Из-за боязни выходить ночью по нужде семейству пришлось раскошели
ться на ночной горшок.
Кроме того, я узнал, что всего через несколько дней после гибели Исаака и м
оих львов один нелегальный иммигрант, пробиравшийся лунной ночью из Зим
бабве в Южную Африку, был окружен прайдом Шаше. Перепуганный до смерти, он
решил искать спасения в ближайшем лагере и всю дорогу отгонял львов посо
хом. Бедолага так ужасно кричал, что в лагере ему побоялись открыть ворот
а; в отчаянной попытке уйти от хищников несчастный забрался на дерево и н
е слезал оттуда всю ночь. Его обнаружили утром, и следы львов подтвердили
его рассказ.
В своем сообщении я привел еще ряд примеров того, как из-за отсутствия огр
ад и удобств люди постоянно подвергаются опасности столкновения с дики
ми зверями. Всю эту информацию я считал существенной, особенно после тог
о, что (как предполагалось) случилось с Исааком. Я чувствовал, что мой прош
логодний призыв оградить лагеря был предупреждением. Теперь сооружени
е оград стало вопросом жизни или смерти.
Я надеялся, что с помощью этого документа смогу уберечь Рафики, но чем дал
ьше, чем яснее понимал: она Ц только предлог, чтобы выжить меня с этих дик
их земель.

Глава десятая
СЛЕЗЫ СКОРБИ

В течение двух недель мы каждый день, как на работу, ездили к границе, пере
секали ее и часами просиживали в сарайчике для вагончика канатной дорог
и, звоня и отвечая на звонки. Стоял ноябрь месяц, столбик термометра рвалс
я ввысь, и температура в сарайчике из рифленого железа была выше сорока. В
о второй половине дня мы, измученные, возвращались назад в лагерь, до кото
рого был час с четвертью пути.
По возвращении я каждый раз с нетерпением ждал Рафики, которая обычно по
являлась вечером или глубокой ночью. Но когда бы она ни появилась, прежде
чем поприветствовать ее, я всякий раз присматривался к ней, стараясь уга
дать: осознает ли она, что сестры, дочери и племяшки больше нет на свете? Да,
конечно, она осознала это и глубоко скорбит Ц об этой боли я напишу чуть н
иже. В те дни она чаще всего уходила за северную границу своей территории
в сопровождении Нелиона. Порой они затевали брачные игры у самого лагеря
, и за ночь мы вдоволь наслушивались влюбленного рычания, клокочущего ур
чания и ворчания.
Возможно, нам бы не выдержать этих скорбных дней и последовавших за ними
месяцев, если бы не поддержка наших друзей, в частности Альфеуса Марупан
е. Это был высокий, исполненный доброты и достоинства человек из тсванов,
владелец небольшого магазинчика всякой всячины в глуши диких земель, а т
акже управляющий лагерем на берегу реки Лимпопо.
Накануне похорон Исаака Альфеус известил нас, что желает в этот день быт
ь с нами рядом. Мы с благодарностью приняли его предложение: хотя мы знали
, что наше право и наш долг присутствовать на похоронах, никто не мог с уве
ренностью сказать, как отреагируют на наше появление семья и близкие дру
зья Исаака Ц вдруг проклянут? Ночь перед похоронами мы с Джулией провел
и у Альфеуса, чтобы ранним утром выехать в деревню, где Исаак будет предан
земле.
На следующее утро, проведя час в дороге, мы достигли деревни, где жил Исаак
, и припарковали машину среди множества других, стоявших перед его хижин
ой. Мы стали высматривать среди толпы нашего друга Питера Сенамолелу, ко
торый и прислал нам два дня назад извещение о похоронах. Питер заметил на
с первым, быстро подошел и, поздоровавшись, тихо сказал мне:
Ц Хорошо, что приехали. Все видят, что вам нечего скрывать и что вы не таит
есь от семьи Исаака.
В людях, окружавших нас, мы узнавали друзей и знакомых из окрестных селен
ий и лагерей. Они кивали нам, здоровались. Во время похорон Альфеус не отхо
дил от нас. Его молчаливое присутствие было бесценной поддержкой.
Когда мы подошли к группе хижин, среди которых находилось и жилище Исаак
а, мы увидели, как гроб грузят на пикап.
Семья, родные и близкие Исаака сели по машинам и двинулись колонной за пи
капом. Мы с Джулией, Альфеус и Питер ехали в кузове другого пикапа. Процесс
ия медленно тянулась к небольшому кладбищу на окраине деревни. Отдать по
следний долг покойному пришли свыше тысячи человек.
Присоединившись к толпе, мы подошли к свежевырытой могиле. Первым взял с
лово Джеймс Маруатона. Он сказал, что развитие страны и ее индустрии неиз
бежно сопровождается человеческими жертвами, и смерть Исаака Ц один из
таких печальных случаев. Он выразил глубокое соболезнование семье поги
бшего и закончил словами, что после скорби жизнь опять пойдет своим чере
дом. Затем произнес речь вождь племени, который приходился Исааку дядей.
Он сказал, среди прочего, что не во всем согласен с предыдущим оратором Ц
смерть Исаака можно было предотвратить, и есть конкретные лица, ответств
енные за случившееся. Наконец встал Питер. Выступая как представитель Де
партамента охраны дикой природы, он сказал, что его сотрудники, узнав о пр
оисшедшем, среагировали оперативно. Да, львы были перевезены в Ботсвану
с одобрения его Департамента. Да, проект возвращения львов в дикую приро
ду получил его поддержку. Приходится сожалеть о том, что случилось несча
стье. Затем Питер подошел ко мне сквозь толпу и попросил встать. Представ
ляя собравшимся человека, который привез львов в Ботсвану, он хотел пока
зать, что ни в коей мере не считает меня ответственным за происшедшее.
Я встал с пыльной земли и увидел, как ко мне повернулись тысячи лиц. Некото
рые смотрели на меня как на старого знакомого, иные, взглянув, потупляли в
зор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60