Ч он улыбнулся посетившей его мысли, Ч если только полити
ческая обстановка в мире не изменилась самым кардинальным образом с тех
пор, как я в последний раз читал газеты. А это было всего лишь вчера.
«Похоже, старик и впрямь в здравом уме. Даже более чем».
Ч Насчет маленькой «Мадонны» не беспокойтесь: она обнаружит себя, когд
а сочтет нужным.
Спорить с этим не имело смысла. Аргайл попытался подъехать к нему с друго
й стороны:
Ч Однако члены ордена весьма обеспокоены, им нужна помощь. И ради них, да
же если в этом нет большой необходимости…
Лицо отца Чарлза дрогнуло в слабой улыбке.
Ч Я не сумасшедший, молодой человек, и отвечаю за свои слова.
Ч Не сомневаюсь, Ч искренне согласился Аргайл.
Ч И не надо говорить со мной отеческим тоном, вы для этого слишком молоды
.
Ч Извините.
Отец Чарлз наклонился вперед и всмотрелся в лицо Аргайла.
Ч Да, я вас помню. Боюсь, у нас мало времени, поэтому переходите сразу к дел
у.
Аргайл рассказал о Буркхардте и высказал свое предположение, что Буркха
рдт начал охотиться за иконой после того, как почерпнул какие-то сведени
я о ней в монастырском архиве.
Ч Конечно, это только мои догадки. Но мне необходимо понять, почему он вд
руг заинтересовался «Мадонной», Ч сказал он.
Отец Чарлз задумчиво кивал, и Аргайл испугался, что разум его начал затум
аниваться. Но тот, словно угадав его мысли, с легкой улыбкой обратил на нег
о ясный взгляд.
Ч Мистер Буркхардт, да. Я его помню. Он был здесь в прошлом году. Боюсь, я вс
третил его не очень приветливо.
Ч Почему?
Ч Он обычный ремесленник. Улавливаете мысль? Аргайл помотал головой.
Ч Его интересовал только стиль, он всему искал объяснение. Он не придава
л никакого значения духовному влиянию, которое оказывают святые образы
на людей. Обращение к «Мадонне» с молитвой он считал религиозным предрас
судком. Изучая связанные с ней легенды, он искал в них рациональное зерно,
напрочь отметая версию чуда. Ему были чужды религиозные чувства. Он инте
ресовался ими только для того, чтобы зарабатывать деньги. Поэтому я был с
ним не так открыт, как мог бы. Ему пришлось разбираться во всем самостояте
льно. Естественно, он многое упустил.
Ч О-о…
Ч Но вам я, пожалуй, скажу то, что не сказал ему. Знаете почему?
Ч Потому, что картина исчезла и я могу помочь ее отыскать?
Отец Чарлз покачал головой:
Ч О нет. Я уже сказал вам: она не нуждается в нашей помощи. «Мадонна» верне
тся, когда захочет этого сама.
Аргайл улыбнулся.
Ч Вы добрый молодой человек, но не демонстрируете этого. В моменты просв
етлений я часто хожу в церковь молиться. Я ходил туда больше полувека Ч л
юблю тишину. Несколько дней назад я видел, как вы стояли возле «Мадонны» и
зажгли для нее свечу. Вы смутились, когда синьора Грациани поблагодарила
вас. Ваш поступок доставил ей большое удовольствие.
Ч Это мое протестантское воспитание, Ч сказал Аргайл.
Ч Это ваша доброта. И синьора Грациани почувствовала ваше отношение к «
Мадонне».
Аргайла уже очень давно не обвиняли в доброте, и он растерялся, не зная, ка
к реагировать. Наконец решил сказать просто «спасибо».
Ч Это не комплимент Ч я просто констатировал факт. И благодаря этому фа
кту я готов доверить вам те документы, которые не захотел показать Буркх
ардту.
Ч Буду вам очень признателен.
Ч Дайте мне ручку и бумагу Ч я напишу, что нужно искать. Я бы пошел вместе
с вами, но чувствую, голова опять начинает мне изменять. Сейчас вам придет
ся меня покинуть.
Аргайл повиновался, отец Чарлз быстро написал несколько строчек и протя
нул ему листок.
Ч Четвертый шкаф, третий ящик снизу. В глубине. А теперь оставьте меня, по
жалуйста.
Ч Очень любезно с вашей стороны… Отец Чарлз нетерпеливо отмахнулся:
Ч Оставьте. Пожалуйста, уходите быстрее.

Аргайл просидел в архиве восемь часов, медленно пробираясь сквозь дебри
латинских рукописей. К сожалению, латынь он знал из рук вон плохо. Несмотр
я на это, Аргайл чувствовал себя не вправе просить у кого-то помощи. Воору
жившись словарем, он мужественно боролся с причастиями и герундиями Ч и
так, постепенно, слово за словом, предложение за предложением, ему открыв
ался смысл старинных документов.
Проблема была в том, что он не видел никакой системы в подборке бумаг Ч во
всяком случае, пока. Листок, содержащий сведения о назначении главы мона
стыря, страничка из монастырской летописи, копии папских приказов, счета
за погрузку и разгрузку кораблей начиная с 1453 года. Адрес от папы. Запись о
земельных владениях некоего знатного вельможи. Упоминания о религиозн
ых праздниках, по большей части связанных с культом Пресвятой Девы.
У Джонатана голова шла кругом от всей этой разнородной информации; он не
представлял, как все это можно совместить. И в то же время было совершенно
очевидно, что отец Чарлз считал каждый документ нужным и важным Ч на это
т счет он выразился совершенно определенно. Но пока Аргайл не видел ника
кой связи.
Специалист по истории средневековья в течение нескольких минут прочит
ал бы все эти бумаги и объяснил ему их смысл, но после беседы с отцом Чарлз
ом Аргайл почему-то чувствовал, что тот расценил бы это как предательств
о. Он доверил тайну ему и только ему, и Аргайл был готов просидеть в архиве
всю неделю, если в этом возникнет необходимость.
После нескольких часов напряженной работы он решил сделать перекур и вы
шел во двор. Сидя на нагретом солнцем камне, он продолжал сопоставлять фа
кты, отыскивая сокрытый в них смысл. Ладно, может, удастся найти ключ к раз
гадке в следующей стопке бумаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75