К счастью, сочувствующий мне владелец земель к востоку от долины Таваны
выхлопотал мне разрешение основать новый лагерь на своей земле неподал
еку от старого, за что я был ему крайне признателен. Я хорошо знал эту земл
ю, так как она находилась в самом центре львиных владений. И вот настал ден
ь, когда я отправился выбирать место для нового лагеря. Я поднялся на высо
кое плато, возможно самую высокую в округе точку, откуда открывался вид н
а древнюю долину Лимпопо, где густые зеленые заросли окаймляли пересохш
ее песчаное русло. К западу расстилалась равнина, а за ней находились дол
ины Таваны и Питсани. Видневшиеся на горизонте крохотные точки на самом
деле были гигантскими баобабами, которые бескрайность пейзажа делала е
два заметными. Это великолепное место привлекло меня отчасти потому, что
когда-то много месяцев назад Рафики привела сюда Батиана и меня. Она пока
зала нам укромное местечко, где произвела на свет своего первенца, к несч
астью родившегося мертвым.
Расхаживая по новому месту и прикидывая, каким будет мой лагерь, я с удивл
ением обнаружил следы своего прайда. Неужели случайное совпадение?
В последующие дни я грузил наши пожитки на пикап и перевозил к новому мес
ту. Вымотавшись к вечеру, я любил посидеть среди руин Джулиной комнаты. Зд
есь кружили тени воспоминаний, связанных с этим лагерем… Погрустив, я пр
инимался готовить себе ужин на стареньком примусе.
В этот период львы приходили ко мне лишь от случая к случаю, и слава Богу
Ц я не хотел, чтобы они почувствовали, что у меня на душе. Но как-то ранним
вечером Рафики пожаловала в лагерь одна, и я впервые прочитал в львиных г
лазах тоску, а когда она смотрела на руины, зов был необычно скорбным. Я по
дошел к ней, и она исторгла дрожащий, исполненный печали стон. Я понимал, ч
то это реакция на мою душевную боль, Ц хорошо, если только это! Она явно бы
ла опечалена, возможно чувствуя, что я покидаю это место навсегда.
Перед моим окончательным отъездом львы неожиданно заявились всем прай
дом. Тогда я еще не знал, что в последний раз вижу всех пятерых львят и двои
х львиц вместе. Дело было вечером, я сидел в наступившей темноте и вдруг ус
лышал, как кто-то громко скребется в ворота. Отправившись посмотреть, в че
м дело, я увидел львов. Я почувствовал, что где-то рядом, может быть в долине
, должен быть Близнец, потому что всякий раз, когда он находился неподалек
у, мои львы не возвещали о своем появлении звуковыми сигналами, а просто с
креблись в ворота или терлись об ограду. Я вышел к ним и оказался как равны
й среди равных.
После этого вечера я видел Рафики и Фьюрейю только с двумя детенышами. Я н
азвал их Сала и Тана. Оба имени напоминают о Джордже и его любимом заповед
нике Кора. Тана Ц это название большой реки, по которой проходит северна
я граница заповедника, а Сала Ц название сухого песчаного русла, впадаю
щего в Тану. Сала Ц чуть покрупнее Ц была дочерью Рафики, а Тана, особенн
о красивая юная самочка, Ц дочерью Фьюрейи. Что произошло с остальными т
ремя детенышами, я так никогда и не узнал. Было похоже на то, что все они исч
езли в одно время Ц возможно, постарался Близнец. Им было около девяти ме
сяцев от роду; ростом они достигали маминого подбородка и весили килогра
ммов по тридцать каждый.
Я скорбел об исчезновении детенышей и думал Ц может быть, если бы был жив
Батиан, и они остались бы живы. Батиан как вожак прайда был опорой и защито
й своим сестрам, а это так важно в львином обществе. Не явилась ли смерть д
етенышей следствием смерти Батиана? Я чувствовал, что так оно и есть, и кус
ал губы от боли. Подобные ситуации возникали в Тули повсюду. Когда прайды
оставались без вожаков, неизбежно возрастала смертность среди детеныш
ей и усиливался конфликт между кланами гиен. Постепенная деградация льв
иного общества будет продолжаться до тех пор, пока человек не осознает с
вою моральную ответственность за охрану львов в дикой природе.
В новом лагере должно быть все Ц и надежная ограда, и комфортабельный ту
алет. А туалет знаете какой? Отыскивается глубокая расщелина в земле, пов
ерх нее настилаются доски, а на них, в качестве трона, устанавливается пер
евернутая слоновая челюсть. Блеск! Дел было невпроворот, и одному мне при
шлось бы канителиться до бесконечности, если бы не бескорыстная помощь д
рузей. Их было четверо, моих друзей тсванов, живших в лагере «Хатари», кото
рым владел расположенный ко мне землевладелец и его партнеры. С одним из
своих друзей Ц Бинго Ц я вас уже познакомил, вторым был рослый мускулис
тый лагерный смотритель Петрус, третьим Ц мой старинный приятель Филем
он, кровельщик по профессии, а четвертым Ц его помощник Суна, когда-то уч
аствовавший в деятельности моего антибраконьерского отряда. Пожертвов
ав своим уик-эндом, они демонтировали двенадцатифутовую ограду, окружав
шую территорию примерно в один акр, и поставили ее на новом месте. Мужчины
работали как троянцы. В первый день мы разобрали большую часть ограды и в
ыкопали необходимые столбы, перетащили все это в «Новую Тавану», выкопал
и ямы, поставили столбы и залили бетоном, чтобы ограду можно было установ
ить уже на следующий день.
В эту ночь, после того как мои друзья отправились спать в лагерь «Хатари»,
произошло странное событие. После захода солнца я уселся в новом, еще не о
гражденном лагере среди кровельного материала и оборудования. Я боялся
Ц вдруг львы придут к старой «Таване»? Ц и пытался представить их реакц
ию, когда они найдут лагерь разоренным и покинутым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60