Почему ты сбежала? Разве ты не видела, что над
вигается буря?
Ц Я не знала, что бывают такие страшные ураганы. Мне хотелось подальше уе
хать от Бреда. Ц И она рассказала о подслушанном разговоре. Ц Я решила, ч
то должна уйти. Должна.
Ц Я не знаю, что произошло у вас там, но я видела, как сильно он переживал. О
н был сам не свой. Он любит тебя… очень любит.
Ц Он не может любить меня сильнее, чем люблю его я, Ц ласково улыбнулась
Шелби.
Ц Все сомнения позади?
Ц Кажется, да. Скоро уже мы можем поехать домой, к маме и дядюшке. История п
одошла к концу. А потом мы вернемся сюда… вместе.
Ц Я рада, что вы оба так решили. И если я сую нос в ваши дела, то только потом
у, что люблю этого парня как сына.
Шелби погладила сжатые в волнении добрые руки женщины.
Ц Ты можешь быть спокойна, Абби. Я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив.
Меня беспокоят сейчас только деньги. Они нужны ему для ранчо.
Ц Да, деньги очень нужны.
Ц Но он не хочет их брать. Он собирается вернуть деньги дяде. Абби, у меня е
сть деньги. Но…
Ц Но его чертову гордость не перешибешь, Ц закончила Абигаль со счастл
ивым смехом женщины, преисполненной гордости за своего сына. Ц Хочешь с
овет? Ц спросила она лукаво. Ц Жени его на себе, а потом уж расскажи о ден
ьгах.
Ц Но он рассердится.
Ц Знаю. Он будет рвать и метать, Ц Абби прищурила глаза, Ц есть у меня пр
едчувствие, что ты справишься с ним.
Обе женщины прекрасно поняли друг друга. Абби верила в гибкий и изобрета
тельный ум девушки. Уж Шелби найдет способ унять ярость Брэда! Она уже пол
учила власть над ним в ту беспокойную ночь в пещере.

Глава 18

Молодой крепкий организм Шелби быстро справился с болезнью, она поправл
ялась. Бред не отходил от нее все это время и обращался с нею так, словно он
а была дорогой фарфоровой игрушкой.
Бред вошел в комнату с полным подносом в руках.
Ц Бред, я могу встать к столу, Ц запротестовала Шелби.
Ц Побудь еще в постели, Ц ответил Бред. Он поставил поднос на столик и пр
исел рядом с ней.
Ц Бред, Ц сказала она ласково, Ц все хорошо.
Ц Я знаю, но хочу, чтобы было еще лучше. Ц Он поцеловал ее.
Она ловко обхватила его шею и привлекла Брэда к себе. Уловив в нем неувере
нность, поцеловала Ц долго и сладко. Ее поцелуй был не просто проявление
м нежности, то был призыв, просьба, обещание. Он ответил, не успев подумать.
Когда он оторвался от ее губ, она ласково заглянула в его глаза.
Ц Я очень люблю тебя, Бред Коул, Ц сказала Шелби, Ц и если ты не выпустиш
ь меня из этой постели… Ц Она озорно улыбнулась.
Ц Не выпущу, Ц засмеялся Бред, а потом уже серьезнее добавил: Ц Ты должн
а быть послушной девочкой, хорошо кушать и вовремя отдыхать. Утром мы пой
дем погулять, если ты, конечно, будешь хорошо себя вести.
Абигаль, проходя мимо, с удовольствием услышала радостный смех. Она поту
шила лампу и пошла домой. Она успокоилась за Брэда. Дома она то и дело погл
ядывала на окна большого дома и, увидев, что погасло последнее окно, поним
ающе улыбнулась. Будущее тех, о ком она трепетно заботилась, обещало быть
светлым.
На следующее утро Абигаль хозяйничала в кухне в прекрасном настроении О
на готовила завтрак, напевая «Прелестную Грейс». Вошел Бред.
Ц Доброе утро, Ц всплеснула Абби руками с таким выражением, будто их вс
треча сегодня была важнейшим событием в мире. Ц Собрать завтрак для Шел
би?
Ц Нет. Вчера вечером она убедила меня, что ей пора отменить постельный ре
жим.
Ц Она сильная девочка, быстро поправится. Будто в подтверждение ее слов
появилась сияющая Шелби.
Ц Я умираю с голоду, Ц объявила она. Ц Бред обещал выгулять меня сегодн
я.
Ц Я соберу вам завтрак с собой, Ц с готовностью воскликнула Абигаль. Ц
Можете гулять хоть весь день.
Ц Спасибо, Абби, Ц сказал Бред, Ц но я не возьму с собой ничего. Мы добере
мся до Миллер-Крик и перекусим там, а к ужину вернемся.
Вошли Мери-Бет и Джек, а за ними и все работники заняли свои места за столо
м. Когда Абигаль поставила блюдо с жарким на стол, собравшиеся представл
яли уже единую добрую компанию. Шум, смех, шутливые замечания наполнили к
ухню, но не было человека за столом, кто не отметил бы таинственной связи,
установившейся между хозяином и леди.
Их руки все время сталкивались, а взгляды встречались. Когда, закончив за
втрак, они покинули кухню, несколько добрых шуток выразили общее удоволь
ствие.
Бред и Шелби ехали не спеша. Когда они добрались до заводи, Шелби почувств
овала усталость. Они спешились, привязали лошадей и побрели вдоль берега
.
Ц Я понимаю, почему тебе так дорога эта земля, Бред. Будь эта земля моей и п
отеряй я хоть часть ее Ц мое сердце разорвалось бы.
Бред остановился.
Ц Шелби, эта земля действительно очень дорога для меня. Но без тебя все з
десь потеряет смысл.
Ц Бред Коул, Ц сказала Шелби тихо, Ц ты делаешь мне предложение?
Ц Да. Не думаю, что это не так уж неожиданно для тебя. Между прочим, ты перв
ая сделала предложение мне. Не забывай об этом. И теперь я не отпущу тебя.
Ц А я и не хочу этого. Ц И Шелби прильнула к нему. Ц Бред, я так счастлива
Ц просто лопну от избытка счастья, Ц радостно смеялась она. Ц Я так рад
а, что мы встретились.
Ц Наша встреча Ц это судьба. Всевышний решил положить конец моему долг
ому, трудному одиночеству и вознаградить любовью самого красивого суще
ства в мире.
Ц Ты избалуешь меня на свою голову, Ц пошутила девушка. Ц После всех де
рзостей и грубостей, которые я выслушала от тебя, то, что ты сейчас говориш
ь, звучит очень сладко.
Бред бережно обнял ее головку ладонями, повлажневшими глазами поймал вз
гляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82