Ц Мэм, Ц пролепетал он, растерявшись.
Ц Я искренне сожалею, Сесил. Ты очень хороший парень, но мне не нравится э
та клетка. Поэтому, будь любезен, достань ключ и отопри дверь.
Ц Шериф убьет меня, Ц безнадежно пролепетал бедняга.
Ц Он, конечно, немного рассердится, но я не могу ничем помочь. Доставай кл
ючи.
Сесил покорно вставил ключ в замочную скважину, заскрежетало железо. Он
так и остался стоять у двери, наблюдая, как Шелби, не сводя с него глаз и дул
а револьвера, выходила из камеры.
Ц Теперь заходи.
Ц Куда, в камеру? Ц Сесил был совершенно подавлен. Позволить заключенно
му уйти, да еще заперев стража в камере!
Шелби ждала, предупреждающе клацнул затвор. Сесил быстро вошел и с безна
дежным отчаянием в глазах смотрел, как она запирает дверь. Исполнив миза
нсцену быстро и уверенно, актриса положила оружие на стол и легким шагом
направилась к выходу. Вдруг она повернулась к новоиспеченному узнику:
Ц Я очень сожалею обо всем, что произошло, Сесил. Но придет день, и я вернус
ь, чтобы объяснить тебе и шерифу, что заставило меня так поступить.
Ц Одумайтесь. Шериф придет в бешенство, когда узнает, что вы бежали, и сде
лает все, чтобы поймать вас, он очень жестоко поступает беглыми.
Ц Здорово, Ц пробормотала Шелби, Ц теперь их уже двое. Ц Она смотрела
на парня. Сесил, а где здесь пристань?
Ц Пристань? Совсем рядом, Ц и он усмехнулся чуть-чуть мстительно, Ц тол
ько до утра вы не найдете там ни одной лодки. Все равно вам далеко не уйти.

Она не собиралась плыть по реке, просто хотела, чтобы доверчивый парень п
ередал их разговор шерифу.
Ц Вот как. Ладно, как-нибудь выберусь. Я знаю другой путь.
Шелби старалась говорить спокойно, но голос выдавал волнение, охвативше
е ее перед последним шагом к свободе.
Вдруг дверная ручка повернулась и дверь резко распахнулась. Растерявши
сь от сильного удара и неожиданности, Шелби, как пушинка, отлетела на неск
олько шагов и, потеряв равновесие, чуть не упала.
Она была готова увидеть шерифа, но, упершись взглядом в знакомое лицо, ост
олбенела. Сдавленный стон отчаяния и ненависти услышал улыбающийся Бре
д.
Ц Я ожидал что-нибудь вроде этого.
Ц Мне очень жаль, Ц промямлил несчастный Сесил.
Ц Сесил, дружище, Ц тон Бреда был так щедро приправлен иронией, что у Шел
би от ярости волосы на голове зашевелились, Ц у вас не было даже шанса со
хранить свою невинность.
Ц Вы не смеете держать меня в тюрьме. Я не преступница! Ц задыхаясь от зл
ости, выкрикнула девушка.
Ц Потише, мисс Шелби. Я как раз объяснил шерифу, что вы связаны с шайкой Ст
еплтона и очень опасны.
Ц В таком случае я требую, чтобы сюда пришел прокурор. Ц Прищурив глаза,
она отчеканила последние слова медленно и угрожающе. Ц А с вами я не поед
у никуда и никогда.
Ц Вы нуждаетесь в успокаивающем средстве, Ц поставил диагноз Бред и пр
описал: Ц Ночь, проведенная в тюрьме, поможет вам остыть. А что касается п
рокурора, Ц продолжал он дразнить ее, Ц он здесь один на целый округ и в н
астоящий момент в отъезде. Если угодно, Ц он выразительно пожал плечами,
Ц подождем месяца три. Ц Не отводя ироничного взгляда, Бред направился
к девушке. Ц Но я не могу ждать так долго. Шериф поручил вас мне. Разумеетс
я, именем закона.
В порыве безрассудного отчаяния Шелби рванулась навстречу безысходнос
ти в обличье Бреда Коула, судорожно отыскивая что-нибудь, чем можно было у
дарить его, и, не найдя ничего подходящего, сделала последнюю попытку осв
ободиться, проскользнув мимо него.
Залпом ярости и раздражения она ответила на властное прикосновение сил
ьных рук. Шелби боролась отчаянно, как дикая кошка. Бред вдруг пронзитель
но почувствовал близость девушки, и руки его отяжелели, но он вовремя спо
хватился. Бесспорный перевес сил быстро решил исход схватки. Шелби, благ
оразумно решив не тратить силы на бессмысленную борьбу, покорилась.
Ц А теперь, сделайте милость, поменяйтесь местами. Дружище Сесил, прошу в
ас.
Ц Вы не посмеете оставить меня здесь на всю ночь. Ц У нее похолодело в гр
уди и перехватило дыхание. Ц Вы теперь нашли меня Ц вот и берите с собой.

Ц Сказать по правде, я не думаю, что смогу провести спокойную ночь в одно
й комнате с вами. Учитывая это, драгоценная моя, тюремная камера Ц лучшее
для вас место. Завтра утром я зайду за вами.
Крепко держа ее, он вернулся к столу, взял ключ и перебросил его Сесилу. Ко
гда Бред водворил в камеру свою пленницу, ее пылающий взгляд мог испепел
ить его.
Ц Сесил, я не скажу о том, что произошло, шерифу, но обещайте, что вы будете
держаться на дистанции от этой леди.
Ц Да, сэр. Премного благодарен, Ц говорил вслед своему освободителю бед
олага.
Шелби предприняла последнюю попытку.
Ц Вы не можете уйти так, Бред Коул! Ц Бред шагал к двери. Ц Вы вернетесь и
возьмете меня отсюда! Я обещаю… Ц Но захлопнувшаяся дверь отсекла эти с
лова от Бреда.
Сесил, избегая сердитых глаз девушки, предусмотрительно разместился по
дальше, а Шелби с размаху бросилась на жесткую койку, рисуя в воображении
сладостные картины мести.
Улыбка Бреда потухла, как только он закрыл за собой дверь. Ему все труднее
удавалось справиться с собой, когда рядом была Шелби. И сейчас его руки, де
ржавшие ее в объятиях совсем недавно, живо помнили тепло ее тела. Ему вдру
г показалось, что эта девушка Ц естественная, органичная часть его само
го. Он тяжело вздохнул, пытаясь прогнать ненужные мысли.
Чтобы успокоиться, Бред решил выпить бренди и отправился в салун. Однако,
устав от разлада с самим собой, он выпил слишком много и через несколько ч
асов был совершенно пьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82