холму, на вершине которого я отыскал давно забытые укр
епления, сооруженные во время бурской войны. Неожиданно львицы останови
лись Ц они видели что-то такое, чего я разглядеть не мог. Потом затянули с
вой призывный клич: «У-у-увы! У-у-у-вы!» На львином языке это значит: «Где-е-
е вы? Где-е-е вы?»
За ответом не пришлось далеко ходить. Последовав за львицами, я увидел за
валенную ими здоровую антилопу. Ее сторожили Сала и Тана, не подпуская на
зойливых шакалов. Тут же мимо проскочила заметившая меня гиена Ц должно
быть, она все же рассчитывала поживиться от львиной добычи, но появление
человека окончательно расстроило ее замыслы.
Матери и дочери обменялись нежными приветствиями. После этого Фьюрейя, Т
ана и Сала поднялись на вершину Артиллерийского холма, где росло гостепр
иимное пастушье дерево и откуда открывался прекрасный вид на окружающи
е земли Ц земли, которые принадлежали им. Рафики же заступила на вахту ок
оло добычи Ц поев немного, она улеглась рядом, не препятствуя тому, чтобы
я оттяпал кусок мяса и для себя.
Выходит, Сале и Тане матери стали уже кое-что доверять, как взрослым. Я был
горд за них и понимал, что, раз они достигли этой стадии, значит, прайд креп
нет.

Глава восьмая
ПРЕДЛОЖЕНИЯ ПО ЗАЩИТЕ

В первые дни августа 1992 года мы с Джулией решили на недельку покинуть «Нов
ую Тавану» и как следует отдохнуть. За три года мы совершенно выдохлись и
еще ни разу не отдыхали вместе. Ночь накануне отъезда прошла в сплошных х
лопотах Ц мы суетливо упаковали одежду, подмели лагерь, наполнили до кр
аев бочки для львов и наконец сели поговорить о том, как нам полезен долго
жданный отдых. В душе я хранил надежду, что краткий перерыв в тяжелых будн
ях поможет ликвидировать намечающуюся между нами трещину.
Утром мы выехали из лагеря на нашем драном пикапе, но уже на шестом киломе
тре нас стали глодать сомнения. Хватит ли денег на отдых? Довезет ли нас ла
таный-перелатаный драндулет туда, куда мы хотим? А вдруг в наше отсутстви
е разгуляются браконьеры? Кончилось тем, что мы решили никуда не ехать. До
брались только до городишка Олдейз по ту сторону границы и накупили всяк
ой всячины. Как бы в порядке компенсации за то, что никакой поездки не буде
т, мы решили тряхнуть кошельком. Я купил давно не виданного лакомства Ц м
ороженой рыбы, а для Джулии еще и шоколадных батончиков, чему она очень об
радовалась. Возвратившись в лагерь, мы всласть сами над собой посмеялись
. Я сказал Джулии, что, по крайней мере, мы получили удовольствие от предвк
ушения скорого отъезда.
Все те гроши, что нам перепадали или я получал в качестве гонораров за сво
и книги, шли на продолжение нашей работы. Три года мы трудились без зарпла
ты и еле-еле сводили концы с концами. Нам и на себя-то не хватало, а тут еще н
ужно было вести борьбу за защиту диких земель Тули и их обитателей.
Мы попытались прибегнуть к традиционным способам сбора средств, но стол
кнулись с людскими предрассудками. Кто-то заявлял, что наша работа сомни
тельна с научной точки зрения, кто-то Ц что львы якобы не являются исчеза
ющим видом. Я оспаривал эти точки зрения, как оспариваю сейчас. Во-первых,
знания, накопленные мной за годы работы со львами, вкупе с материалом, соб
ранным Джорджем и Джой, вполне могут быть положены в основу учебных посо
бий, крайне необходимых в деле сохранения крупных представителей семей
ства кошачьих. Во-вторых, хотя мнение о том, что львы как вид не находятся п
од угрозой, по-прежнему бытует, все-таки оно начинает меняться. Мы выступ
или с предложениями по самым разнообразным проектам, но всякий раз в пос
ледний момент финансирование срывалось. Иногда нам казалось, что мы боль
ше не выдержим.
Как раз в один из таких моментов мы получили чек, поднявший нам настроени
е. Ну как тут не поверить в телепатию? Джон Хант и Per Ласкарис Ц два видных п
редставителя рекламной индустрии, являвшиеся также членами синдиката
сафари в Тули, Ц высоко оценили значение дикой природы в душевной жизни
человека. Мы чувствуем себя в неоплатном долгу перед Джоном и Регом за то,
что они отнеслись к нам иначе, чем многие другие.
И тем не менее мы пытались искать средства на реализацию крупных проекто
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60