Небо потемнело, а я все думал о львах, о Джулии и о том, что нас всех ждет на н
овом месте. Я почувствовал себя ужасно одиноким. Вдруг я услышал неподал
еку знакомый басистый зов. Сперва я не мог этому поверить. Но зов донесся о
пять, и я встал. В сумеречном свете я увидел, как мой прайд, возглавляемый Р
афики, медленно движется мне навстречу. У меня сжалось сердце. Каким-то об
разом львы почуяли, где я, и пришли. Поприветствовав их, я чуть не разрыдал
ся. Хоть меня и заставили покинуть родной дом и убраться куда глаза глядя
т, но львы поняли это и нашли меня. Это было что-то сверхъестественное.
Когда стало совсем темно, прайд проводил меня до старой палатки. Я сел на с
камейку, обе львицы преданно улеглись у моих ног, а Сала и Тана скромно уст
роились позади них на краю холма. В мире царили необычная тишина и ощущен
ие покоя. Когда же далеко на севере началась гроза, львы встали и ушли в но
чную тьму, прорезаемую вспышками молний. Я больше не чувствовал себя оди
ноким.
На следующее утро опять пришли мои друзья. Они были страшно удивлены, узн
ав, что львы нашли меня, и сами смогли в этом убедиться, взглянув на львины
е следы там, где я стоял. Они, как и я, сочли происшедшее чудом.
К пяти часам вечера установка ограды была закончена. Она была всего лишь
шести футов высотой Ц вполовину ниже, чем в старом лагере, а из-за поспеш
ности, с которой мы ее сооружали, и не столь надежна, как прежняя. Но благод
аря бескорыстной помощи друзей «Новая Тавана» была-таки построена. Пуст
ь в ней не было ни одного капитального сооружения, пусть она выглядела ку
да менее уютно, чем старый лагерь, но все-таки это был дом для нас с Джулией
, где мы могли продолжать работу.
Когда Джулия вернулась из Южной Африки, мы начали сооружать временную ст
оловую под раскидистым пастушьим деревом; потом в течение многих недель
это дерево милосердно одаривало нас в самые жаркие послеполуденные час
ы густою тенью, когда мы работали за длинным столом. Кроме того, мы сооруди
ли смотровую вышку, откуда открывался величественный вид на окрестност
и. Мы любили забираться туда в предвечерние часы и любоваться необозримы
ми просторами и бродящими по ним животными.
Расставание со старым лагерем и переезд в новый были тяжело восприняты Д
жулией. Изменилась обстановка, к которой она привыкла. Она чувствовала, ч
то новый лагерь хоть и будет для меня местом работы, но родным домом для не
е не станет. Ей и прежде случалось надолго уезжать, но теперь, вернувшись,
она почувствовала себя в какой-то степени отчужденной от всего происход
ящего. Возможно, отчасти это была реакция на мое поведение. Мое мироощуще
ние изменилось Ц я привык один справляться со всей работой в лагере и за
его пределами, привык к одиночеству.
Никогда не забуду один памятный вечер Ц мы сидели на смотровой вышке, во
круг расстилались африканские пейзажи, и вдруг мы ощутили, что между нам
и возникло напряжение. С течением времени это напряжение возрастало, вну
три возникла какая-то пустота, и на следующий год пропасть между нами раз
верзлась настолько, что сердца уже не слышали друг друга.
Да, конечно, мы были преданнейшими друзьями. Джулия оказала мне огромную
поддержку в прошедший кризисный период, затем помогла освоиться на ново
м месте, но я был не способен ответить ей тем же. Борьба за спасение львов и
вообще земель Тули до такой степени истощила меня, что на долю Джулии ост
алось совсем немного. К тому же за время ее отсутствия я отвык от душевных
усилий, которых требовали наши отношения.
По размышлении зрелом можно только удивляться, что Джулия так долго Ц б
олее трех лет Ц прожила со мной среди дикой природы. Ей нередко приходил
ось довольствоваться второстепенной ролью, поскольку в моем сердце не х
ватало места и для нее, и для львов. Я знаю Ц это мучило ее ничуть не меньше
, чем тяжелейшие условия жизни. И тем не менее она все это терпела Ц во-пер
вых, ради меня, а во-вторых, потому что верила в победу нашего общего дела. Я
обратил внимание, что после ее длительного отсутствия львы перестали ее
узнавать и стали поглядывать на нее искоса. Впрочем, я же сам приучал их к
этому, когда готовил к жизни в родной стихии, Ц чем с большей настороженн
остью и подозрительностью дикий зверь будет относиться к человеку, тем б
ольше шансов, что он избежит козней, которые человек ему готовит.
В прошлом отношения между Джулией и львами складывались как между добры
ми друзьями. Хотя ей не хотелось никого выделять, любимицей ее все же была
Рафики, или Скуикс. Когда, в прошлом, случалось так, что львы приходили в ла
герь и не заставали меня там, Джулия лишь частично могла заменить им меня.
Вот что она писала по этому поводу:
«Фьюрейя приветствует меня очень редко, Бэте слегка потрется головой, ка
к бы говоря «Привет!», а затем ждет появления Гарета, и только Скуикс всегд
а подскакивает к ограде Ц фыркает, лижется и трется головой. Когда же поя
вляется Гарет, все трое моментально забывают обо мне Ц они несутся к нем
у, окружают и приветствуют с волнением и нежностью. Я же только наблюдаю з
а всем этим из-за ограды лагеря. Я не огорчаюсь Ц просто пишу то, что есть,
и это меня даже в некотором роде забавляет».
После возвращения Джулия могла бы восстановить свои добрые отношения с
о львами, но мы решили, что этого не стоит делать Ц еще привяжутся к людям
как таковым, зачем же рисковать? Когда львы приходили в лагерь, Джулия не п
оказывалась им на глаза. Связь между живыми существами Ц будь то между л
юдьми или между львом и человеком Ц зависит от глубины взаимных эмоций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60