В наши дни быстро меняющихся ценнос
тей наука должна служить охране природы, а не наоборот». Совершенно согл
асен с этим утверждением.
Многие представители общественности присылали нам с Джулией письма с в
ыражением поддержки. Вот какой была реакция одного из авторов на вышеупо
мянутые комментарии, набранные курсивом: «Я был крайне огорчен неуклюжи
ми и бестактно-грубыми ремарками, помещенными в «Отделе писем». Не будь т
аких людей, как Вы и Джордж Адамсон, широкая публика мало что знала бы о ль
вах… Я уже перестал возмущаться тоном статей, публикуемых в этом журнале
, Ц сострадание к животным в них часто отсутствует напрочь».
Я начал набрасывать пространное письмо и в ответ на критику со стороны с
пециализированной группы по кошачьим. Я указал на факторы, которые следо
вало бы принять во внимание, прежде чем идти в атаку на нашу с Джорджем раб
оту. Одним из них, на мой взгляд, является то, что земли Тули окружены зонам
и человеческой деятельности, и эта изолированность, к сожалению, препятс
твует иммиграции львов из других регионов, которая при благоприятных об
стоятельствах поддерживала бы генетическое разнообразие местной попу
ляции. Кроме того, я подчеркнул, что резкое уменьшение численности львов
в результате массового истребления в 50-х годах, а также зафиксированное м
ною в прошлые годы, вкупе с сегодняшними потерями в результате отстрелов
, непременно отрицательно скажутся на генетическом разнообразии, так чт
о популяцию трудно будет назвать «здоровой».
Я хоть и не ученый, но понимал, что, внедряя своих львов на дикие земли Тули,
буду способствовать обновлению скудного генофонда здешней популяции.
Не следует забывать и о том, что популяции львов Восточной и Южной Африки
исторически были в значительной степени связаны, но из-за сравнительно
недавно возникшего антропогенного фактора остались лишь небольшие изо
лированные популяции, классическим примером чего является Тули.
Хотя полемика оставляла порой неприятное впечатление, она тем не менее п
редоставляла возможность привлечь внимание к проблеме сужения ареала
распространения африканского льва и отрицательным последствиям узкор
одственного размножения. Сколько в Африке заповедников, где популяция л
ьвов насчитывает хотя бы несколько сотен особей, что поддерживает ее ген
етическую жизнеспособность? Сегодня на всем юге Африки, где львы некогда
привольно бродили по просторам от Капских гор до Лимпопо, подобные попу
ляции остались только в двух местах Ц в национальном парке Крюгера и па
рке Калахари (смежном с ботсванской системой Калахари), хотя в небольших
количествах львов пытаются внедрять и в другие места их бывшего ареала.

Подробно исследованная популяция львов в кратере Нгоронгоро в Танзани
и дает ясное представление об опасностях, которым подвержены фрагмента
рные, малочисленные, изолированные популяции львов в любых других места
х Африки. Возможно, львы, обитающие в кратере, внешне выглядят не хуже свои
х сородичей, но от глаз сокрыта генетическая уязвимость малочисленной п
опуляции. Узкородственное размножение приводит к резкому снижению реп
родуктивности и выживаемости детенышей.
Исследования, предпринятые Крэгом Паркером в кратере, впервые выявили, ч
то за четырехлетний период в Нгоронгоро не пришел извне ни один лев. В 1962 го
ду в результате опасной инфекции, разносимой мухами, из по крайней мере с
емидесяти львов остался едва ли десяток. Впоследствии восстановилась и
х численность, но не богатство генофонда. Исследования Паркера, включавш
ие генетический анализ ферментов крови, привели к выводу об экстенсивно
м узкородственном размножении Ц явлении, почти неизвестном у львов Сер
енгети за пределами кратера. Генетическое разнообразие обитавших в кра
тере львов оказалось куда беднее, чем у их сородичей На всей остальной те
рритории Серенгети. Образцы семени показали высокий уровень отклонени
я от нормы, что опять-таки указывает на узкородственное размножение. Вто
рой этап генетических исследований выявил, что острый недостаток генет
ического разнообразия в иммунной системе львов, обитающих в кратере, дел
ает их крайне уязвимыми для любой эпидемии.
Но вернемся к обитателям Тули. Опасность заключается в том, что иные крит
ики создали впечатление о здешней популяции львов как о здоровой, по чис
ленности близкой к той, какую может прокормить данная территория; они да
же утверждают, что имеет место иммиграция львов из других регионов. Как б
ы я хотел, чтобы это было так! Но, к сожалению, существуют параллели между л
ьвами Тули и львами, обитающими в кратере Нгоронгоро, хотя причины возни
кновения сходных ситуаций различны. Сколько же таких обреченных на стра
дания изолированных львиных популяций по всей Африке? Вот над чем следуе
т поработать специализированной группе по кошачьим!
Недостаточно охранять подобные популяции от браконьеров и охотников. Г
раницы, в которые их загнал человек, также обрекают их на гибель. Критика м
оей работы обнажила то, что игнорировать дольше нельзя: существование ти
хого врага, имя которому Ц генетическая эрозия.

Глава третья
ЖИВЯ ОДНОЙ ЖИЗНЬЮ СО ЛЬВАМИ…

Я проснулся на своей раскладушке, но не посмел шелохнуться: басистый угр
ожающий рев сотрясал воздух. В конце концов я медленно повернул голову к
ограде и в мерцающем свете свечного огарка увидел одного из Близнецов. П
оскольку я смотрел из положения лежа, он казался мне огромным;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60