Вот что я писал тогда в отчете, стремясь пролит
ь свет на проблему и ускорить акцию по защите львов: «Пятого февраля разд
ались выстрелы, и львица, бывшая на сносях, рухнула на землю. Кровь обагрил
а ее золотую шубу у плеча и потекла по лапам. Напуганные шумом, остальные л
ьвы тут же схоронились в темноте кустарника; к счастью, надвинувшиеся су
мерки уберегли их от дальнейшего преследования. На следующее утро мне по
казали мертвое тело львицы, с которого уже сняли шкуру; отвратительное з
релище повергло меня в уныние. Лишенная былого величия, она лежала в гряз
и куском освежеванной плоти. Погибшая львица была матерью львенка-самца
; когда его возраст приблизился к двум годам, она встретилась с вожаком пр
айда и снова понесла. При вскрытии ее изувеченного тела были обнаружены
два неродившихся львенка, которые при иных обстоятельствах через месяц
появились бы на свет».
Отстрела львов на скотоводческих землях можно было бы избежать, если бы
владельцы заповедников осуществили одну простую вещь. В течение многих
лет запах и вид домашнего скота по ту сторону западной границы привлекал
и львов, и они зарились на легкую добычу. Спасти львов и уменьшить потери с
кота могла бы находящаяся под небольшим напряжением проволока, протяну
тая понизу существующих оград. Как показывает опыт, львы, пытаясь пробра
ться на скотоводческие фермы, проползают под оградами, а не прыгают чере
з них. Электричество быстро отучило бы их делать это. А так львиное племя к
аждый год несет потери; более того, урон, наносимый скоту, неизбежно вызыв
ает враждебное отношение к ним людей, живущих по ту сторону границы.
В 1985 году мы с Андреасом потратили немало времени, выслеживая особо падки
й на домашний скот прайд, который проживал на территории заповедника, но
ушел туда, где в избытке было желанной добычи. Наш план был таков: выведать
местонахождение львов, двигаясь по их следам пешком, а затем приманить к
определенному месту и ночью попытаться отловить их и перевезти назад в з
аповедник. Мы изрядно намерзлись зимними ночами, и все напрасно: этот пра
йд держался особенно настороженно и подозрительно по отношению к челов
еку. Но однажды ночью прайд выказал нам чуть больше доверия и в конце конц
ов привык к нашему присутствию и к машинам. В полчетвертого утра Андреас
у удалось отловить молодого самца, но остальные львы пустились наутек. В
скоре мы уже подъезжали к заповеднику, где находились законные владения
нашего прайда; юный красавец преспокойно сидел в машине, но нас одолевал
и сомнения, сможем ли мы добиться желаемого, Ц мы чувствовали, что молодч
ик при первой возможности удерет к своим, которые в это время хозяйничал
и на скотоводческих землях. Так и случилось: в первую же ночь его и след пр
остыл.
Однажды ночью Андреасу удалось поймать молодую самку. Он решил посторож
ить ее, пока команда попытается отловить остальных животных, а потом уже
выпустить всю группу сразу в центр ее владений. Он чувствовал, что так буд
ет легче побудить зверей остаться на родной земле, а не шататься по чужой.
Именно тогда произошел случай, который лишний раз доказал, что от смешно
го до трагического Ц один шаг.
Погрузив львицу в машину, Андреас понял, что не знает, где ее держать, пока
появится возможность выпустить вместе с другими членами прайда, Ц он н
адеялся, что это удастся уже на следующий день. Загона для львов в заповед
нике не было, и с отчаяния Андреас решил запереть львицу в складском поме
щении с прочными стенами. Так он и сделал, оставив пленницу преспокойно с
идящей под замком.
Этой ночью мы с Андреасом вновь намерзлись, и вновь напрасно: львы стали о
сторожнее и больше не удалось отловить ни одного. Как только на горизонт
е забрезжили первые лучи солнца, мы, усталые и продрогшие до мозга костей,
отправились в обратный путь. Добравшись до лагеря, мы решили (совершенно
справедливо), что держать пленницу взаперти больше не имеет смысла.
К несчастью, дверь складского помещения открывалась только изнутри, так
что освободить львицу оказалось не так-то просто. Андреас забрался на пл
оскую крышу, чтобы открыть дверь с помощью кола, ибо не видел другого выхо
да. Я стоял с другой стороны двери с группой егерей, держа наготове ружье н
а случай, если придется пугнуть львицу выстрелом, Ц вдруг она бросится н
а Андреаса, возящегося на крыше? Операция удалась блестяще, и дверь отвор
илась. Мы ждали, что животное тут же вырвется на волю. Не тут-то было: изнутр
и не донеслось ни звука. Андреас пожал плечами и принялся топать по крыше
в надежде выгнать львицу из помещения. Как бы не так! Тревога нарастала. Ан
дреас, по-прежнему находившийся на крыше, решил пальнуть по ней вхолосту
ю из ружья, которое стреляет наркотическими зарядами, необходимыми при о
тлове зверей. Просунув ствол сквозь крохотное оконце, он выстрелил, но и э
то ничего не дало.
Тут я предложил Андреасу хитрый план. В полусотне метров от склада наход
ился водопроводный кран. А что, если я подам ему шланг и он сквозь это же ок
онце окатит львицу водой? Андреас был в восторге, сказал только, что возьм
ет шланг сам. Он спустился с крыши, а я с беспокойством следил за отворенно
й дверью.
Добежав до крана, Андреас пустил струю на полную катушку. Но не успел он сх
ватиться за конец шланга, как из двери выскочила желто-коричневая фигур
а и кинулась прямо на него. Я прыгнул вперед, крича на хищницу не своим гол
осом. Все решило мгновение Ц видно, испугавшись моих криков, она поверну
лась и дала стрекача, споткнувшись перед тем, как исчезнуть в кустах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60