Синьора Грациани смахнула слезу со щеки и с благодарностью тряхнула гол
овой.
Ч Большое спасибо, отец Поль.
Черт побери, Ч сердито сказала Флавия, когда они вышли из квартиры синьо
ры Грациани. Ч Получается, всю эту кашу заварила суеверная старая женщи
на?
Ч Это твой взгляд на вещи. Лично я ей верю.
Ч В чем?
Ч Ее дальнему предку поручили следить за картиной. Сколько с тех пор про
шло? Двадцать поколений? В масштабах вечности это ничто. Квартал очень ст
арый, вполне возможно, что семья Грациани проживает в том же здании, что и
пятьсот лет назад.
Ч Джонатан…
Ч В Риме есть семья Толомеи Ч ты, наверное, слышала о них. Говорят, они вед
ут свой род от Птолемея Ч названого брата Александра Македонского. А эт
о, между прочим, почти семьдесят поколений. Нет ничего удивительного, что
другая итальянская семья на протяжении нескольких сотен лет живет в одн
ом и том же квартале. Если они пережили разграбление Рима в 20-е годы пятнад
цатого века, то потом ничего особенно страшного с городом не происходило
. По-видимому, в семье придавали большое значение возложенной на них мисс
ии, а имя «Грациан» со временем превратилось в фамилию «Грациани». Тебе н
е нравится такое объяснение? Для тебя оно недостаточно рациональное?
Ч Недостаточно.
Ч Я так и думал. И все же оно помогло мне найти икону.
Ч Не могу этого отрицать.
Ч Конечно, не можешь. Кстати, вы уже решили, как объясните братьям возвра
щение иконы? Ч поинтересовался Аргайл у нового главы ордена.
Отец Поль пожал плечами:
Ч Я не могу сказать им, где она находилась все это время, потому что тогда
придется объяснить, как она туда попала, а мне бы этого не хотелось. Поэтом
у лучше всего будет просто повесить ее на место, ничего никому не говоря.

Ч Мне придется написать рапорт, Ч сказала Флавия.
Ч О-о, Ч огорчился отец Поль. Ч Это обязательно?
Ч Конечно. Мы не можем сделать вид, что икона появилась сама собой.
Ч Почему? Ч сказал Аргайл.
Ч В самом деле, почему нет? Ч поддержал его отец Поль.
Ч Послушай, в рапорте тебе придется указать, что икону украла синьора Гр
ациани, и что отец Ксавье собирался тайно ее продать, и что орден по уши ув
яз в долгах. Зачем ордену такая скандальная слава? Бедный отец Поль тольк
о что принял бразды правления, ему и так нелегко. И потом: человек, застрел
ивший Хараниса, может вернуться за оригиналом, прочитав об этом в газета
х. А если мы тихонько повесим ее на место и завтра утром вместе со всеми уд
ивимся ее чудесному появлению, все будет шито-крыто и ты сможешь забыть о
деле. Только нужно будет распустить слух, что это копия оригинала, или сва
лить все на рассеянность кого-нибудь из братьев. И все будут счастливы, и
мы с тобой сможем уехать на несколько дней отдохнуть.
Несколько минут они шли молча, пока Флавия обдумывала его предложение.
Ч Как у тебя все просто.
Ч Если бы это было действительно важное дело, которое могло бы принести
славу твоему управлению, у меня и мысли бы не возникло предлагать тебе ск
рыть его успешное завершение. Но это всего лишь старая невыразительная и
кона, потерявшаяся на несколько дней по чистому недоразумению. Ничего ос
обенного. И ты можешь сказать, что дело Хараниса вообще не имеет никакого
отношения к вашему управлению.
Ч Ну…
Ч Завтра утром возвращается Боттандо. Посоветуйся с ним. Пусть он решае
т.
Она еще раз подумала.
Ч Очень хорошо. Полагаю, так будет лучше всего.

ГЛАВА 19

Ч И она действительно была там? Ч спросил Боттандо, выслушав отчет Флав
ии о событиях минувшего вечера.
Ч В коробке из-под стирального порошка. Без биологических ферментов, та
к что она нисколько не пострадала. И что будем делать?
Мне нравится предложение твоего Джонатана свести наше участие в деле к м
инимуму, Ч сказал Боттандо, крутанувшись в кресле. Ч Ты скоро поймешь, ч
то сейчас нам нужно как можно шире рекламировать свою деятельность, а са
мим держаться в тени. И давай обойдемся без театральности, хорошо?
Ч Без театральности? Ч спросила потрясенная Флавия. Ч Я только что го
ворила с отцом Полем по телефону. Неожиданное появление иконы вызвало на
стоящую бурю. Народ валом повалил в церковь. Сначала всплеск религиозных
чувств возник в связи с исчезновением иконы, а когда она снова объявилас
ь, все словно посходили с ума. Отец Поль приказал открыть доступ в церковь
и отслужил праздничную мессу. Вы знаете, сколько народу пришло? Двести че
ловек! Им пришлось стоять, иначе всем не хватило бы места. Последний раз та
м собиралось столько народу в девятнадцатом веке, во время эпидемии холе
ры.
Ч Дорогая, к нам это не имеет никакого отношения, Ч добродушно сказал Б
оттандо. Ч Я всегда придерживался мнения, что чудо посылается тем, кто за
служивает его. Ч По-моему, все идет так, как должно идти. Теперь они будут
лучше за ней смотреть. Кстати, Джонатан не ошибся? Это в самом деле «Одигит
рия»?
Флавия кивнула:
Ч По всей видимости, да. Джонатан, конечно, натура увлекающаяся, и я не вид
ела доказательств своими глазами, но, думаю, он прав.
Ч В таком случае мы не станем обнародовать этот факт. Пусть лучше творит
чудеса у нас в Риме, чем где-нибудь в районе Черного моря. Так и порешим. Как
карабинеры? Довольны? Не затеют склоку?
Ч Убийца мертв, и они счастливы закрыть дело.
Ч Ну и славно. Я рад. А теперь к более важным делам: какое решение ты принял
а?
Флавия набрала в грудь побольше воздуха и кивнула.
Ч Ну?..
Ч Я остаюсь здесь и буду руководить.
Боттандо расцвел.
Ч Рад, очень рад это слышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75